腹違いの妹と一緒に暮らすことになった

１８．水着かあ（円）

　映画研究会の部室は、本校舎から離れた部室棟の端っこにある。建て替えが進んでいる他の建物とは違って、部室棟は外壁（がいへき）も汚くて薄暗い。三階へと続く非常階段の手すりはボロボロに剥（は）がれている。

　映画の件について話をつけようと、部室の扉を開ける。中では竹満がコピー用紙の束を椅子にして、弁当を食べていた。

「おう。マド」

　部員が俺たちしかいないのを良いことに、竹満は暇な時間ここに入り浸っていた。

「色杏先輩は？」

「まだ来てない」

「そっか」

　散らかった床を片付けると、クッションがあったのでそこに座ることにした。

　周りには撮影の機材やら何やらが置かれている。歴代の部員たちで買い貯めた機材たちは、ガムテープで補強されていたりと、ガタがきているものも多い。

「妹ちゃんの話か」

　白米をもぐもぐしながら、竹満が声をかけてきた。

「文化祭の映画に出るんだろ。楽しみだなあ」　

「出させねえよ。出すわけないだろ」　

「ええ、何でだよう」

「俺たちがどんな目にあったのか覚えてないのか。入学早々、停学になってAV男優ってあだ名まで定着して」

「でもまあ、楽しかったから良いんじゃないか。おかげでちょっとクラスに馴染めた部分もあったし」

　否定できないが、男子限定の話だ。女子からの評判は地に落ちた。

「色杏先輩のシナリオは過激すぎるんだよ。いつもグロとかエロの話しかしないし。ニコをそんな映画に出させたくない」

「次回はエログロって決まったわけじゃないだろ」

　ブロッコリーをごそっと取ると、竹満はそれを口いっぱいに放り込んだ。

「昨日だって張り切ってたし。さっき図書室寄ってたら、色杏先輩忙しそうにペンを走らせてたから」

「何作ってるんだろうな」

「ちょっと聞いたら、夏だからやっぱ海だなあ、とかぼやいてた」

「海かあ」

「良いよなあ、海。この辺は川しかないから」

「俺も久しく行ってない。お前と小学生の頃に行ったくらいだよ」

「あったなあ。あの頃はクソガキだったからな。女の子の水着が見られる尊さを分かってなかった」

「水着ねえ」

　ああ、それは素晴らしいかもしれない。

　真夏の太陽と、白い肌。ちゃぷちゃぷと跳ねる波。ニコはスタイルが良いから、どんな水着でも似合うに違いない。

　水着。

　水着かあ。

「いや、ダメだダメだ」

「どうした？」

「ダメだよ。やっぱり」

　可愛い妹の肌を他人にさらす訳にはいかない。

「何だよ乗り気じゃないな」

「竹満こそ。そもそも部活とか、興味ないんじゃなかったのか」

　俺と竹満はもともと帰宅部で通すつもりだった。俺はバイトで忙しいし、竹満はコミュ障なので、ひとりで筋トレしている時間が一番好きらしい。

「俺は、色杏先輩と出会って変わったんだよ」

　箸を動かす手を止めると、感慨深げに言った。

「今まで青春なんてクソだと思ってた。朝練とか、汗水流して踊り狂っているような連中が大嫌いだった」

「はあ」

「でもなあ。違うんだよ。俺は俺で良かったんだ」

「そうかあ」

「カメラの前だと、自分を解放しているような気持ちになる」

　うんうんと彼は深くうなずいた。

「新しい一面っていうのかな。そう言うのを発見できた」

「鞭（むち）でしばき過ぎたかなあ」

「そうじゃない。色杏先輩だって言ってただろ。良い身体してるって。つまり俺が鍛えている筋肉はこの時のためにあったんだ」

「うまくのせられ過ぎているような気がする」

「相変わらず疑い深いなあ」

「お前こそ、人を信じすぎなんだよ。仮にも脅迫して映画に出させるような人だぞ」

　良いことをしたからと言って、悪いことが帳消しになるわけではない。俺は根に持っている。

「もっと楽に生きようぜ」

　弁当を完食した竹満は、カバンからプロテインを取り出した。

「な？」

「なんかそのうち、酷いことに巻き込まれるような予感がするんだけどな」

　竹満は小学校からの友達だ。できればまともな交友関係を築いてほしい。

　どうするものかと悩んでいると、部室の扉がゴンゴンとノックされた。

