【WEB版】氷結系こそ最強です！ ～小さくて可愛い師匠と結婚するために最強の魔術師を目指します～

3．氷の賢者様

　たった一度の検査がきっかけで、僕の生活は大きく変わってしまった。

　街に出れば馬鹿にされる。

　宿屋に閉じこもっても、生きるためには外へでなくてはならない。

　どうして？

　なんで僕が、こんな思いをしなくちゃいけないの？

　僕は何も悪いことなんてしてないのに。

　最初は悲しさしかなかった。

　それが日に日に大きくなって、少しずつ怒りに変わる。

　理不尽な追放と、手のひら返しの態度に。

　絶望の中で沸々と怒りが湧き上がる。

　そうしてすべての悲しみが、怒りへと変わった時――

「見返してやる……強くなってやる」

　僕は決意した。

　両親も、他の貴族たちも僕を見下している。

　氷属性なんて外れを引いてしまった僕には、何もできないと思っている。

　そうに違いない。

　だったらそんな僕が、誰よりも優れた魔術師になったら？

　きっとみんな悔しがるだろう。

　どうすれば強くなれるか。

　考えて最初に思いついたことは、とある場所に行くことだった。

　賢者たちには聖地と呼ばれている場所がある。

　そこには賢者が残した研究成果や、特別な魔道具、術式が残されているという噂があった。

　そう、ただの噂だ。

　実際に確認した者がいないから、そうだろうという予想しかわからない。

　どの賢者の聖地も、簡単には近寄れない秘境にあって、とてもじゃないが人が暮らせるような場所ではなかった。

　これまでにも何人もの魔術師が到達を試み、失敗に終わっている。

　氷の賢者の聖地は、世界最大の氷山にあると言われていた。

　気温は常に氷点下で、水分は一瞬で凍る。

　生物すらまともに生息していない。

　秘境であり死地。

　僕は貰ったお金を全部つぎ込んで防寒具を揃えた。

　付け焼刃だけど、氷属性魔術も少しだけ使えるように訓練をして。

　約一か月かけ、僕は氷山の麓にやってきた。

「よし……」

　寒い、痛い、冷たい。

　想像以上だった。

　たった一時間歩いただけで、露出していた部分の皮膚に痛みが走った。

　少しでも立ち止まったら、一瞬で氷漬けになってしまうような予感すらある。

　凍死しない様になるべく全身を覆っているけど、口だけは隠せない。

　大きく呼吸すれば、肺まで凍ってしまいそうだ。

　吹雪も強くなってきた。

　前どころか足元すらロクに見えない。

「ま、まだなの……？」

　聖地の場所は細かくは知られていない。

　この辺りにあるだろうという、これも噂の領域だった。

　とりあえず山頂を目指しているけど、当たっているのだろうか？

　不安がよぎる中、怒涛のように不運が襲う。

「そ、そんな……嘘だよね？」

　迫りくる轟音。

　目の前で雪崩が発生した。

　視界の端から端まで雪崩が起きている。

　回避なんて出来ない。

「っ、う、うわあああああああああああああああ」

　僕は雪崩に呑み込まれて死を悟った。

　だから本当に、運が良かったのだろう。

　不運続きだったこともあって、心の底からそう思った。

「ぅ……う……え？」

　気が付くと僕は、氷の結晶で覆われた洞窟にいた。

　雪崩に巻き込まれ、どこかにあった洞窟の入り口に落ちたようだ。

　お陰で窒息することなく、何とか生きている。

　外よりも風がない分、洞窟内のほうが温かく感じた。

　僕は洞窟内を歩いた。

　身体は痛くて苦しいけど、何かに導かれるように足を進めた。

　そして、たどり着いた先には――

　氷の中に眠る綺麗な女の子がいた。

　女の子は裸で、目を瞑っている。

　薄い水色の髪に、白くて綺麗な肌。

　まるで人形みたいで、僕は思わず見惚れていた。

「綺麗……」

「そうでしょ？　私もそう思う！」

「え？」

　声がする方を向くと、女の子が隣にいた。

　半透明だし、氷の中にいる子と同じ、こっちは服を着ている。

「え、えぇ？」

「こんにちはー！　ここに人が来るなんて何百年ぶりかな～」

「……だ、誰ですか？　何でここに……氷の中に？」

　混乱して言葉がまとまらない。

　そんな僕に彼女は言う。

「まぁまぁ落ち着いて。私の名前はアルセリア、氷の賢者って呼ばれてる……とーってもすごいお姉さんだよ！」

「氷の……賢者様？」

「そう！」

　この人が？

　七人の賢者の一人？

「こんな子供が……」

「こ、子供っていうなよ！　私はこれでも成人しているんだぞ！」

「え、えぇ!?」

　それが一番の驚きだったかもしれない。