村の少年、旅に出る

第14話 クックとメイク

　実は、見取り図を書いてもらった後に、クックは手紙も書いてくれていた。

　ただ、この手紙は料理人に会った時に渡して欲しいと言われており、封を開けずに取っておいたのだ。

　料理人が手紙を読む。

　手紙には、以下のことが書かれていた。

「お久しぶりです。　皆は元気ですか？　私は、自分のやりたいことに挑戦する喜びを感じております。　私のことはさておき、そこに居ます2人は私の知り合いです。　2人は、重要な目的を持ってここまで来てくれました……　盗まれた国宝品の剣を取り返し、わざわざ返しに来てくれたのです！　感謝をすることはあっても、無礼な態度をとることは許しません……　どうか、2人の手助けをしてあげて下さい……　元王国料理長　クック」

「あなた達は、クックさんと知り合いだったのか……」

　料理人は受け入れることが出来ず、困惑していた。

　一方のカイル達も、クックが料理長だったことに驚く。

　料理人が帽子を脱いで、話しかける。

「無礼な態度をとってしまい、申し訳ありませんでした。」

「謝るのはやめてください！　あの場面で、仕方がないですよ。怪しかったのは自分達ですから。」

「そのように言って頂けると、ありがたいです。改めて、ご挨拶をさせて下さい。私は、現在の料理長でメイクと申します。」

「カイルです。」　「俺は、タイロンだ。」

　挨拶をすることが出来た。

　気になっていることを質問する。

「あの……　他の料理人の方達は、どちらに？」

「本日の作業は終えておりまして、ここには居ません……　私は、新しいメニューを考えておりました。」

「なるほど、そうでしたか。あの、これからのことなんですが……今から、僕らは国王様にお会いできればと考えております。力になってくれませんか？」

「もちろんです。ここを出て、見回りの警備を引き寄せることくらいは、私にも出来るでしょう！」

「ありがとうございます！　それにしても、王国の料理長って凄いですね！」

「私はクックさんに比べれば、まだまだです。失敗ばかりですから……それでも、いずれは越えたいと思っています！」

「メイクさんにも出来ると思います。僕たちも、応援します！」

「頑張りますね！　……そろそろ、行きましょうか？」

　メイクの言葉に頷くと、調理場を出る。

　城の中も大きかった。

　絨毯に絵画など、目に写るもの全てが高価な物に見えた。

　静かに歩いて、音がしないように気を付ける。

　メイクが、立ち止まる。　

「私が、兵を引き付けますのでその隙に、あちらに見える階段を上がってください！　……行きますよ」

　メイクは、歩いて警備の元に近づいて行く。