【WEB版】氷結系こそ最強です！ ～小さくて可愛い師匠と結婚するために最強の魔術師を目指します～

41．放課後

　頬を赤らめ、笑みからは嬉しさがこぼれ落ちる。

　呼びかけたときの声のトーンも、普段より一つか二つ高かった。

　僕や師匠に向ける視線とは明らかに違う。

　対して、エヴァンのほうは普段通りに見える。

　つまり――

　　❤　　　　　　 　 ？

　エレナ　　➡　　エヴァン

　こういうことですよね？

　師匠！

　うん！

　たぶんそうだと思う。

　というか絶対そうだよ！

　注意：脳内会話。

「実に素晴らしかったよ、エレナ。以前に見せくれた時より一段とコントロールが上達しているようだね。日々の修練の賜物だ」

「い、いえそんな。エヴァン様の努力に比べたら小さいものですわ」

「はっはっは！　僕もまだまだ修行不足さ！　先日彼に負けてから、それを痛感させられたよ」

　エレナさんが僕のほうへ鋭く振り向き、すぐにエヴァンへ視線を戻す。

「で、では負けたというあの噂は……」

「ああ、事実だよ。僕は彼と決闘して、敗北した」

「そ、そんな……」

「そう悲しい顔をしないでくれ。確かに負けはしたが、僕にとっては最高に充実した瞬間だった。元は僕の誤解から始まった戦いだったが、彼とはもう親友だ」

　また勝手に……出会って数日で親友とか。

　友達って言うのはそれが普通なのか？

「それよりどうして、君たちは戦っていたんだい？　まさか僕と同じ誤解を？」

「違うぞ。彼女は師匠の手ほどきを受けたかっただけだ」

「おお、そうなのか？」

「は、はい」

　何だか歯切れの悪い返事だな。

　もしかして違う……まさか、これもエヴァンがらみだったのか？

　いや、ない話でもない。

　エヴァンと僕の決闘は噂になっていたし、その経緯を知ったら、彼女が師匠にライバル心を燃やす可能性も……

「えっと、今更だけどエレナさんは、僕とエヴァンの決闘の経緯は知らないの？」

「はい。噂程度でしか知りませんでした」

　彼女はにっこり微笑んでそう答えた。

　駄目だ。

　表情からは嘘なのか本当なのか読み取れない。

　誤解されているなら解かないと。　

　師匠が一方的に敵視されるなんてよろしくない事態だ。

　それとはまた別で……

「エヴァン様はどうしてこちらに？」

「ん？　ただの偶然さ。フラフラと歩いていたら、心地良い魔力の衝突を感じてね？　興味本位で覗いたら君たちだったというわけだよ」

「そうだったのですね」

「しかしエレナが二人と知り合っているとはな！」

「はい。これも運命かもしれませんね」

　この二人の関係は、見ていてとても気になる。

　しかし、どうするか。

　僕はこっそり、小声で師匠に声をかける。

「師匠」

「大丈夫。私に任せて」

　そう言って、師匠はおほんと咳ばらいをする。

　咳払いに反応した二人が、師匠へ視線を向ける。

「あのね！　私たちこれから街で買い物しに行くんだけど、良かった二人も一緒にどうかな？」

　師匠は二人を誘った。

　どうやら同じことを考えていたらしい。

　ちなみにもちろん、そんな予定はなかった。

　ジータを見ると、「え、そうなの？」という顔をしている。

「ほう、そうなのか！　夕食までなら僕は問題ないぞ」

「エヴァン様が行くなら私も！」

「ん？　良いのかエレナ、家の方に連絡しなくても」

「はい。学園の門に迎えの者が待機しておりますので、途中で伝えますわ。エヴァン様とご一緒なら許してくださるでしょう」

「ふむ。では一緒に行こうか」

「はい！」

　やりましたね師匠。

　心の中でそう言って、僕は師匠と目を合わせる。

　師匠のドヤ顔は可愛かった。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　僕たちは王都の商店街に繰り出した。

　ジータは別の用事があるらしく、一度兵舎に戻るらしい。

　なるべく早く宿屋に帰るように言われて、学園を出た時に別れた。

　以前に比べて随分と監視のレベルが下がったものだ。

　これなら近いうちに疑いも晴れるだろう。

「いや～　賑わっているな～　いつもこうなのか？」

「ああ。この時間は仕事帰りの人も多いからな」

「なるほど。普段こういう場所に来ることがないからな。人混みに酔ってしまいそうだ」

「すぐに慣れるよ」

「そういうものか？　エレナは大丈夫かい？」

「はい！」

　ニコニコ笑顔のエレナさん。

　エヴァンの隣を歩く彼女はとても幸せそうだ。

　僕たちはその後、適当にブラブラと街を見て周った。

　元々予定にないことだったから、行きたい場所も特にない。

　何となく、以前から何度か言っている雑貨屋に入る。

「おぉ～　何やら小物がたくさんあるぞ。珍しい物ばかりだな」

「そうか？　対して珍しい物はないと思うけど？」

「僕にとってはどれも珍しい。王都の暮らしとはかけ離れているからな。聞き及んでいるだけで、実際に見て触れないとわからないこともある」

「なるほど。じゃあ思う存分見てくれ」

「うむ！」

　エヴァンは興奮気味に店内をウロウロする。

　それについて行こうとしたエレナさんを、僕と師匠は呼び止める。

「ちょっといいかな？」

「え、何でしょう？」

　エレナさんは先へ進んでしまうエヴァンが気になる様子。

　これはもう、聞くまでもないと思うが……

「エレナさんって、エヴァン君のこと好きなんだよね？」

「――へ、あ……」

　真っ赤になった彼女は、まさに乙女の顔をしていた。

　僕と師匠は顔を合わせ、心の中でぐっとガッツポーズをする。