村の少年、旅に出る

第29話 心配

　ダグラスが、カイル達の状況を伝えると、今度はイカチ村の村長が話をする。

「なぁダグラス……あのことは、カイルには伝えたのか？」

「いや、まだじゃ。剣を返して、王国から戻ってきたときにでも、伝えようと思っておったからの……」

「そうじゃったか、もう少し先になるかもしれんな……」

　意味深な会話をする2人。

　ダグラスが、手紙の続きを話す。

「実はな、カイル達の旅には、ミーナ王女も一緒らしいんじゃ」

「何、それは本当か？　だとしたら、心配だ。王女に、もしものことがあったら……」

「あぁ、ほとんど戦闘の経験がないだろうからな。バトラ王は、何を考えておるのだ！」

「とにかく、無事に戻ってきてくれればいいが……」

　カイル達の心配をしながら、2人は話を続ける。

　場所は変わって、アルメスク城。　

　ミーナが旅立った後、バトラは元気が無いようだ。　

　ただ、体調が悪いというわけではない。

　寂しさのようなものだ。

「バトラ王よ、そこまでお辛いのであれば、ミーナ王女を旅に出さない方が良かったのではありませんか？」

「そうかもしれんな……だが、ミーナは物ではないからな。私だけの気持ちだけで決めてはならん。それに、ミーナが旅に出たいことを随分と前から、私は知っていたからな……その思いに少しでも、応えてやりたいと思っていた。」

「ですが、心配ではないのですか？」

「もちろん心配だ。だが、カイルにタイロンという頼もしい仲間がいる。様々な場所で、経験を積むということが結果として、ミーナの為にもなると思うのだ。」

　バトラ王は大臣に伝える。

　しばらくすると、兵が入ってきた。

「お伝えしたいことがあります。」

「何事だ？」

「取り調べを行っております、男についてです。」

「何か、分かったのか？」

「いえ、まだ詳しいことは分かっておりません……しかし、狙いはアルメスクだけではないようです。」

「どういう事だ？」

「混乱を招けるのであれば、どこの場所であろうと構わなかったと話しています。」

　バトラ王は、考え込む。

　混乱という言葉が気になったようだ。

「ご苦労であった。引き続き、取り調べて何か分かれば報告するのだ！」

「はい！　失礼します。」

　報告を終えると、兵は離れていった。

「バトラ王よ。これから、どうなさるのですか？」

「今は、目的がはっきりとしていない。そんな中、探るのは危険だ。アルメスクを守るために警備を強めることが優先だ！」

　バトラ王の指示のもと、警備体制が変わった。

　そして、強固なものになった。