あなたに惹かれて

第11話

次の日，綾乃は，学校に来なかった。祐介は，とても心配になり，綾乃の父親のところを訪ねてみた。

「ちょっとしんどくて，休んでいるだけだよ。よかったら，どうぞ。」

綾乃の父親が祐介を歓迎し，綾乃の休んでいる部屋まで案内した。

綾乃は，横になっていたが，祐介を見るなり，飛び起きた。

「びっくりした！なんで！？」

「今日，来ていなかったから，心配で…。」

「大丈夫だよ。」

綾乃は，口では，大丈夫だと言ったが，どう見ても顔色が悪かった。

「じゃ、なんで学校を休んだの？」

綾乃は，声を低くして，話し始めた。

「昨日から，薬を注射で打ってもらっているけど，やっぱりしんどくて…今は治ったけど，今朝，起き上がれなくなっていた。」

「え！？それって，大丈夫！？体に合わないってことじゃない？」

「合わないに決まっている。体を変えるための薬だから。」

「そこまでして，人間になりたい理由は，何？」

綾乃は，すぐに答えられなかった。

「僕は，このままの綾乃でいいと思うけど…。」

「…私は，今，魔法を使って，無理やり体を人間の体に見せかけているだけだ。本当は，もうこの体じゃない。歩けないし，走れないし，光を浴びることも滅多にないし…。」

「でも，速く泳げるでしょう？」

「泳ぎたくないの。」

祐介は，知らないうちに，また綾乃の胸を見てしまっていた。

「どうした？」

綾乃は，祐介の視線が気になり，訊いた。

「…胸は，大きくなったね。」

祐介が正直に言ってしまった。

「それも，ハーフだから，海の中の方が発育がいいみたい。海斗も，筋肉ムキムキになっているよ…でも，それも，海に支配されているようで，嫌だ…邪魔くさいし。」

綾乃は，自分の体を見つめて，嘆いた。

「昨日打った注射は？もう切れた？」

「うん，切れたから，今楽になった。この後，また打つけど。」

「ダメだ！危ない！」

「続けて打たないと，効果はない。」

「無理したらダメだよ！し，死んだら，どうする！？」

「一生，あの生き物として過ごすより，死んだ方がマシだ。人間になれないなら，死んでも構わない。」

「でも…！」

「私は，もう決めたの。どんなにしんどくても，続けるって。人間になるまで。」

「大体，続けてもなれるかどうかわからないでしょう！？」

「うん，わからないよ。賭けだ。でも，私には，もう失うものはないから。」

「あるよ！何を言っているの！？沢山あるよ！」

「あなただって，私の体を見たら，逃げるよ！海斗が途中まで変わっているのを見て，びびっていたぐらいだから…それの百倍ぐらい気持ち悪いよ！」