ファーストキス覚醒 ～レベルが上がらないからってパーティー追放されたんだけど、帰郷したら幼馴染にキスされ覚醒！？ 最強パーティーにも加入しました。え？ キスをして？ 今更そんなことを言っても遅いです～

２５ 先輩に任せて

　Ⅱ級魔法、記憶遡上（メモリーアップストリーム）。

　俺はその魔法を使い、エリィサの記憶をたどる。

　ベルは一体どこに連れていかれたんだ？

　脳内で再生される、エリイの目線の景色。

　ウルフハウルのギルドに、そこの周辺の街並み。魔物の復活の件か、近郊の森や『アドの火』の連中も見えた。

　「くっ」

　Ⅱ級の魔法だけあって、きついな。頭に少し痛みが響く。

　そうして、記憶をたどっていると、ある建物の地下へと歩いていく記憶を見つけた。

　建物はウルフハウルの近く…………地下には牢屋があるのか？

　牢屋にはベルがいた。

　彼女はやせ細り、覇気もない。服もボロボロで、傷だらけ、まさに死にかけの状態だった。

　この記憶は幸いつい最近のもの。だとしても、ベルがマズいな。

　手をエリィサの頭からパッと離す。彼女はフラフラしながらも、座り込んだ。

　…………記憶は吹き飛んでいないのか。

　「記憶が吹き飛ばなくて良かったな」

　「兄貴…………何を…………」

　エリィサは何が起きているのか分からないのか、頭を抱えていた。

　「スレイズくーん」

　「？」

　背後から聞こえてきた呑気そうな声。

　振り向くと、そこにいたのは1人の少女。

　彼女は鋭い黄色い瞳と、オレンジ色の髪をお下げにしていた。

　まぁ、ここら辺は普通の女の子ぽいんだが。

　目の前にいた少女は特徴的な猫耳フード付きの服を着ていた。

　この人とちゃんと話したことないが、マスターに私のパーティーメンバーだって紹介されたな。結構前のことだったから忘れていたけれど。

　確か、この人から「自分をアル先輩って呼んで」って以前言われたはず。

　そのアル先輩はエリィサをじっと見て、首を傾げていた。

　「彼女、座り込んでいるけど、どうしたんだにゃん？」　

　「アル先輩。コイツ、ウルフハウルの連中で…………」

　「にゃるほど。だから、見ない顔だったんだにゃーん」

　1人納得したアル先輩。彼女はうんうんと頷くと、また首を傾げた。

　「それで…………スレイズくん、何があったんだにゃん？　あたしに教えてくれないかにゃん？」

　信用できるアル先輩に、俺はこれまでの事情を説明する。彼女は時折頷くも、何も言うことはなかった。

　うーん。これで全部話したが…………。

　アル先輩は全て聞き終えても、黙ったまま。しかし、一時して彼女の口は開いた。

　「にゃるほどねぇ。ベルさんがねぇ…………それはヤバいにゃん」

　「そうなんです。だから…………」

　「君が行くのかにゃん？　1人で？」

　「はい」

　先輩は俺をまじまじと見ると、うんうんと頷き、

　「わかったにゃん！　君ならまぁ大丈夫だにゃん。この人はあたしが見ておくから、行っておいでにゃん」

　とニコリと笑い言ってくれた。

　あ。

　でも、エリィサ（コイツ）以外にもウルフハウルがいるんだよな。

　どうしようか…………。

　「あの…………」

　「ん？　どうしたにゃん？」

　「外にもコイツの仲間がいるんで…………」

　「おーけおーけ！　そいつらもちゃんと捕まえておくにゃん。マスターにも伝えておくにゃん。先輩に任せてにゃん」

　アル先輩は胸をとんと叩く。いい人だな。

　「ベルさんのことは君に任せたにゃん！」

　「はい！」

　返事をすると、俺はすぐさまギルドを出る。そして、風魔法を使い、屋根へと上がった。

　朝とはいえ、街にはすでに多くの人がいる。中心部にいけばいくほど、人も馬車も増えるだろう。

　そう考えると、普通に道を走るよりも、屋根を使ってでの移動の方が早い。

　そうして、俺は屋根から屋根へと飛び、ベルがいる建物へと向かった。

　★★★★★★★★

　スレイズがいなくなったシルバーローズのギルド。

　朝から飲み始めているのか、それとも夜通し飲んでいたのか分からないが、そこにはおにいさんやおっさんたちが飲んでいた。

　「アルちゃーん。そこで突っ立って、どーしたのさ？　ん？　女が座りこんでいるじゃねーか。その子も連れて、こっちで飲まないか？　酒豪のアルちゃんは夜通し飲んでも、飲み足りないだろ？」

　「そうだけどー。ちょっと待ってにゃんー」

　猫耳パーカーを着る少女。

　彼女が手にしているのは槍。その槍先をエリィサの首に向ける。

　「テメェ、ナターシャちゃんと…………誰をよこせって言ったんだ？」

　猫のような鋭い瞳。彼女の口調はまるで別人のように切り替わっていた。

　何もできなくなっていたエリィサは彼女を睨む。

　「その目はなんだ。抹殺されたいのか？」

　「そんなことあんたにできるの？　シルバーローズの…………よく分からないあんたに？」

　「こんな見た目しているけど、私はこれでもマスターの右腕。なめないでもらいたいねぇ」

　「ハッ。そんなに強いなら、とっとと私をやればいいじゃない」

　エリィサは煽るように言った。すると、アルは槍先をグイっとエリィサの首に寄せる。

　少しでも動けば、首を真っ二つにできる状況だった。

　「ウルフハウル（ごみ）どもの下っ端のあんたのことなんて、私には全て簡単に消せる。存在しなかったことにもできるんだけどな…………」

　アルはエリィサの首から槍先を離し、彼女に眠りの魔法をかける。

　「そんなことすれば、兄上たちのお叱り確定になっちまうから、止めておくよ」

　魔法をかけられたエリィサは睡魔と格闘していたが、一時して地面に寝転んだ。スヤスヤと眠りにつく。

　そんな顔を見たアルは苛立ちこもった舌打ちをし、窓の外に目を向けた。

　「ったく、あの野郎。妙な動きをしていると思ったら、ウルフハウルと繋がっていたか。兄上たちに報告しないとな」

　彼女は小さく呟くと、エリィサから離れる。そして、さっきまで一緒に飲んでいた男の元へ。

　「やっと来たか、マスターの右腕さんよぉ」

　「来ましたにゃん。あ、でも、あの子、酔いつぶれちゃったみたいにゃーん」

　「マジか。じゃあ、俺たちだけで飲もうぜ！」

　出来上がりかけの男は上機嫌にジョッキを空に上げる。

　しかし、アルの方は困った顔を浮かべた。

　「…………そうしたいところなんだけれど、マスターからちょっーと頼まれ事していたの思い出したにゃん」

　「おぅ、そうなのか。どのくらいかかるんだ？」

　「すぐ終わるにゃん！　だから、今すぐ庭に行って終わらせてくるにゃん。すぐに戻ってくるにゃん」

　「そうか！　じゃあ、用事が終わったら、飲もうぜ！」

　「おーけにゃん！　まぁ、でも、兄貴も酒はほどほどににゃーん」

　「あいよー」

　そうして、彼女は庭に繋がる出口へと歩いていった。