脳筋白魔導士は勇者パーティーの夢を見るか【リメイク】（第一部完結）

第11話 初戦闘 "The Game"

■■まえがき■■

　今回のBGMは"Dragon Force"の"The Game"でお願いします！

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　モンスター。

　野生動物とは大きく異なる人類の敵。

　この世界では、そんな異形の生物たちが跳梁跋扈している。

　存在の根底から人類を憎んでいるという設定だそうだ。

　実際、モンスターは人間を視認すると、すぐに襲い掛かろうとする。

　男だったら殺しにかかってくるし、人間の女性を見ると……容赦なく苗床にしようとしてくる。

　原作がエロゲーだったとしても、エグい。エグすぎる。

　だから、子供のうちは絶対に村から出ないように大人から言われる。

　人間の子供なんて……モンスターにとっては生餌みたいなものだから。

　そんなモンスターたちを倒すために、僕はワンジョー平原にこれから向かう。

　二つ目のチートアイテムを入手した最序盤のマップ。

　そこの雑魚たちなら、レベル１とはいえ、僕でも戦えるはずだから。

　大人にバレたら、今後のレベリングの邪魔をされるかもしれない。

　だから、両親が寝静まったのを確認し、僕は家から抜け出した。

　村はずれの柵を乗り越えると、僕は平原に向かった。

　"タナカ"の前提知識では、ワンジョー平原は視界も開けていて、モンスターが群れで出現しない。

　二つ目の職業を獲得した僕だ。

　タイマンの戦いならば、ステータスで圧倒できるはずだ。

　有酸素運動をしばらく堪能した後、目的地に到着した。

　タンクトップとショートパンツ姿の僕は、ワンジョー平原を見渡す。

　夜の月あかりに照らされた平原には、背丈の高い草がまばらに見えた。

　視界を遮られるかもしれないので、背丈の高い草が茂っている辺りに近寄らなければ安全だろう。

　風が吹くと草木が揺れ、かすかな虫の音が、満天の星空の下に聞こえてくる。

　まるで世界に僕一人しかいないような穏やかな時間だった。

　ずっとトレーニングに明け暮れていた僕には、久しく心が安らかになる時間などなかった。

　モンスターがいる危険な場所にいるはずなのに、この空間の生み出す心地よさに魅せられてしまっていた。

　そのときだった。

　僕の右斜め前の草むらから、大きな黒い塊が飛び出してきた！

　草原鼠だ！

　衝。

　５０センチほどの鼠に体当たりをされて、僕は思わずよろめいてしまう。

　くそ！

　体勢を崩されてしまった僕は、とっさに草原鼠の顔面に拳を打ち込もうとする。

　だが、崩されながら放った拳は、相手を捉えることはなかった。

　それどころか、草原鼠の勢いを殺しきれず、押し倒されてしまう。

　両手で草原鼠を突き放そうとするが、相手は僕の首筋を狙って、その汚い口から見える歯を突き立てようとして、懸命に体をねじりこませてくる。

　あれだけトレーニングしたのに！

　ステータスでは圧倒しているはずなのに！

　なんで！

　油断をしてしまっていた僕が悪いのかもしれない。

　けれど、僕はまだこんなとこでは死にわけにはいかない！

　僕は、咄嗟に、両手を草原鼠の首下に動かした。

　そのまま喉輪にし、奴の首を締め上げる。

　だが、草原鼠は必死の抵抗をする。

　全体重をかけて、押し倒されている僕の首筋にねじりよってくる。

　草原鼠の赤い眼と、僕の眼が合った。

　その瞬間、お互いが命を獲りあう獣に過ぎないことを理解した。

　お前なんかに！

　お前なんかに殺されてたまるか！

「ピンチグリップ……！」

　師匠に教わった表４８種目のワークアウトのうちの一つを思い出しながら、僕は全力を両手にこめて、懸命に締め上げる。

　奴も全力をこめて、その歯を突き立てようとする。

　それは、洗練された戦いなどではなく、単なる獣の命の獲り合いに過ぎない。

　奴が僕に近づこうとすればするほど、それに比例するように僕が力を込めて締め上げていく……

　バキッ

　僕の両手から、変な音がした。

　その瞬間、草原鼠の赤い眼は白目をむき、かかってきていた圧がなくなった。

　僕の両手が、草原鼠の首の骨を折ったのだった。

　もはや生命を感じさせない草原鼠を横に置くと、僕はあえぐようにして呼吸を整えようとする。

　"雑魚しかいないマップ"。

　"タナカ"の知識ではそう呼ばれていたはずなのに……僕は初戦で死にそうになった。

　あれだけトレーニングをして、村のみんなが僕の体格に驚くぐらいなのに。

　僕はあいかわらず無力なガキに過ぎないのだった。

　天狗になっていた僕の鼻っ柱はボキボキに折られてしまった。

　僕のデビュー戦はとてもほろ苦く……。

　気が付いたら涙を流していた。

　僕は、草原鼠の骸を【マッスル・インベントリ】に収納し終えると、村に戻ることにした。

　今日、再びモンスターと戦う気にはならなかった。

　帰路を歩く僕の身体はとても重く、そして、初めて命を奪った僕の両手は何か穢れたもののように感じられた。

■■あとがき■■

2021.04.03

すみません！

二日ほど寝落ちしてしまった結果、更新が遅れました！

今回は旧作と戦闘シーンに大差ないですけど、そのうち変わってくるはず……！