村の少年、旅に出る

第44話 ユイへの頼み

「お前……わしに何をするんだ！」

　怪我は、かすり傷程度のように見える。

　カイルはユイを見て、合図を出す。

　すると、ユイはマネースキーに近づくと治療を始めた。

　どうして、ユイは治療を始めたのだろうか。

　話は、カイルとユイが玉座に向かう頃に戻る。

「ユイさん、1つお願いがあります。」

「何だろう。私に出来ることかしら？」

「まずは、話し合いをします。当然、そこで解決できれば問題はありません。ただ、相手はマネースキー王です。素直に応じるとは思えません。」

「そこが、心配だわ。」

「だから、ユイさんに手伝って貰いたいのです。僕らが話し合いを終えて、その場から逃げるとしても、最終的には捕まってしまうと思うので、僕がマネースキー王と戦います。」

「戦いを手伝うの？　私には、無理よ！」

　カイルの言葉を聞いて、ユイは戦うことを拒否をした。

「もちろん、ユイさんをマネースキーと戦わせるつもりはありません。」

「では、何をすれば良いの？」

「マネースキー王の治療をお願いしたいのです。これまで、納得することが出来ないこともありました。だからといって、それ以上のことをしてはいけないと思っています。隙を作る為の攻撃だけで、留めておきたいのです！」

「治療をするのは、医者として受け入れるわ。ただ、その後の作戦は何かあるのかしら？」

「成功するかは分かりませんが、考えがあります。」

「……良いわよ。手伝うわ。」

　ユイは少し考えて、返事をした。

　カイルのことを信用してくれているようだ。

　そして、現在に至る。

「お前、なぜわしを治療をした！」

「彼に頼まれたからですよ。」

　ユイはカイルのいる方を向いて、理由を話をした。

　治療をしていても、マネースキーは声を荒げている。

「僕達と同じ経験をして頂きます。悪く思わないで下さい。タイロン来てくれるかな？」

「分かった。」

　カイルは忠告をすると、タイロンを呼び寄せる。

「これから、マネースキー王を連れ出そうと思う。後ろから、逃げ出さないように見張ってくれないかな？」

「良いだろう。」

　タイロンとのやり取りを終える。

　ミーナとユイもついてきてくれるように、頼んだ。

　そして、マネースキー王には自分の足で歩くように指示を出した。

「なぜ、わしがお前の言うことを聞かねばならない！　ふざけるな！」

　強い口調で話していたが、護衛の人達への攻撃を見たからであろうか、タイロンが後ろにつくと黙り込んで歩き始めた。

　階段を下って、リッチ城を後にする。

　少し歩くと、牢獄についた。

　カイルとタイロンが捕まってしまった場所だ。

「着きました。ここです。」

「馬鹿な奴らだ。自ら戻ってくるとは。」

　この状況でも、カイル達を見下している。

　牢獄の奥まで来ると、ようやく状況を理解したようだ。

「牢屋の中に入ってください。」

「何をしているのか、分かっているのか！　わしは、この国の国王だぞ！」

「それは、僕達の言葉ですよ、マネースキー様。ここに来るまでに、兵士達はあなたを止めてくれましたか？　少なくとも、兵士達はあなたが連れ出されていることに気付いていながらも、黙っていたように僕には見えましたけれど……」

　それは、リッチ王国全体のマネースキー王への評価でもあった。

　ユイが牢屋の鍵を開けた。

　マネースキー王はカイル達を睨みながら、牢屋に入った。