32.これが続くの?
翌朝。
先に目が覚めたのは僕だった。
横になったまま時計を見る。
六時ニ十分。
予定通り、よりちょっと早い。
窓から差し込んだ日差しがちょうど目に当たって、眩しさで起きてしまったようだ。
僕は上体を起こして、大きく背伸びをする。
「ぅ、うーん」
「スゥー、スゥー」
隣から寝息が聞こえる。
小さく丸まっている師匠は、僕の左手をギュッと握っていた。
可愛い。
ずっと眺めていたい。
気持ちよさそうに寝ているし、起こしたくないけど……
「師匠」
「ぅ……」
「もう朝ですよ?」
「ぅー……ふぇ。フレイ?」
「はい。おはようございます」
目は半開きで、ウトウトしながら師匠が起き上がる。
まだ寝ぼけている様子。
「もう朝なのぉ~」
「そうですよ。残念ながら」
「そっか~ もっと一緒にいたいよ~」
師匠は僕の腕に抱き着いて、顔をスリスリさせ始めた。
寝ぼけている師匠が可愛すぎて!
もうが授業とかどうでも良くなってくる。
「仕方ないですね。僕も師匠と一緒が良いので、このままのんびりしますか」
「えへへ~ やったぁー」
「良いわけないでしょ?」
「あっ」
ベッドの横には、冷たい目をしたジータが立っていた。
固まる僕。
師匠の目がパチッと開く。
「……あれ? ジータ? 何でここに……」
僕に抱き着いている自分と、それを冷たい目で見るジータ。
交互に確認した師匠は、慌てて手を離す。
「誤解だよ! まだ何もしてないから!」
「……何かするつもりだったんですか?」
「え、え……何でもないです」
師匠の目は完璧に覚めた。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
仕度を済ませ、朝食を食べた僕たちは玄関前に集まる。
「今日から授業開始かい?」
「ええ。帰りは夕方になると思います」
「そうかい。まっ、楽しんできな」
「はい。行ってきます」
「行ってらっしゃい」
玄関を出る前で、セリアンナさんに見送られた。
そして玄関を開けた先で、甲斐甲斐しく毎朝掃除をしているフローラがいる。
「いってきます。フローラ」
「は、はい! いってらっしゃい」
昨日とは違い、急ぐ必要のない時間に宿屋を出発した。
お陰でゆっくり歩いて学園を目指せる。
「今日から授業始まるんだよね! 楽しみだな~」
「確か今日は説明がほとんどだったと思いますよ?」
「え? そうなの?」
授業が始まるのは九時からで、大体八時五十分には着席していることが普通らしい。
一授業は一時間で、各部屋で様々な内容を教えている。
本来は、受けたい授業の教室に自分で行って席を確保するのだが、初日は学園でのルール説明をするため、教室が指定されている。
「全員は入れないから、教室を分けるそうです」
「へぇ~ そうなんだ」
「昨日の式の最後に説明されてましたよ」
「へ、へぇ……そうだったんだ~」
師匠はそっぽを向いた。
聞いてなかったな。
「ん? そういえば……」
ふと気づいたことがあって、僕はジータに視線を向ける。
それにジータも気づいて振り向く。
「何ですか?」
「いや、授業中ってジータはどうしてるんだ?」
「もちろん近くで待機していますよ」
「それってまさか、一緒に受けるってこと?」
「はい」
「許可とかは?」
「降りてますよ」
「あ、はい……」
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
学園に到着して、張り出されていた番号の教室に入る。
大きな黒板と、見えやすく段々になった椅子と机。
椅子は横長に繋がっていて、詰めれば五人くらい座れる長さで区切られている。
僕たちは開いている席に座った。
「……あのさ」
「何ですか?」
「ホントに一緒に受けるんだね」
「そう言いましたよ?」
右からジータ、僕、師匠の順に座っている。
ジータは兵士の格好をしているし、師匠は首輪をしていて。
そんな二人に挟まれていたら、嫌でも目立つな。
誰かが近づいてきて、僕に声をかける。
「おはよう。同じ教室とは奇遇だね」
この声は……
「またお前か」
「酷いな。ただ挨拶をしただけじゃないか」
残念王子のエヴァン。
取り巻きの男たちも一緒にいる。
「ちゃんと来てくれたようで安心したよ。怖気ずいて逃げたら……僕の……」
「ん?」
「おい貴様、なぜ増えている?」
「は?」
「なぜ美女が二人に増えていると聞いているんだ!」
唐突に叫び出して、思わず耳を塞いだ。
情緒不安定か。
「何だよ」
「こっちのセリフだ! どうしてもう一人増えているんだ! 貴様まさか僕に見せびらかしているのか!」
「どういう解釈だよ」
もう一人ってジータのことだよな?
師匠とジータに挟まれている僕が羨ましいのか?
いやまさかそんな理由で怒っているわけ……
「羨ましいではないか!」
本当にそうだったのか。
出来れば違う理由であってほしかったよ。
「くそっ、すでに負けた気分にさせるとは……やるではないかフレイ! それでこそ我が因縁のライバルに相応しい」
「いやいや、いつ僕がお前のライバルに――」
「放課後に決着をつけるぞ! それまで精々楽しんでおくんだな!」
聞いてないし。
またしても嵐のように言いたいことだけ言い放って、エヴァンは教室を出て行った。
別の教室に移動したのだろうか?
「ごめんなジータ。巻き込んで……」
「何ですか?」
「ちょっと嬉しそうだな」
「き、気のせいです」
美女と言われたことが嬉しかったのかな?
ほんのり頬が赤い。
「やれやれ」
いろんな意味で嵐みたいな男だな。
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