村の少年、旅に出る

第13話 調理場

　城に入るための方法として、調理場のゴミ箱を選んだ2人は、ゴミ捨て場から入ろうとする。

　幸いにも、ゴミは回収された後だったのか、見当たらなかった。

「僕が先に入るから……　タイロンは、後から着いてきてよ！」

「分かった……　気を付けろよ！」

　カイルが筒のような形をしていて、空洞になっているのものを進んでいく。

　少し待って、タイロンも続く。

「結構狭いんだね……」

「当たり前だろ！　そもそも、人が通るための物じゃねぇしな！」

　先に入ったカイルが、到達した。

　タイロンも無事に通り抜けた。

　出た先には、料理人の姿があった。

「あの、見取り図は正確だったね！」

「そんなこと言っている場合ではねぇだろ！　このままだと、バレちまうぞ！」

　どうやら、ここは調理場の奥にある仕込み部屋のようだ。

　ここから、抜け出すにしても調理場を通る必要があった。

　部屋から調理場をこっそり覗いてみると、料理人が一人いるのが見えた。

「どうしよう……　あの人が、部屋から出ていくのを待つか。……それとも、これから料理人が増えてしまう前に、僕たちが突入していくか……　どう思う？」

「どちらも、危険であることに違いない……　だが万が一、警備が城の周りを巡回していると、挟まれる恐れがある！　今、突入していくべきじゃねぇか……」

「そうだね……　一人だと、僕たちに気付かない可能性もあるしね！」

　調理場に通じるドアを開ける。

　ドアが錆びており、開けるときしむ音が調理場に響いた。

　料理人は、仕込み部屋のドアを見る。

　見つかってしまった。

「君たちここで、何をしている？　ここは、関係者以外立ち入り禁止のはずだぞ……」

「すみません……　でも、これには理由があるんです！」

「理由？　そんなことを言われた所で、納得出来るわけないだろう！　警備の者を呼ばせてもらう！」

　料理人は、カイル達とは反対の扉に歩き出す。

　今度見つかってしまうと、城を追い出されるだけでは済まない。

　この状況を打破することが出来ないか、考える。

　一か八かの勝負に出た。

「クックさんという方をご存知ですか？　メレンポッドで料理店をされているクックさんです！」

「……あぁ知っている……　前にここで、共に働いていたからな……　それより、君たちがなぜその人のことを知っている？」

「僕たちは、クックさんの知り合いなんです！　メレンポッドで出会いました。これを見てください！」

　カイルは鞄から手紙を出すと、料理人に渡した。