雨を待つ

10

　甘いパンケーキの匂い。

　ふわふわしていてすごく好きだ。

　甘いのはすごく好き。

「食べねえの？」

　目の前で苦虫を噛み潰したような顔をしてコーヒーを飲むクラスメイトに、おれは笑った。

　居心地悪そうに長い足を組み替える。

　狭い店内は女の子でひしめき合っていた。こっちを見ているような気がしたけど気にしない。

「甘いのやだっけ？」

　そういえばこないだ一緒に行ったドーナツ屋では、甘さ控えめのバナナブレッドを食べていた。おれが半分食べたけど。

　低いテーブルには生クリームとクランベリージャムのたっぷりかかったパンケーキが大きな皿でふたりの間に置かれている。

「普通」

「美味いよ？」

　パンケーキの何もついていないところを切り取って、フォークで差し出した。

「ほら、食べてみろよ」

「……」

　え、なんで息詰めんの。

「…いいって」

「いいから」

「いらねえ」

「えー、食わず嫌いは駄目じゃん」

　ほら、ともう一度言うと、観念したようにクラスメイトはため息をつき、少し身を乗り出してフォークの先のパンケーキを食べた。指先に伝わる、フォークに歯が触れた感触。

「美味い？」

「…胸焼けしそう」

「ははっ」

　笑って、おれは生クリームがついたところを頬張った。

「あーあ…」

　店を出ると雨はひどくなっていた。歩道のアスファルトに跳ねた雨が足下を濡らす。傘ひとつで駅に着くと、クラスメイトはおれにその傘を差し出した。

「え、なに」

「傘、おまえが持って帰れ」

「え、なんで？　おまえが買ったんじゃん、おまえのだろ？」

「濡れたくねえんじゃねえの」

「そ…」

　それはそうだけど。

　改札を抜けた駅の出入口は、雨が途切れることなく降り続いている。まだ夕方なのに夜のように暗かった。

「じゃあまたな」

　そう言って帰って行くクラスメイトの肩は、半分ぐっしょりと濡れていた。

　おれはあんまり濡れてない。

　いつも、あんまり濡れてない。

「…なに？」

　気がつけば、おれは雨の中に歩き出したクラスメイトのコートの背中を引っ張っていた。

　濡れるぞ、と手に持っていた傘を取られ、差し掛けられる。傘に当たる雨の音。

「なあ」

　とおれは言った。

「…うち、来る？」