【WEB版】氷結系こそ最強です！ ～小さくて可愛い師匠と結婚するために最強の魔術師を目指します～

44．兄さん

「師匠、エレナさん」

「やぁ二人とも！　女性同士のお話は盛り上がっているかい？」

　僕はエヴァンを連れて二人の所へ合流した。

「うん！　いっぱい話せたよ。ねっ、エレナ」

「はい。とても有意義な時間でした」

「おぉー！　それは良かった。もうすっかり仲良しだな」

　エヴァンの言う通り、二人とも何だか距離が近くなった気がする。

　師匠もエレナさんを呼び捨てにしているし。

　仲良くなれそうとは思っていたけど、僕が思っている以上に相性が良いのかもしれない。

「エヴァン様、お時間は大丈夫ですか？」

「ん？　ああ、もうこんな時間なのか」

　エレナさんに言われて、エヴァンは懐中時計を覗き込む。

　ちらっと隣から見えた時間は、午後六時前。

「すまない。僕はそろそろ城へ戻らなければいけない」

「エヴァン君用事があるんだっけ？」

「ええ。今日は久しぶりに兄上たちと夕食がとれるんだ。遅れるわけにはいかないよ」

「へぇ～　お兄さんたちと仲良しなんだ」

「もちろんですよ。兄上たちは僕の誇りですから」

　エヴァンの話を聞きながら思い出す。

　兄上……か。

「そうだフレイ。君はもう会ったのかい？」

「誰にだ？」

「君のお兄さん方に決まっているじゃないか。同じ学園の上級生だぞ？」

「え、そうなの？」

「む？　アルセリアさんは知らなかったのかい？」

「うん。お兄さんがいるのは知ってたけど」

　そう言って、師匠は僕に視線を向ける。

　師匠には兄のことをほとんど話していない。

　それに師匠は、親のことも含めて、僕に聞いてきたりしなかった。

　気を遣ってくれていたのだろう。

　僕には兄が二人いる。

　長男のグレイ兄さんと、次男のシルバ兄さん。

　二人とも優秀で、入学した時点で二級魔術師に認定された。

　そして今は、各学年の首席で、一級魔術師に昇格している。

　二人とも有名だから、話は聞こうとしなくても自然と入ってきた。

「まだ会ってないよ。会って話したいとは……思うんだけどさ」

「フレイ？」

「大丈夫ですよ師匠。たぶん、師匠が思っているようなことはないですから」

「本当？」

「はい」

　今の兄さんたちが、僕の知っている二人なら。

　父上と僕のようにはならないと思う。

　そんなことがあって、翌日だった。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　授業が終わり、放課後。

　エヴァンとエレナさんは予定があるからと、先に帰ってしまった。

　僕と師匠は二人並んで、学園の廊下を歩いていた。

　示し合わせはない。

　少なくとも僕には……

「フレイ？」

　突然立ち止まった僕に顔を向ける師匠。

　僕は、そんな師匠を見られない。

　目の前で合ってしまった視線を、外すことができない。

「よう、フレイ」

「シルバ兄さん」

　銀色の髪が特徴的で、雷のように鋭く強い瞳。

　昔の面影を感じる。

　その隣には、赤茶色の髪と燃えるような赤い瞳で僕を静かに見つめるグレー兄さんがいる。

「久しぶりだな」

「グレー兄さんも。お久しぶりです」

「え？　この人たちがフレイのお兄さんなの？」

「はい」

　初対面の師匠は、僕と兄さんたちを交互に見る。

　似ていないと思われているのだろうか。

　実際、顔つきも体格もあまり似ていないと思う。

　それから師匠は、僕のことを心配そうに見つめて、厳しい目で兄さんたちを見る。

　きっと師匠はこう考えているに違いない。

　兄さんたちも周囲の貴族たちのように、僕のことを馬鹿にしたり、見下したりするのかもしれない。

　実の弟に罵声を浴びせ、傷つけるつもりなら……と。

　ただ、僕が知っている二人が、あの頃のままなら……

　兄さんたちが急ぎ足で僕に近寄る。

　身構える師匠。

　シルバ兄さんが腕をあげ――

「ようやく戻ってきたのか！　心配させやがって！」

　僕の肩を豪快に掴んで、嬉しそうな笑顔を見せる。

「今までどこにいたんだよ？　お前なら生きてるって信じてたけどさ」

「シルバ兄さん……」

「ほんっと心配したんだぞ？　兄上なんて、お前がいなくなってから毎日探し回ってたんだからな」

「そ、そうなの？」

「ああ」

　僕はグレー兄さんと目を合わせる。

　グレー兄さんは昔から寡黙な人で、あまり言葉数は多くない。

　表情も硬くて、ほとんど変わらない。

　そんなグレー兄さんが、見るからに安堵していた。

「フレイ、無事でよかった」

「グレー兄さん……心配をかけてすみませんでした」

「謝るなよ。俺たちも、お前が辛いときに助けられなくてすまなかったな」

「へ？　あれ？」

　師匠は一人だけ困惑している。

「だから言ったでしょ？　大丈夫だと思うって」

「ほ、ホントだね……ちょっと意外だった」

「ん？　何だ？　まさか俺たちが、フレイをいびりに来たとでも思ったのか？」

「え？　あ、まぁ……」

「そんなことするわけないだろ？　俺たちは兄弟だ。大事な家族がいなくなったら、心配するに決まってるだろ」

「で、でもフレイのお父さんが、フレイのことを追い出したんでしょ？」

「ん？　ああ……」

　シルバ兄さんは首の後ろに手を当てながら、申し訳なさそうに言う。

「確かにそうだ。父上は権力主事者だから、しょうがない所もあるんだが……正直、そこまでするとは俺たちも思ってなかった。気づいたらいなくなってて、俺たちも抗議したよ。でも、父上には届かなかった。兄上はその日以来、父上とまともに話してもいないし」

「そ、そうなの？」

「ああ。フレイを追い出したって知った時は怒りに怒って、父上と本気で戦ったし。止めるの大変だったんだぞ？」

　そ、そんなことまでしてたのか。

　シルバ兄さんの苦労が表情からよく伝わる。

　と同時に、嬉しく思う。

「父上は間違っている。いかなる理由があろうと、家族を捨てるなどあってはならない」

「って、兄上は父上に言い放って最後だ」

　久しぶりに会った二人は、昔と変わらない。

　優しい兄でいてくれた。

　そのことに、心からホッとする。