「お。色杏先輩帰ってきたかな」

　竹満が立ち上がりドアのところまで歩いていく。その後ろ姿はウキウキしているように見える。

　こいつはともかくとして、ニコは関わらせない。今日はそれをきつく言って帰ろう。

　ゴンゴンと再びドアが叩かれる。

　あれ？

　おかしい。

　なんで色杏先輩がドアをノックしているんだ。あの人、自分で鍵を持っているのに。

「竹満、ちょっと待て」

「ん？」

　もう遅かった。

　がしゃんと叩き破るようにドアが開けられると、外にいたのは刺又（さすまた）を持った女生徒たちだった。

「天誅（てんちゅう）ー！」

　次から次へと、わらわらとなだれ込んでくる。そのまま扉の近くにいた竹満を捕まえてしまった。

「ぐえ」

　竹満が潰れたカエルみたいな悲鳴をあげた。

　後からどんどん刺又（さすまた）を装備した女生徒たちが入ってくる。完全に出口を塞（ふさ）がれてしまう。

「おいおい。何だこれ」

　良くわからないけれど、この刺又女たちが敵意を持っていることは間違いない。

　弁解する暇もなく、俺も刺又で捕らえられてしまった。壁に押し付けられて動けなくなる。ひどい。

「あれ。これだけ？」

　扉の方から残念そうな声が聞こえた。

　入ってきたのは、コケシみたいなおかっぱの女の子だった。背はそんなに大きくない。すごくだるそうな目をしている。

「部長もいないじゃん」

　はあと大きくため息をついた。

「仕方ない。作戦Bに変更しなきゃだ。この２人を人質にして色杏さんを呼び出そう」

「おいおい。どう言うことだ」

「あ。ごめん。でもここの部員でしょ」

「部員じゃない」

　竹満はともかく、俺は違う。

「放してくれって。理由を説明してもらわないと困る」

「あ、思い出した。あんた映画出てたやつだ。A組の安生と竹満。嘘をつかないでよ。先に約束を破ったのはそっちなのに」

「約束とか知らないよ」

「えー」

　ものすごく面倒くさそうな顔をしている。

　とりあえず色杏先輩が何かやらかしたのは間違いない。

　辺りを見回す。進入してきた軍団は女子だけだった。竹満はすっかり降参したように、両手を挙げている。その鍛え上げられた筋肉は何のためにあるんだ。

「ちゃんと理由を説明してくれよ」

　俺が叫ぶと、こけし頭の女生徒は「めんどい」と手を振った。

　その彼女の後ろから、良く通る声が聞こえてきた。

「私から説明しましょう」

　次から次へと。何が何だか分からない。

　入ってきたのは、ショートカットの女子だった。部屋の様子を見ると満足そうにうなずいた。

「エーコ。お手柄です」

「はいです」

　こけし頭の子は「エーコ」と言うらしい。

　こっちの綺麗な黒髪の人は、どこかで見たことがある。すらりとした頭身と、キリッとした瞳。刺又を持った女の子たちが、彼女のことをキラキラした目で見つめている。

「誰だっけ、この人」

「知らないのか。天道（てんどう）会長だよ」

「ああ。生徒会長」

　竹満に言われて思い出す。全校集会で挨拶していた人だ。

　俺のことをチラッと見た彼女は「そうよ」とうなずいた。

「第三十二代生徒会長、天道秤（てんどうはかり）。こちらは書記の瑛子（えいこ）。突然の無礼を失礼するわ」

「全くもって無礼ですよ。早く放してください」

「そうはいかないわ」

「え？」

「先に約束を反故（ほご）にしたのはそちらだから」

　ニッコリと天道さんは笑って、近くのソファに腰掛けた。

　何と言えば良いのか。仕草の一つ一つが芝居がかっている。

　舞台の上に立つ俳優みたいだ。朝礼の時も綺麗な声だなと思ったことがある。その良く通る声で、彼女は俺たちに言った。

「私たちは映像研究会（えいぞうけんきゅうかい）です。この部室と機材の正当な所有権はこちらにあります」

「映像研究会？」

「はい。あなたたち映画研究会はもうおしまいよ」

　廃部のお知らせと書かれた紙を天道さんは懐から取り出した。

　竹満と顔を見合わせる。

「ほらな。やっぱりロクな目に合わない」

　俺の言葉に竹満は深いため息をついた。