あなたに惹かれて

第2話

綾乃は，前から他の女の子とは，どこか違うと気づいていた。まさか，あのような秘密を持っているとは，想像もしなかったが，綾乃と海斗の秘密を知ると，ひくどころか，彼女にますます惹かれていくばかりだ。綾乃の秘密よりも，その自分に驚いた。

海斗と一緒にいる時は，とても近寄る気にはなれなかったが，一人でいる時に，積極的に，声をかけたりするようになった。綾乃は，最初警戒して，僕がどんなに頑張っても，あまり話してくれなかったが，僕を信用できると判断したのか，いつからか，打ち解けてよく話してくれるようになった。

僕ら，海斗と綾乃だけの特別な世界に一歩でも入れて，嬉しかった。

綾乃は，いろんなことを話してくれた。

父が出て行って，今は海斗と二人であのぼろぼろの家で暮らしていること。人魚の母親が毎日二人の様子を見に来ること。

ある日，海斗の様子がおかしいことに気づいて，綾乃に訳を聞いてみた。これまでの海斗は，いつも人に囲まれていたのに，その日はみんなと距離を置き，落ち込んでいる感じがした。

綾乃は，少し迷ってから，慎重に言った。

「カイは，最近体が変わっていて，怖いから…。」

綾乃は，兄のことをいつも「カイ」と呼んでいる。

「体が変わっているって，どう言うこと？」

「だから…母は，人魚だから…。」

「海斗も，人魚になるの！？」

「…わからないけど，母は，多分そうなると言っている。」

「え！？」

「だいぶ前に始まったことだけど，最近その…体の変化が目立つようになって，これ以上変わると，困るって，最近母に怒ってばかり。」

「で？綾乃は，大丈夫なの！？」

「何が？…あー，私は…大丈夫だよ。」

綾乃は，自信なさげに答えた。

すると，海斗が二人の前に現れた。

「なんで綾乃といるんだ！？もう近づくなって言ったはずだけど！」

「カイ，大丈夫！誰にも話していないし，信頼できる！」

綾乃が祐介を庇った。

「お母さんも，お父さんを信じられると思ったけど，違った。」

海斗がそう言い捨てて，歩き去った。

海斗の体が最初変わり始めた時に、父親が出て行ったことを後で綾乃から聞かされた。奥さんが人魚でも，子供は人間だと思い込んでいたようで、違うとわかると，怒り出したそうだ。

「そして、私を一緒に連れ出そうとしたよ。「この子は，まだ変わっていないから，今のうちに海から離れたところに連れていく」と言って。」

「酷い親父だなぁ。」

「…酷いかな？私も，父の立場なら，嫌だと思う。」

「なんで？」

「だって，子供とは，血で繋がっているから，同じであって欲しいじゃない？せっかく子供が産まれたと言うのに，猫だったら，ガッカリするでしょう？」

「猫とかとは，また違うでしょう？綾乃は，お母さんのことをそういう風に思っているの？動物みたいに。」

「思っていない，母親だから。でも，父は，そう思っているんじゃないのかな…。」