【WEB版】氷結系こそ最強です！ ～小さくて可愛い師匠と結婚するために最強の魔術師を目指します～

18．保留通知

　魔術学園の合否通知は、試験後約二週間で発表される。

　学園の入り口である門付近に掲示板が準備され、そこに張り出される仕組みだ。

　お客さんから合格者の発表があったと聞き、翌日に学園へ足を運ぶ。

「普通こういうのってさ。受験者に通知とかくるものじゃないのかな？」

「さぁ？　どっちにしろ僕の所へは来ないと思いますよ。今はともかく、試験受けた時の家って」

「あー、来れないね。うん」

　他愛もない話をしながら歩き、僕と師匠は学園の入り口にたどり着いた。

　同じように発表を見に来たであろう人たちが集まっている。

　掲示板の前に人だかり出来て、かき分けないと近寄れない。

「み、見えないなぁ」

　師匠は頑張って背伸びをしているけど、大半が師匠より背が高いから届いていない。

　うぅーんと言いながら踵を上げ、どうにかして掲示板を覗こうとする。

　僕はというと、そんな師匠が可愛くて、掲示板は見ていなかった。

「あーもう、見えないな」

「ですね～」

「……なんで私のほうを見ているのかな？」

「師匠が可愛いからですよ」

「掲示板を見なよ！　試験受けたのは君なんだからな！　フレイ」

　師匠が僕の名前を呼んだ時、近くにいた人が振り向く。

「フレイ？」

「あいつが？」

「あれ？　何だか注目されているね」

「みたいですね」

　次々と掲示板を見ていた人たちが、僕のほうへ視線を向ける。

　ヒソヒソと何かを話しながら見ている。

　あまり心地良い視線ではないな。

「ね、ねぇフレイ、何かしたの？」

「いや別に何も」

「本当？」

「はい」

　集まっていた人たちが、僕らの通る道を開け始める。

　逃げるように道を開け、掲示板が見えるようになる。

「え、えぇ……何でどいてくれたの？」

「さぁ？　まぁ良いじゃないですか。このまま結果だけ見て帰りましょう」

「そ、そうだね。っというか気にならないの？」

「別に何とも思いませんよ」

　師匠以外の視線なんてどうでもいいから。

　ただ、師匠を卑猥な目で見ている輩がいないのか。

　それだけは確認しておく必要がある。

　とりあえずいないか。

「よし」

「え、何が？」

「こっちの話です。さて」

　掲示板に目を向ける。

　合格は確実にしているだろうから、何の不安もない。

　名前は成績順に並んでおり、名前の前には順位が書かれていた。

「後ろの何級とかって何？」

「魔術師の等級ですよ。現代における魔術師の強さの基準ですね」

　エスターブ王国に属する者、魔術師であると認められた者に与えられる称号。

　等級制度は魔術師にとっての身分証のような役割を持つと同時に、強さを示す基準でもあった。

　一級から五級まであり、数字が少ないほど高い等級となる。

　魔術師全体の人数から見て、一級魔術師は一パーセントに満たない。

「へぇ～　等級か～」

「入学時点で暫定的な等級が振り分けられるんですよ。在学中の成績や成長によって前後しますから、ほとんどが卒業時に一つ上にはなっているみたいですね」

「なるほどね。ところフレイ、君の名前だけ少し上に書いてあるんだけど……」

「……そうなんですよね」

　とっくに気が付いていたけど、師匠が話に出すまで待っていた。

　一位から順番に書かれているはずの合格者名。

　なぜか一位の上に名前二つ分くらい間を空けて、フレイという僕の名前が書かれていた。

「あれは何？　合格で良いの？」

「合格……だと思いますよ。ここに名前が書かれているわけですから」

「そっか。名前の後ろも等級じゃないよね？」

「そうですね。保留って書いてありますね」

　僕と師匠は顔を見合わせ、同じように首を傾げた。

「ねぇフレイ、聞いてなかったけど、試験ってどんな感じだったの？」

「普通に筆記試験と、実技試験でしたよ」

「実技の内容は？」

　僕は師匠に実技試験の内容を説明した。

　なるほど、と言いながら頷く師匠は、続けて尋ねてくる。

「戦ったんだよね？」

「はい」

「どうだった？」

「どうも何も一瞬でしたよ。一斉に襲われたから返り討ちにして、三割まで減るのを待っていると帰りが遅くなりそうだったから……」

「だったから？」

「会場全部凍らせました」

「それだよ！」

　師匠が僕の顔を指さして、焦ったように言う。

「ぜーったいそれが原因じゃないか！　この反応も当然だよ！」

「そうですか？」

「そうだよ！　というか気付くでしょ普通！」

「……」

　キョトンする僕を見て、師匠は大きくため息をこぼす。

　呆れたような顔をしてやれやれと身振りをした。

「またインチキだと思われているんじゃないかな？」

「ああ、だから保留なんですね」

　アグラにもインチキとか言われていたことを思い出す。

　ここに集まった人たちも、僕のことをそういう風に見ているのか。

　不愉快な視線も混ざっているわけだ。

「一先ず合格ではあるみたいですし、良かったです」

「君がそれで良いなら私は構わないけどさ。少しは評判とかも気にしなきゃだめだよ」

「そうですね、気を付けます。僕の所為で師匠が悪く思われるもの嫌ですし」

「君のほうが心配なんだけどなぁ……ん？　ねぇフレイ」

「はい？」

　師匠が視線で合図する。

　校内から誰かが歩いてくる。

　その人は明らかに、僕らの所へ近づいていた。

「フレイさんですね？」

「あ、はい。そうですが」

「今から少々お時間を頂けないでしょうか？　今回の試験結果について、学園長からお話があります」

「学園長から？」

　不穏な空気が漂う。