【WEB版】氷結系こそ最強です！ ～小さくて可愛い師匠と結婚するために最強の魔術師を目指します～

36．友達が出来ました

　襲いかかってきた取り巻きたちを文字通り一蹴したエヴァン。

　その立ち姿の堂々たるや。

「どっちが勝者なのかわからなくなるよ」

「ん？　気にするな！　負けた時こそ堂々とあれ！」

「なるほど」

　潔くて、スッキリした考え方は好きだ。

　そんな彼を取り巻きたちは睨む。

「ちっ」

「これだから残念王子は」

　各々に彼への批判を口にして、背を向け去っていく。

　エヴァンは何も言わない。

　ただ黙って、去っていく彼らを見つめている。

「いいのか？」

「何がだい？」

「いや、あいつらってお前の友人だったんじゃ」

「ふっ、違うさ」

　エヴァンは小さく笑う。

　その横顔は、ちょっぴり寂し気に見えた。

「彼らはただの生徒だよ。僕の友人ではないし、ましてや従者でもない」

「だったら何で一緒にいたんだ？」

「決まってるさ。僕はこれで王子なんだよ？　僕を支持していた理由なんて一つしかない」

　この時点で僕は、その理由を悟った。

「僕に取り入って、学園での立場を確立したかったんだろうね。この学園じゃ地位なんて飾りなのに、仲良くしておけば将来有利になると思ったのかな？」

　だが、彼は第四王子だ。

　もっとも次期王の座から遠く、覇権争いとも無縁の立場にいる。

　他の王子たちに比べれば、仲良くするメリットは少ない。

　これは予想だけど、あくまで学園にいる間だけ、仲良く出来れば良かったのだと思う。

「あとは、自分たちが怖いから、僕に君みたいな強い人を倒してほしかったんだろう。そしてこう言ってほしかったんだ。貴族の血と才能こそが、優れた魔術師に必要な素質だと」

　他力本願で自分勝手だ。　

　観戦していた人たちも、大多数がそういう展開を期待していたに違いない。

　血筋、才能、それだけで強くなれるほど魔術師は単純じゃない。

「さて！　いつまでも部屋を占領しているわけにもいかない」

「そうだな」

　僕は振り返って、師匠のほうを向く。

「師匠！」

　僕が呼ぶと、師匠は駆け足で走り寄ってきた。

　ジータも一緒だ。

「お待たせしました」

「うん、格好良かったよ」

「ありがとうございます。ジータは？　ちゃんと見てくれたか？」

「はい。この目でしっかりと」

「そうか。イカサマじゃなかっただろ？　ちゃんと上にはそう報告してくれよ」

「もうしていますよ」

「え？　そうだったの？」

　僕が二人と話していると、背中側からおほんと咳払いが聞こえる。

　こっちを見てほしいという気配を感じて、僕たちはエヴァンに顔を向ける。

　すると、彼は今までにない真剣な表情をしていた。

「フレイ、そしてアルセリアさん。改めて謝罪をさせてほしい」

　そう言って、僕たちに頭を下げる。

「僕は彼のことを侮っていた。酷い奴だと勝手に決めつけてしまっていた。戦った今だからハッキリとわかる。彼は酷いことが出来る人間じゃない」

「ふぅ、わかってくれたか」

「ああ。彼女に首輪をつけているのも、何か深い理由があるのだろう？」

「う、あ、うん」

　申し訳ないけど、そこまで深い理由はない。

　でも変なことを言うとまた誤解されそうだから、とりあえず肯定しておくことにした。

「アルセリアさん」

「は、はい」

「貴女の恋人に大変な無礼を働いた。どうか許して頂きたい」

「べ、別にいいよ謝らなくて。誤解が解けただけで……」

　話している途中で師匠が口を紡いだ。

　何か考えている様子で、急にはっと閃いたように目を見開く。

「やっぱり駄目！　謝ったくらいじゃ許さないよ」

「師匠？」

「……ああ、貴女の大切な人を侮辱してしまったのだ。知らなかったとは言え、無理に引きはがそうとして怒りを感じないはずもない」

「う、うん、そうだね。その通り！」

　師匠はちょっと恥ずかしそうに頬を赤らめた。

　大切な人、辺りからニヤけ顔になっているけど、何とか怒っている体を保とうとしている。

　何がしたいのかわからないけど、とりあえず可愛い。

「私はとても怒ってるよ！」

「どうすれば許して頂けるでしょう？」

「そうだな～　じゃあ私のお願いを聞いてもらえる？」

「僕に出来ることであれば何でも言ってください」

　師匠はニヤっと笑う。

　一体、何をお願いするつもりだろう？

「じゃあお願いです。フレイの友達になってくれないかな？」

「師匠？」

　何でそんなお願いを？

「二人はたぶん気が合うと思うんだよ。でしょ？　フレイ」

「え、あ……まぁ」

　素直に認めてしまうのは少し恥ずかしいけど、師匠の言う通りではある。

　最初はただの変な奴で、関わりたくないとまで思った相手だった。

　だけど、戦いを終えた今は、中々面白いやつだと思っている。

　なら、友人になるのも悪くないな。

「申し訳ないが、それは出来ない」

「「え！」」

　まさかの拒否。

　せっかくその気になっていた僕も、思わず驚いて声が出た。

「な、何でかな？」

「僕は誰かにお願いされて友人は作らない。友人というのは、互いに認め合った者同士がなるものだ」

「ぅ……そ、そうだね……」

　師匠は涙目で僕のことを見た。

　言葉には出さなくても、ごめんなさいと謝っているのが伝わる。

　師匠の所為じゃないですよ。

「つまり！　僕らはもうとっくに友達です」

「へ？」

「ですから、そのお願いは必要ありませんよ」

　師匠の顔がぱーっと明るくなる。

「フレイ！」

「はいはい。まったく、師匠を一々驚かせるなよ」

「すまないね。フレイ、これからは君を目標にしてもいいかな？」

「好きにすればいいよ。どうせダメって言っても勝手にするんだろ？」

「その通りさ！　さすが僕の親友！」

「い、いや……」

　いきなり友情ランクを挙げないでくれ。

　というか、思えば最初から彼は、僕のことを友と呼んでいたな。

「友達……か」

　まだ実感はないし、良いか悪いかもわからない。

　だけど、退屈はしなさそうだ。