村の少年、旅に出る

第40話 診察

「カイルとタイロンがいるかもしれない場所に行ってみる？」

「2人がどこにいるのか、分かるのですか？」

　ミーナが尋ねる。

　ユイも知らないと思うが、予想することがなぜ出来たのだろうか。

「確証は持てないけれど、牢獄でも治療を受けている人もいるから、恐らくそこに捕まっているのではないかしら。別の所に連れていかれていれば、分からないけど……」

「お願いします。案内してください。」

　ミーナは考えに賛同した。

　ユイが先導して、牢獄を目指す。

　闘技場から逃げてきた時のように、顔をなるべく隠しながら歩く。

「実はね、闘技場で戦った人達をすぐに収容することが出来るように、牢獄は近くに建てられているのよ。」

「それでしたら、遠くの場所まで走らなくて正解でしたね。ユイさんともこうして知り合えたわけですし！」

「安心するのは、まだ早いわよ。2人が捕まっているかも、まだ分かっていないのだから。」

　ユイは落ち着いている。

　様々な可能性を考えているようだ。

　ミーナもユイの態度や言葉から気を引き締める。

「着いたわよ。」

　ユイとミーナは知らないが、カイル達を牢屋まで連れていった見張りの兵士がいた。

　ミーナは、ユイの助手を演じるように指示を出す。

「ご苦労様です！」

「お前は、ホープ村から治療の手伝いをしに来ている者だな。」

　兵士は、ユイのことを認識しているようだ。

　ただ、そんなユイに対しても厳しい態度をとっている。

「そっちのお前は誰だ？」

「私の手伝いをしてくれている助手です。」

「何をしに来た？」

　ひとまず、怪しまれてはいないようだ。

　質問に答える。

「本日、こちらに収容された者がいると聞いたのですが？」

　やんわりと聞いてみる。

　そして、状況を把握しようとした。

「あぁ、先程2人やって来たな。それが、どうした？」

「もしよろしければ、私にその方たちの診察をさせてもらえませんか？」

「なぜだ？　明日以降でも良いだろう！」

「明日から早速、作業に参加させるためですよ。少しでも早く診察した方が、活動をさせるのに良いかと思いまして……」

　自分達からの要望というよりも、兵士達の立場で考えた時に都合が良い提案をする。

　最初は乗り気ではなかったが、少しでも早く参加できるというのが気になったようだ。

「今から診察してやれ。何か問題があれば、すぐに報告しろ！」

「分かりました。」

　兵士は意見を変えて、ユイの提案を受け入れた。

　表面だけだが、ユイが少なからず信頼されていることが分かった。

「牢屋の鍵はこれを使え。」

　金属製の輪に何個も付いているタイプのものだった。

　見張りの兵士の指示で牢獄に入っていく。

「なんとか、中に入ることが出来たわね。」

「カイル達は、どこに居るのでしょう？」

　兵士に気付かれてはいけない為、小声で話す。

　確認しながら、奥に進んでいく。

「どうやら、奥の牢屋みたいですね。」

「そのようね。」

　カイルとタイロンを見つけた。

　大声を出されては困るため、ミーナが合図をする。

　2人にも伝わったようだ。

「カイル、タイロン……私です、ミーナです。助けに来ました。」

「心配をかけてしまって、悪かったな。」

「ミーナも無事で良かったよ……助けに来てくれてありがとう！」

　ユイが居ることにも、触れる。

「久しぶりね。また会えて嬉しいわ。」

「ユイさん！　お久しぶりです。」

　何度か試してみて、カイル達の牢屋の鍵を探す。

　開けることに成功すると、牢屋の中で話をする。

　バレないようにするため、診察をしているかのように装う。

「どうしてミーナと一緒に居るんですか？」

「偶然会ってね。話を聞いてみたら、2人が捕まったかもしれないというから、助けになれればと思ったのよ。」

「ありがとうございます！　まだ、ユイさんと話したいこともあるけれど、今はこれからの行動について話し合いましょう。」

　皆は、カイルの意見に賛成した。

　逃げ出す方法や、その後について話す。