腹違いの妹と一緒に暮らすことになった

１５．ヒロイン（ニコ）

　駅ビルのカフェでクロワッサンを食べながら、色杏（しあん）さんに小論文を添削（てんさく）してもらった。ちょうど焼き立てだったクロワッサンは、バターが甘くてとても美味しかった。

「色杏さん、文章書くの上手ですね」

　私が書いた作文を、色杏さんはあっという間に添削してしまった。読み直すとかなり良くなっている。

「すごいです」

「書き続けてるとね。自然と早くなってくるんだ」

「何かやってるんですか」

「うん。映画のシナリオを書いていたりする」

「えいがー、なるほど」

「うちの学校。映画研究会あるの。知らなかった？」

「知らなかったです」

　色杏さんはふうんと言って、カップを傾けた。すぐ横の窓から明るい光が差し込んでいた。自分の三つ編みをいじりながら、彼女は口を開いた。

「ニコちゃんは、どうしてうちの学校目指してるの」

「知り合いがいて。その人が通ってるから、私もそこにしようかなって。安生円（あんじょうまどか）くんって言うんですけど」

「聞いたことがある。停学になった子だね」

「有名なんですね」

「ある意味で」

　楽しそうに彼女は頬杖（ほおづえ）をついた。

「もしかして付き合ってるとか」

「いやあ。そんなんじゃなくて」

「じゃあ。どうして？」

「色々と理由はあるんですけれど」

　強いて言うなら、何となく気になってしまったというくらい。

「どんな風な生活しているのか気になって」

「片思い」

「あ。いや。そういうんじゃないんですよ。本当。本当に。円くん女の子嫌いですし」

　それに彼はお兄ちゃんだ。

「兄なんです。歳の近い」

　腹違いだとかは言わないことにした。こういう話は相手を困らせるのは知っている。

　色杏さんもそれ以上尋ねることはしてこなかった。そっかあ、と言うとコーヒーを飲んで目を細めた。それから添削してくれた小論文を、丁寧に解説してくれた。

　あっという間に、もう日が暮れようとしていた。

「あ。こんな時間」

　時計を見ると６時に近い。

　そろそろ円が帰ってくる時間だ。夕ご飯の支度をまだ何もやっていない。かなり集中していたからか頭が疲れている。その分参考になった。

「今日だけで、すごく頭が良くなった気がします」

「飲み込み早いね。これならきっと合格すると思う。また添削してあげよっか」

「良いんですか」

「もちろん。連絡先交換する？」

「それが」

　日本に来たばかりでスマホを持っていないことを言う。

「こんなに早く知り合いができるとは、思っていなかったから」

「残念」

「スマホ買ったら教えますね」

「私、ここか、三丁目のポンヌフって喫茶店にいるから」

「ポンヌフですね。今度行ってみます」

「また会おうね」

「はい。あの本当になんてお礼を言ったら良いか」

「お礼ねえ」

　彼女はフッと笑った。メガネがきらっと光った。

「ね。部活とか決めてる？」

「部活ですか。特に決めてないですけど」

「もし合格したら、映画研究会に入らない？　文化祭でやる映画に出演して欲しいの」

「わ。私がですか」

「うん。次の映画のヒロインとして」

「ヒロイン」

　自分がカメラに撮られるところを想像する。

　うーん。

　あまりピンとこない。恥ずかしい。

「やめたほうが良いと思います」　

「そんなことないよ」

　手を四角くカメラみたいな形にして、色杏さんは私の顔をのぞきこんできた。

「すごい。似合ってる。イメージぴったり」

　こっちをのぞく目はキラキラしていた。色杏さんは子どもっぽくはしゃいでいる。

「どう？」

　ニッコリと微笑んだ。

　悪い気はしないし、この人となら楽しそうな気はする。

「部活。あまり考えたことなかったんですが」

「じゃあじゃあ」

「でも多分バイトで忙しくなっちゃいます」

「バイトしてるんだ」

「まだ決めてないですけど」

　これからやる予定だった。自分が居候（いそうろう）であることには変わらない。今はママが残してくれた遺産でやっていけているけれど、それもいつかは底をつく。

　ある程度いのお金は稼いでおきたい。いくら優しくしてくれるからと言って、甘え過ぎてもいけない。

「部活に入るのは厳しいかもしれないです」

「そっかあ」

「でもちょっと出るくらいなら大丈夫だと思います」

「本当？」　

「もちろんです」

「うわあ。ありがとう」

　彼女はパアッと微笑んで私の手を握った。本当に映画が好きらしい。帰りながら、彼女は自分の好きな映画の話をしていた。

「そこで腕にチェンソーに装着してさあ」

　ほとんど分からない映画の話だったけれど、とても面白そうに話すので聞いてしまった。

　色杏さんの家は駅の向こうだった。また会おうねと約束して、私たちは別れた。

「今日は良い日だなあ」

　迷わないで本屋に行けた。

　初めての知り合いができた。

　映画に出ることになった。

　早く帰って円に報告しよう。