【WEB版】氷結系こそ最強です！ ～小さくて可愛い師匠と結婚するために最強の魔術師を目指します～

31．忘れものは何ですか？

　エヴァンが去り、周りで様子を窺っていた生徒たちも散っていった。

「僕たちも帰りますか」

「そうだね」

　出入り口の門へ向かって歩き出す。

　数歩進んだところで、師匠がピタッと立ち止まる。

「どうしました？　師匠」

「……何か忘れてる気がするんだけど～」

「何か？　会場に忘れ物でもしましたか？」

「う～ん、物っていうか、者というか」

　喉まで出かかっているのに、後少しつっかえて出てこないという表情。

　師匠は唸りながら考えていた。

　すると、どこからか誰かが駆け寄ってくる足音が聞こえる。

　彼が戻ってきたのかと思い、僕は音がする方へ振り向きながら言う。

「何だ？　まだ何か――あ」

「そうだ思い出した！　ジータが待ってるって――あ」

「あ、じゃないですよ！」

　振り返っていたのはジータだった。

　全速力で走ってきたのか、ぜぇぜぇ息をきらしている。

「こ、こんにちは？」

「こんにちはじゃありませんよ。はぁ、どれだけ探したと思っているんですか？」

「え？　探してたの？」

　八時半に到着する、という予定だった。

　ジータにもその旨を伝えてあったから、彼女は門前で待っていたそうだ。

　しかし、時間になっても僕たちは現れず。

　何かあったのかと考えた彼女は、僕たちが通るであろう道を辿り、様子を見に行ったそうだ。

　受付時間ギリギリになっても見つからず、本当に何かあったのではないかと心配になった彼女は、急いで宿屋まで走った。

　僕たちは屋根の上を走っていたから、彼女とすれ違わなかったようだ。

「宿屋に戻ったら、急いで出ていったとフローラさんに教えられて、会場に着いたら式が始まっているし。人混みで探すことも出来ないまま時間が過ぎて」

「それで今？」

「そうですよ！」

「大変だったね～」

「誰のせいだと思っているんですか？」

　ギロッとジータが師匠を睨む。

　師匠は僕の腕に抱き着いて言う。

「怖い！　フレイどうしよう！　ジータが怒ってるよ」

「まぁ……怒るでしょうね。でもありがとう、ジータ」

「は？　なぜお礼を？」

「だって話聞いてると、僕たちが心配で迎えに来てくれたんだろ？　だからありがとうって」

　僕がそう言うと、怒っていた表情がいくらか和らぎ、彼女は小さく呼吸を整える。

「礼など必要ありません。私はお二人の監視役ですので」

「そうだね」

「いいですか？　今後はこういうことがないようにお願いします」

「了解」

「貴女もですよ」

「え？　私も？　うぅ……わかりました」

　シュンとなる師匠。

　ジータはチラチラ周囲を見回して尋ねてくる。

「ところで、先ほど人が集まっていたようですが、何かあったのですか？」

「え？　あぁ……まぁいろいろと」

　ジータが僕を凝視している。

　疑いの目で。

「この短時間でもう問題を起こしたのでは」

「何もしてないぞ！　今回はまったく僕に非はない」

「では何があったのですか？」

「それは帰りながらでもいいかな？」

　いつの間にか、西の空に夕日が沈みかけていた。

　それを見て納得したジータと一緒に、暗くなり夜の風景に変わる王都の街を歩く。

　帰宅して、僕と師匠の部屋にジータも入り、改めて話をする。

「決闘ですか。それも第四王子と……」

「わかっただろ？　僕に非はないんだよ。向こうからいきなり声かけてきて、勝手に勘違いして決闘を挑んできたんだから」

「断ればよかったではないですか」

「断れる雰囲気じゃなかったんだよ。それに、断っても後から付きまとわれそうだったし」

「ごめんねフレイ……私の所為で迷惑かけて」

　師匠は小さく丸まって落ち込んでいる。

　小さい身体が余計に小さく見えて可愛いけど、落ち込んでいるのは申し訳ないと思った。

「師匠の所為じゃないですよ」

「で、でも……」

「師匠が可愛くて美しいのは仕方がないことですから」

「フレイ……」

「……こんな時にイチャつかないでもらえますか？」

　ジータがいることを一瞬で忘れかけた。

　師匠の可愛さは恐ろしい。

「おほんっ、それで実際どうなのですか？　決闘のことは」

「勝てるかって話？」

「はい」

「それは問題ないよ！　フレイが負けるはずないし、大体新入生ってことは一度試験で氷漬けにされてる一人でしょ？」

　師匠は自分のことのように自信満々に言う。

　僕の勝利を信じて疑わない。

　それは心から嬉しいのだが、一つだけ訂正しておこう。

「それは違いますよ師匠。彼は推薦組なので、あの試験は受けていません」

「え、そうなの？　推薦組？」

　学園から推薦状を貰っている者は、入学試験を受けずに学園の生徒になる資格を得る。

　選ばれるのは優秀な魔術師になることが期待される生徒。

　という名目だが、大半が上級貴族や一部の権力者たちに与えられている。

「彼も王族ですからね。後ろにいた生徒も同様でしょう」

「ふぅ～ん、でも関係ないよね？　フレイが負けることはあり得ないし」

「それはそうですけど、まぁ一応警戒はしておきます。腐っても彼は王族、弱くはないと思いますから」

「周囲の反応も気にしてくださいね。必要以上に痛めつけたりもお勧めしません」

「わかってるよ」

　ん？

　というか、ジータも僕が負けるとは思ってないんだな。

「何ですか？」

「いや、何でもないよ」