天然幼なじみの教育実習生が、実習中俺だけにひたすら甘えてくる

第49話 野暮用

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「しょーねん、ちょいここ、座って座って」

　そこは、大規模な私立病院のロビーだった。

　大きな天窓から夕日が差し込み、広大な待合スペースを朱色に染めている。

　俺はわけがわからず、言われたままにソファに腰掛ける。

　その様子を満足そうに眺めたギャルが笑い、

「……じゃあ、しばし待っててー」

　そう言ったまま、スタスタと足早に奥へと消えて行ってしまった。

　見知らぬ空間に一人残された俺はどうしていいかわからず、自ずとここに連れられてくるまでの経緯をなぞってみる。

「――充電させて下さい！」

　なんとか涙を飲み込み、冷静になった俺は、開口一番にそう言った。

「……どうしても、会いたい人がいて、会わなきゃいけない人がいて。でも……財布落としちゃって、住所をメモしたスマホの充電も切れちゃって、確認できなくなっちゃったんです。……俺、こっちに知り合いとかいないから、他に頼る人いなくて！」

　ギャルは今一度目をパチクリさせ、

「ふーん……、……でもさ」

　見慣れない、やけに乾いた視線を俺に向ける。

「……充電だけじゃ、会いに行けなくね？　金、ないんでしょ？」

「……それは、……その、歩いていこうと……」

「ぷっ」

　突如吹き出し、ギャルが腹を抱える。

「……しょーねん、東京せまいと思ってるっしょ？　なめすぎよ、マジで」

「そ、そんなことは……」

　反論するが、実のところどの程度なのかわかっていない。これではバカにされるのも当然だ。

「借りればいいじゃんー、金も。……通帳、見たっしょ？」

「……それは」

　脳裏によぎる、いつかの記憶。

　預金金額、九百万。

　確かに、それだけあれば、電車代を借すなんて、わけないことなのかもしれない。

　……でも。

「……できません。だって……以前、奢ってもらったのも、何も返してないのに……」

　俺がめちゃくちゃに無理していたとき、この人は俺を心配してくれた恩人の一人だ。

　そんな恩人に、これ以上迷惑を……って。

「……ちょっと、なんでまた笑ってるんですか」

「だって。しょーねん、アンタ、マジめんどくせー、めんどくさすぎて、どんだけ遠回りするつもりなのよー、あ、っはっは、ウケる！　やーマジ青春乙ー」

「……う、うるさいです」

　人前にも関わらず、あまりの笑われように恥ずかしくなり、俺は思わずそっぽを向く。　

　しかし、次の瞬間には頭の上に温かい感触を感じ、

「……お子様はお子様らしく、甘えてりゃいいんだよー、大人にはね」

　服装もメイクも、いつもの派手なまま。それでも、今まで見たことがないくらい、大人っぽい視線で、ギャルが言う。

「……ついてきなよ。あーしが、なんとかしてやるから」

　厚いヒールのかかとを鳴らしながら、俺を追い越し、そのグレージュの髪をたなびかせて、

「……よく来たね、花倉ひなくん」

「え？」

　急に呼ばれた名前に、その言い方に俺は思わず振り向く。

　俺の戸惑いをはぐらかすようにギャルは笑い、

「……御厨（みくりや）マリア。まだ、名乗ってなかったしょ？」

　それから、ギャルもとい御厨さんに続いて、俺は電車に乗った。

『今、野暮用を済ますとこだったから。なんで、先にそっち行ってもよい？』

　そう言った御厨さんに、俺が多少迷っていると、

『……ちな、それが終わるまではぜってー充電貸さないから、そのつもりで！」

　そう言われてしまうと断れるはずもなく、後に続いて移動を続けた結果、ここにたどり着いたのだ。

　正直、意外な場所だと思った。

　てっきり彼女のことだから、キャバクラとか美容室とか、アパレル店とか、そんな感じの場所に出入りするものだと思っていたからだ。完全な偏見だったことを思い知らされ、多少後ろめたい気持ちにさせられる。

　……看護師、なのかな。……いや、それとも、患者？　どこか悪いのか？

　ぼんやりと想像するが、どちらも想像がつかない。

　なにせ俺が知っている御厨さんは、平日でも常に酔っぱらっているような有様だったし、同じアルコールでも消毒液の香りが蔓延した今の空間は、天と地の差がある。

　考えがまとまらず、周囲を見回す。辺りに人はまばらで、受付の表示から読み取るに、診察時間はもう終了しているようだった。

　……わけがわからないけど、とりあえず今の俺には、待つことしかできないな。

　そうあきらめ、ぼんやりとロビーの光景を眺めていると、

「……ん？」

　視界に映る風景に、違和感を覚える。

　事務仕事に励む受付の医療事務。どこか遠くを見つめたまま老齢の男性。どれもが何気ないよくある病院での様子なのに、その中で一人だけ、不自然な動きをする者がいた。

　パッと見は、どう見ても小学生だ。

　やけに高そうなつくりの両つばの帽子。仰々しい校章の入ったランドセルをその背中いっぱいに背負って、俺の胸くらいの身長の男児が、俺の二列前でそわそわと周囲を見回している。

　……なんだこの子、エリート小学生か何かか？　

　辺りを見回しても、他に大人が付き添っている様子はない。

　反対に何かから隠れるようにして、きょろきょろと辺りを窺う様子は、どう見ても平日の夕方の病院では浮いていて、

「……あっ」

　その小学生が、突如声を上げる。その声には、明らかに喜びの感情が混ざっていた。

　彼の視線の先にいたのは、

「……やほー。悪い悪い、遅くなって」

　聞きなれた、中途半端なギャル語。

　耳だけはいつもの様子と変わらないのに、その姿はいくら二度見しても同一人物であることを、脳が理解することができない。

　御厨さんは、白衣を着ていた。

　そのグレージュの髪をタイトにまとめあげ、知的なメタルフレームの眼鏡をかけ、その肩からは聴診器をぶら下げている。

「御厨先生！　待ちくたびれたよもう！」

「……ちょい怒んなよ、あーしだって今日は予定外だったんだから。……で、今日は何持ってきた？」

　『先生』と呼ばれたその人物が尋ねると、小学生はランドセルの中から、小さな花束を取り出し、

「……これは、大丈夫なやつ？」

「んー、これ生？　さすがに生花はなぁ……」

「ううん、造花だよ」

「なら、大丈夫じゃね？　一応消毒かけてからになるけど」

　二人はよくわからないやり取りをしてから、御厨さんがこちらを向き、

「悪いねしょうねん、もう少し待っててー」

　そう言ったきり、小学生を連れて病院の奥に消えていった。

『御厨先生』

　少年はそう言っていた、それにあの格好、……つまり。

　……あの人、医者ァ！？

　予想外の事実に衝撃を受け、俺はしばらく放心せざるを得なかった。