１４．初めての友達（ニコ）
１人きりだったので、お昼ご飯はカップ麺で済ますことにした。昨日までは円と一緒に過ごしていたので、何だか１日が長く感じる。
ちょっと寂しい。
掃除と洗濯は午前中で終わった。午後からは本屋に行こうと思って、円に本屋の場所を教えてもらっていた。スマホは一応持っているけれど、Wi-Fiがないと使えないので迷わないようにしないといけない。
黒いキャップをかぶる。
今日も良い天気だった。
この街の空は好きだ。いつも
アパートの階段を降りていく。この辺の地理にも少しだけ慣れた気がする。
向かいのお家はサボテンを育てていて、そこを右に曲がるとスーパーが見えてくる。路地裏をたまに三毛猫が散歩している。首輪をつけているから、多分誰かが飼っているんだと思う。
大通りまで行くと、駅が見えてくる。
駅ビルの中に本屋があると言っていたので、エスカレーターで上がる。
本屋の看板があった。平日だからか、そんなに人はいない。
良かった。迷わないでついた。
「参考書は……」
編入試験は英語、数学、国語と小論文と面接。
英語と数学は問題ないと思う。国語と小論文があまり良くなかった。８歳までいたので日本語を喋るのには慣れているけれど、文章を書くのがあまり上手ではない。
「どれが良いんだろうな」
分からない。
そこそこ大きな本屋だったので、参考書がたくさんあった。内容を見ても違いが分からない。とりあえずベストセラーと帯のあるやつが良いのかもしれない。
「あ」
手を伸ばした先に、別の人の手があった。ちょんと触れて、慌てて引っ込める。
「すいません」
その場から離れようとすると、背の低い女の子が私の顔をのぞき込んでいた。
「こちらこそ」
ペコリと彼女は頭を下げた。
彼女は高校の制服を着ていた。白い夏服のシャツとリボン。大きな黒縁のメガネをかけていて、髪をおさげにしている。
何と言ったら良いか、私が固まっていると向こうから声をかけてきた。
「受験生ですか？」
「あ。はい」
「熱心だね」
明るい声で彼女は言った。
「夏休みに勉強しない子多いのに」
「いえ。実は編入試験なんです」
「あら。てことは、ひょっとして、うちの高校？」
私がうなずくと、その人は「そうなんだ」と嬉しそうに微笑んだ。私が手に取ろうとした本に視線を送った。
「小論文苦手なの？」
「書くのがあんまり得意じゃなくて」
「そうだよね。海外から来たら分かんないよね」
「えっと」
指摘されて、帽子を改めて被り直す。
「やっぱり分かります？」
「ん？」
「ハーフなんです。日本に来たのは最近ですけど」
「あー」
彼女は大きくうなずいた。
「うん。分かるよ」
「ですよね」
「嫌いなの？ 自分の髪？」
「うーん。黒かったならなあって思う時はあります」
染めようとした時もあったけれど、かえって変になりそうでやめてしまった。
「悪目立ちしちゃうんです」
「せっかくきれいな髪しているのにもったいない」
そう言われると、ついこの間の円との会話を思い出した。
「どうかした？」
「いや。前にも同じことを言われたことがあって。なんか嬉しくなっちゃって」
「彼氏？」
「彼氏じゃなくて家族です」
「へえ」
「小論文の参考書。これがおすすめ」
「あ。ありがとうございます」
「練習問題やって、ちゃんと
パラパラとめくってみると、確かに分かりやすかった。
「私で良かったら添削するけど」
「良いんですか」
「もちろん。これからやる？」
自信満々と言った感じで、彼女は自分の胸を叩いた。
「これでも全教科、学年一位なんだ」
「すごい。でも時間とか大丈夫なんですか」
「良いの。ここで会ったのも何かの縁だよ」
駅ビルの下にカフェがあって、彼女もそこでたまに勉強しているらしい。
「私、ニコって言います」
「私、
２人でショッピングモールを歩いていく。色杏さんは、すごく話しやすくて面白い人だった。
友達になれそうな気がする。
今日は何だか、良い日かもしれない。
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