ファーストキス覚醒 ～レベルが上がらないからってパーティー追放されたんだけど、帰郷したら幼馴染にキスされ覚醒！？ 最強パーティーにも加入しました。え？ キスをして？ 今更そんなことを言っても遅いです～

１３ 再会

　俺、ベルベティーンはメンバーとともに王都へやってきていた。

　所属することになったギルド、ウルフハウル。

　そこのギルドの建物は木造で、いかにも冒険者ギルドという雰囲気を醸し出していた。

　中にいたのは野蛮そうなやつら。

　若いやつらからおっさんまでいたが、どいつもこいつも強そうだった。

　ギルドのやつらがどんな野郎であっても、なめられるわけにはいかねぇな。

　そこで翌日から俺たちは早速クエストを受けることにした。

　それはなぜか。

　クエストクリア数がギルド評価の1つとなっているためだ。

　と言っても、いきなり高難易度Sのクエストに挑むのは止めておく。

　王都や近郊の森の様子を確認しておきたいしな。

　そうして、俺たちは手ならしに、難易度Bのブルースターフォックスの討伐クエストを受けることにした。

　ブルースターフォックス。

　コイツは体長８ｍある黒の毛を持つ魔物で、近くにいる人間を襲っていたらしい。

　人があまり行くことのない森にいるはずだが、最近では王都近郊で出現しており、多くの人々を困らせていたとか。

　人を困らせていたとかはどうでもいい。

　ともかく俺は倒して、クエストクリアして、上に上がってやるんだ。

　力も地位も手に入れば何でもできる。

　ナターシャの弱い体を治してやることも、彼女を手に入れることもできるはずだ。

　例え、彼女がスレイズのことを思っていても。

　まぁ、今のナターシャが何もできないスレイズに思いを寄せるはずがない。

　断然俺の方がいいだろ？　スレイズに思いを寄せていたってすぐに変わるはずだ。

　そうして、俺たちは近郊の森へ行くと、数分して目的の魔物（ターゲット）に遭遇。

　この魔物の討伐は初めてだが、それなりに情報は持っている。問題はないだろう。

　そして、早速戦闘を始めたのだが…………。

　「なんでこんなに苦戦するんだ？」

　いくら攻撃を仕掛けても、ブルースターフォックスは倒れる気配がない。むしろ俺たちが受ける攻撃の方がいつもよりも多かった。

　Sクラスの魔物でもないくせに、こんなに攻撃を食らうとか。

　初めて戦うからか？　

　でも、俺たちは敵（コイツ）が嫌いな光属性の魔法を使っている。

　なぜ、倒せないんだ？

　「ベルベティーン…………」

　敵に攻撃を仕掛けていると、いつの間にか近くにやってきていたエリィサが話しかけてきた。

　「どうしたんだよ？　そんな深刻な顔して」

　「どうしよう。私のステータスがかなり落ちている…………」

　今にも泣きそうな声。

　エリィサは絶望の顔を浮かべていた。

　ステータス？

　そういや、最近確認していなかったな。

　レベルも50を超えた俺たちはレベルアップした時以外で、ステータス確認はしていなかった。

　最近は高難易度のクエストに挑むこともしていなかったしな。確認する必要がなかった。

　でも、レベルと一緒に上がったステータスが落ちるはずわけないだろ。

　敵から離れ、自分のステータスを見る。

　すると、そこには以前とは全く違う数字が並んでいた。

　…………は？

　レベルは落ちていないのに、ステータスの値のみが減少している。

　スレイズが抜けてから、なぜか苦戦する戦いが多くなっていた。それは敵が強くなったためと思っていた。

　あれは全部ステータスが落ちたせいだったのか？

　「このままじゃあ、まずいわよ！」

　切羽詰まったパトリシアの声が聞こえてくる。

　ステータスが落ちたなんてどうでもいい。

　これでこのまま帰ったら、バカにされるのがオチ。全てを手に入れることなんてできない…………。

　「倒さないとクエストクリアにはならないぞ！」

　「でも、今の私たちじゃあ、無理よ！　私たちが先にやられちゃう！」

　「死にたくない！　死にたくない！」

　エリィサは思考停止状態、他の奴らも怖気づいている。

　パトリシアだけが何とか敵と戦っていた。しかし、徐々に後方へと下がっている。

　「ベルベティーン、何とかしてよ！」

　パトリシアの叫び声。

　何とかしてって言われてもな。

　こっちもこっちでピンチなんだよ。

　でも、やるしかない…………やるしかないんだ。クリアするためには。

　「ア゛アァァァァァ――――――――――――！！」

　大剣を握り、俺は敵に向かって真っすぐ走っていく。

　そして、俺は敵の近くでジャンプ。剣に光属性の魔法を付与した。

　この一撃で倒せるだろっ！！

　すると、ブルースターフォックスがくるりと体を回転。針山のようなしっぽを勢いよく振り、俺に向かってくる。

　ヤバい！

　俺の体は地面に叩きのめされる。全身に激痛が走った。

　クソっ…………立ち上がれない。

　「ベルベティーン！」

　パトリシアが叫ぶが時すでに遅し。

　目の前には鋭い牙を見せる巨大な魔物。やつの目はこちらに狙いを定めていた。

　痛い、痛い…………でも、逃げないと。

　逃げないと。

　―――――――――――――――――――――――――俺は死んじまう。

　「ブルースターフォックスか」

　その瞬間、風が吹く。

　砂ぼこりが起こるほどの大風。視界が悪く、前が見えなくなっていた。

　「うーん。剣で攻撃するより、魔法の方がよさそうだな」

　聞こえたそんな男の声。

　すると、あたりが白く輝きだし――――――――――――爆発。

　さらに爆風が起き、俺は目を腕で覆う。

　何が起きたんだ…………？

　風が落ち着くと、見えてきたのは1人の男。

　その男の前には、倒れたブルースターフォックス。

　…………誰かがやってくれたのか？

　男が手にする剣。その剣には見覚えがあった。

　「お前ら、大丈夫か？」

　男の灰色髪がさらっとなびく。そいつは俺たちの方を振り向き、地面にへばりつく俺に目を向けてきた。

　「スレイズ…………お前…………」

　そのくすんだ水色の瞳は自信で溢れているようだった。