【WEB版】氷結系こそ最強です！ ～小さくて可愛い師匠と結婚するために最強の魔術師を目指します～

6．もう興味ないので

　魔術学園の入学試験。

　十五歳の誕生日を迎えた年に、魔術の適性さえあればだれでも受けられる。

　王立魔術学園は、優れた魔術師を育てるため、国が作った学校だ。

　これまで数々の魔術師を育てあげた実績があり、魔術師を目指すなら誰もが入学を望む。

　その中に僕もいた。

「う～ん、久しぶりに来ると迷いそうだな」

　王都へ来たのは五年ぶりだ。

　街並みは大きく変わっていないけど、これだけ時間が空くとさすがに道もうろ覚えになる。

「師匠……ちゃんと休んでるかな？　手紙も読んでくれてると良いけど」

　師匠を解放したあと、色々と話をして疲れたのか、すぐに眠ってしまった。

　身体は本調子じゃない。

　あの場所は脅威となる動物や魔物もいないから、下手に動き回るより安全だ。

　とは言え長く師匠を一人にしておくのも心配だから、試験が終わったら早く帰ろう。

　魔術学校の前にたどり着いた。

　中に入ると、すでに大勢の受験者が集まっていた。

「フレイ」

「父上？」

　唐突に呼び止められ振り向く。

　そこには父上がいた。

　五年前、最後に見た時と同じように怒った顔をしている。

　覚悟はしていたけど、まさかこうも早く会ってしまうなんて。

「なぜお前がここにいる？」

「もちろん試験を受けに来たからです」

「ふざけているのか？　お前が試験に受かるはずないだろう？　追放したとはいえ、お前をヘルメス家の関係者として見る者もいる。これ以上、家名に泥を塗るつもりか！」

　五年ぶりにあった息子に対していう言葉がそれか。

　家柄のことばかり。

　僕のことよりも、自分たちがどう見られているかが大切なんだと再認識する。

「……それはどうでしょうね？」

「何だと？」

「見ていればわかりますよ」

　そうだ。

　師匠と過ごす時間が幸せ過ぎて、あの頃の怒りを忘れていた。

　僕は見せつけるためにここへ戻ってきたんだ。

　試験は筆記と実技に分かれている。

　筆記は難なくこなし、実技試験。

　内容は、学園内にある広大な自然を模した訓練場で、受験者全員が戦う。

　殺す以外なら何をしても良い。

　全体の三割まで減った時点で終了となる。

「おいおい嘘だろ？　落ちこぼれのフレイじゃないか！」

「え？　氷属性しか適性なかったあの？」

「そうそう。まさか試験を受けに来ていたなんてな！」

　ガハガハと笑う男性。

　見覚えがある顏だ。

　確か、五年前の適性検査で一緒だった。

　名前は……知らないな。

　僕のことを馬鹿にしてきた一人だってことは思い出せた。

「恥かくだけってわかってるのによく来れたな？　一瞬でやられても泣くなよ～」

「……それはこっちのセリフだよ」

「は？」

「そっちこそ、簡単に負けて泣かないでくれよ」

「な、何だと？　落ちこぼれが……口の利き方がなってないようだな」

　開始の合図が鳴る。

「俺が教えてやるよ！　これが才能の差だ！」

　彼は炎魔術を発動させた。

　氷と炎の相性はわかりきっている。

　彼も理解していたから、強気な発言と態度をしていた。

　ただしそれは――

　本物の氷結魔術を知らないからだ。

「――【氷鎧（ひょうがい）】」

「なっ、馬鹿な！　炎を凍らせた……だと？」

　俺に放たれた炎の柱は、氷の柱に変わっていた。

　彼の右手も一緒に凍らせている。

「何を驚いているんだ？　高々炎を凍らせた程度で」

「っ、く、くそっ！」

「無駄だよ。その氷は君程度の炎じゃ溶かせない。余計に凍るだけだ」

「ふ、ふざけるな！　お前らも見てないでやっちまえ！」

　周りにいた仲間たちに命令する。

　正面の五名だけでなく、周囲に隠れていた者たちも顔を出す。

　そこから一斉に放たれる魔術の攻撃。

「騒がしいな」

　その全てを瞬間凍結して防ぐ。

「あ、ありえない……」

「もう終わりか」

　戦意喪失している顔だ。

　これ以上、時間をかけるだけ無駄だろう。

　確か終了条件は、三割まで人数が減ったらだったよな？

「早く終わらせるか」

　そして、試験が終わる。

　会場全てが凍って、誰も……何もできなくなった。

　一人を除いて。

「悪いけど、もう君たちなんて眼中にないんだ」

　氷麗術式【連鎖氷結】。

　踏みしめた地面を瞬時に凍らせ、地続きになっている全てを凍らせる。

　師匠が編み出した術式の一つだ。

　試験は僕一人を合格として除き、その後に再開されることになった。

　凍らせた人たちは終わってからすぐ解除したし、何の後遺症も残らないだろう。

　みんなより先に試験を終え、僕は一旦師匠のところへ帰ろうとする。

　その道中に、父上が待っていた。

「素晴らしかったよフレイ！　まさかあれほどの力を身につけているとは」

「父上……」

　気持ち悪いくらい上機嫌に笑っている。

　さっきとは大違い、というより別人のようだ。

「あの時はすまなかったね。今のお前なら、ヘルメス家に相応しい。今日から屋敷に戻ってきなさい」

「……何を言っているんですか？」

「ん？　ああ、そうか。もしかして寮の手続きをしてしまったのかな？　気が早いな。あれだけの力があれば当然だが。安心したまえ、その辺りの手続きはこちらでしておこう」

　本当に何を言っている？

　戻って来い？

　何事もなかったかのように、当たり前みたいに。

　追い出しておいて、謝罪もさっきの一言で済ませるつもりか。

「お断りします」

「何だと？」

「嫌だと言っているんですよ。勝手にそっちの都合で追い出しておいて、今さら戻れ？　ふざけるのも大概にしてください」

「っ、不当に追い出したことは認める。だが今のお前なら大丈夫だ！　私の元で学べは、王国最強の魔術師も夢じゃない」

　僕はそれを鼻で笑う。

　何を言われても、今は響かない。

　もう……興味がない。

「僕より弱い人から何も学ぶことなんてありませんよ。それにもう、家とか地位なんてどうだっていい。僕がほしいものは別にある」

「何？」

「もういいですか？　僕は帰りますので」

「……調子に乗り過ぎだな」

　父上が炎を燃やす。

　さすがに煽り過ぎたか。

　それにしても、昔は格好良く見えた父上の炎も、今では弱々しく見える。

「暑いですよ」

「なっ、馬鹿な！」

「試験を見ていなかったんですか？　それは魔術では溶けないので、頑張って砕いてくださいね。もしかすると、一生溶けないかもしれませんが」

「ま、待て！　それだけの力をどうやって得たのだ？　ほしいものは別にあると言ったな？　一体それは何だ！」

　声を荒げる父上に背を向け歩き出す。

　叫んでいる父上の声も聞こえなくなって、空を見上げる。

「そんなの決まってる」

　俺がほしいものはただ一つ――

「フレイ！」

「師匠？」