あなたに惹かれて

第4話

「一緒に男子トイレ来て！」

ある日，綾乃がいきなり，息を切らして僕の前に現れた。

「何で？」

「いいから，来て！」

綾乃がそう言って，また走り出したから，ついていくしかなかった。

そして，二人で男子トイレの前まで来た。

「海斗の友達から，トイレに行ったきり，顔は見ていないときいたの。まだ中にいると思う。」

「で？」

「一人では，出て来れなくなったと思う…今日，兄が学校に行こうとするのを母が必死で引き止めようとしたの。様子が変って。体が変わりそうだって。でも，海斗は，それでも来たの。私も母に頼まれて，止めようとしたけど，無理だった。」

「…で？…僕には，どうして欲しい？」

事情を聞かされても、自分に何か出来ることがあるとは，思えなかった。

「多分もう歩けないと思うし，私は一人では運べないから，一緒に海岸まで運んで欲しい。」

綾乃の目は，必死だった。

必要な説明を言い終わり，綾乃はすぐに男子トイレの中へ走り込もうとした。

「何をやっているの！？男子トイレだよ！」

僕が綾乃の腕を掴んで止めた。

「だから，そんなことを言っている場合じゃないって！兄が大変なんだよ！」

僕は，頷いて、綾乃と一緒にトイレの中へ入った。

「カイ！カイ！」

綾乃が呼んだ。

「綾乃？何で？」

個室の中から海斗の声がした。

「大丈夫！？」

綾乃が個室の前まで行き，呼びかけた。

「体が…すごく変わっている…身体中が痛い。動けない。」

「出て来れる？お母さんのところに連れて行くから！」

「無理だ…全く動けない。足も，手も，力が入らない。」

「なら，私が入る！」

綾乃がすぐに，個室の壁を登り始めた。

「見たら，びっくりするよ…。」

「いつもお母さんを見ているから，びっくりしない。」

「そんな綺麗なものじゃない…。」

気がついたら，綾乃は，上から個室の中へ入れていた。一体，何ものだ，この子！？と僕は，思った。

綾乃は，海斗を見て，少しだけ驚きの声を上げてから，すぐに個室のドアを開けた。

海斗の姿を見て，びっくりした。両方の腕から大きな鰭が生えて，シャツの袖を破り，伸び続けていた。腹部からも，同じようなものが生えていて，ズボンは履いたままだったが，ベルトを外し，ズボンのチャックも下げてあった。海斗が動けなくなる前に，自分でやって，楽になろうとしたのだろう。腕の鰭の周りにも，腹部の鰭の下にも鱗がたくさん出来ていた。

後は，服を着ていたから見えなかったが，これだけ見て，ホラー映画を見ているような気分になった。怖くて，目を逸らした。

一方，綾乃は，少しも動じていなかった。

兄の背中を撫で，宥めようとした。

海斗は，まだ服を破るほど大きくなっていなかったが，背中からも，何かが生えて来ているようで，綾乃が撫でると，海斗が痛みで声を上げてしまった。

「ごめん！」

綾乃が謝った。

「お願い。靴を脱がせて。足も変わろうとしている。」

海斗が綾乃にお願いした。

すると，綾乃がすぐに兄の靴紐を解き，靴を脱がせてあげた。足は，まだ靴下を履いたままでもわかるような大きな変化はなかったが，靴を脱いでもらうと，楽になったようで，海斗は，少しほっとした顔をした。

「早く海へ連れて行かないと。助けて。」

綾乃が恐怖で震えている僕を見て，冷静に言った。

僕は，一瞬躊躇ってから，頷いて，海斗の肩を持ち，綾乃が兄の脚を持った。

大変だったが，何とか近くの海岸まで海斗を移動させることが出来た。

すると，綾乃が僕にお礼を言った。

「ありがとう。もう帰っていいよ。」

「本当に，大丈夫？」

苦しそうにしている海斗を見て，僕が訊いた。

「母を呼ぶから，あなたがいない方がいい。ごめんね。」

「いやいや。」

僕は，ホラー映画から抜け出す言い訳ができて，喜んで学校へと戻った。戻っても，授業には身が入らなかったが…。