綾乃は，次の日は，学校に来ていたが，授業中，頭を机の上に乗せて，ずっと寝て過ごしていた。

廊下で声をかけても，反応は鈍かった。意識が朦朧としている感じがした。

「綾乃，また打った？」

綾乃は，小さく頷いた。

「でも，しんどいよね？」

綾乃がまた頷いた。話すことも難しいようだった。

「保健室で少し休んで来たら？」

「…うーん，大丈夫。」

綾乃は，囁くような小さな声で言って，歩き去った。

放課後，また綾乃に会った。

「どう？楽になった？」

綾乃は，小さく笑顔を作って頷いた。

「でも…もう，やめる。本当の人間にはなれなくても，このまま陸で暮らしていけるし。母だって，十年以上やったことだから。」

「それがいいと思う！体を大事にして！」

綾乃は，頷いて，「またね。」と言ってから，別れた。

しかし，次の日，綾乃は，学校に来ていなかった。その次の日も。

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