【WEB版】氷結系こそ最強です！ ～小さくて可愛い師匠と結婚するために最強の魔術師を目指します～

13．狂人化

　街は多くの人でごった返している。

　よそ見をしながら歩く子供と、それを注意する親。

　何か忘れ物でもしたように、突然立ち止まって戻り出す男性。

　待ち合わせに遅れまいと駆ける少年。

　その少年を待ってソワソワしている少女。

　本当にいろんな人がいて、中には危ない視線を向ける奴もいる。

「さぁて、次はどいつにしようかな～」

「次なんてないよ」

「あ？」

　声をかけられ振り向いた彼に、僕と師匠は冷たい視線を向ける。

　見覚えのある顔に、思わず驚き目を丸くする。

「君は！」

「何だ何だ？　誰かと思えばインチキ野郎のフレイ君じゃないかぁ～　久しぶりだな～」

「……」

「フレイの知り合いなの？」

「試験を受けていた貴族の嫡男です。でも……」

　おかしい。

　あの時とは明らかに雰囲気が違う。

　それに肌の色も黒ずんでいるというか……あんなに不健康そうな色じゃなかった。

　何よりも、感じられる魔力の質が変わっている。

「君が……噂の変質者だったのか」

「んあ？　変質者とは失礼な奴だな～」

「街の女性を襲っているんだろ？　変質者じゃないか」

「違う違う。ちゃんと合意の上だぜ」

　合意なわけあるか。

　保護した彼女が言っていた。

　無理やり襲ってきて、すごい力で拘束されて、そのまま襲われたと。

　飽きたらもういらないと言い、路地に捨てられたと。

　彼女だけじゃない。

　同じように被害を受けた女性が治療院にはいた。

　彼女たちの証言を頼りに捜索したら、思ったよりも早く見つけられたよ。

「君がそんな奴だなんて思わなかったよ」

「は？　どんな奴だと思ってたんだよ。お前が俺の何を知ってるんだ？」

「知らないよ。ただ、ここまでクズだったとは思わなかった」

「はっ、言うじゃねぇかよインチキ野郎の癖に」

「インチキ？」

「どうせ試験の時は仕掛けてでもしてあったんだろ。そうじゃなきゃ、お前が勝つなんてありえない」

　そんな風に思われていたのか。

　試験会場は、当日まで立ち入ることが出来ないようになっていた。

　仕掛けなんて出来るわけないのに。

「あーあ、せっかく気分よく遊んでたのによぉ～　お前を見たら無性に腹が立ってきたぜ。そうだ、そうだったなぁ～　お前を殺したかったんだよ。殺したくて殺したくて……うずうずしてんだ！」

　狂気の笑いを見せる。

　その瞬間、周囲に突風のような衝撃は走る。

　街を歩いていた人たちが衝撃で吹き飛び、道の真ん中に広いスペースが空く。

「何だ？　あの魔力量は？」

　以前とは別人……いや、もはや人間の魔力じゃない。

　感じる性質的には魔物のそれに近いぞ。

　荒々しくて、気持ち悪くて、強大な力を感じる。

「どうだどうだぁ！　これが俺の本来の力だぁ！」

「あ、あれはまさか……」

「師匠？」

「……間違いない。あの黒ずんだ肌に、荒々しく膨れ上がった魔力。狂人化している」

「狂人化」

「前に教えたよね？」

　僕は小さく頷く。

　人間は無意識に、自身の力を制限している。

　肉体的な限界に達してしまわないように、魔力を制御している。

　その制御を無理やり外した状態を、狂人化という。

　狂人化によって無意識に抑え込んでいた魔力を解放することで、爆発的に強大な力を得ることが出来る。

　ただし、自らの生命力を消費し続けながら。

　力を得ると同時に命を削る……それが狂人化の代償であり特徴。

　そしてもう一つ――

「狂人化は、内に秘めていた感情や欲望を増幅させ、浮き彫りにする。一度表に出てしまった欲望は、満たされるまで制御できない」

「……彼の場合は、性欲だったってことですか？」

「うん。もしくは支配欲かな。自分が王様になって、周りの人たちを言いなりにさせたいとか。どちらにせよ」

「はい。最低ですね」

　師匠が頷く。

　そのまま頭を悩ませる。

「でもどういうことだ？　狂人化なんてそう簡単になれない。肉体の制御を外すなんて芸当ができるのは……そんなこと」

「心当たりがあるんですか？」

「……ううん、まだわからない。それよりも今は――」

「はい」

　目の前の彼に集中したほうが良さそうだ。

「おうおう、怖い顔するな～　まさか俺に勝てるつもりか？」

「一度負けた相手によく言えるね」

「あれはインチキだったからな～」

「そう。だったらもう一度試してみると良いよ」

「フレイ。わかっていると思うけど、今の彼の力は……」

「ええ。わかっています」

　認めたくはないが、油断できる相手ではなくなっている。

　狂人化によって、限界を超えた魔力量を常に生成し続けている状態だ。

　魔力の総量だけで言えば、貴族の中でもトップクラスになっているだろう。

　師匠の話にも何度か出てきて、かつて賢者様たちも苦戦したと聞く。

「師匠は下がっていてください」

「手伝わなくて良いの？」

「はい」

「そう。だったら見ているね。ちゃんと勝ったらご褒美もあげるよ」

「本当ですか？」

「うおっ、いきなり顔を近づけるな！」

　思わず反応してしまった。

　照れる師匠は繰り返す。

「ま、前にも言ったけど、エッチなのは駄目だぞ……まだ」

「わかっていますよ」

「そ、そうか？　何がいい？」

「終わってからにしましょう。そろそろ待ってくれそうにないので」