謎のアプリを削除せずに一年間放置したら、化け物だらけのデスゲームに巻き込まれて命がヤバい

第142話 stand-alone ⑦

「負傷者はタワーに避難！　重症者が居ます。誰かエレベーターを３階に回して！」

　濃霧（のうむ）の中、叫ぶ。皆に聞こえているだろうか。

　時折、微（かす）かに銃声が耳に届く。

　どうして、こんな簡単に。美和子（みわこ）は奥歯を噛みしめる。

『全生存者にお知らせします。これより、秋嵐（しゅうらい）が開始します。それでは、良い終末を』

　その通知が来てから、まだ１０分と経過していない。

　恭平（きょうへい）の計画した初動は完璧だった筈だ。

　開始と同時に建物周囲は爆発で満たされた。

　開始と同時に立ち込めた謎の霧は一瞬で晴れ、爆発で粉微塵（こなみじん）になったものを含めて、敵の姿をありありと私達の目の前に晒（さら）し出した。

　問題は、それが本当に目の前だったことだ。

　今まで敵は建物の外から襲（おそ）ってきた。

　だが今回は、建物の上にも数十体の敵が湧（わ）いて出た。

　私達が居る屋上で爆発が起こる筈もなく、その結果、爆発に耳を塞ぎ、全員ではないにせよ目を瞑っていた私達は初動が遅れ、爆発にも怯（ひる）まない異形の敵に先手を取られた。

　もしこの時、恭平が一度でも屋上を確認しに来てくれていれば。

「ねぇ、誰か！　返事だけでもしてよ！」

　そんな、もしもの事を考えても仕方ないのは分かっている。

　あり得ないからだ。

　仮に開始と同時に彼がこの建物に居たのなら、外を満遍（まんべん）なく覆うように展開された爆発が収まるまで動けない。

　私達にとっての５秒足らずが、彼にとっては耐えがたいロスとなる。

『ジジッ、ジジジジジジジジ』

「くぅっ！」

　濃霧の中から飛びかかって来る水母（くらげ）の頭部を切り飛ばす。

　覆（おお）い被（かぶ）さる様に倒れて来た胴体を蹴り、前に踏み込んで次の水母を切り伏せる。

　最初、屋上にこんなにも敵はいただろうか。それとも別の個体が押し寄せたか。

　それすら分からない。

　視界が不良なだけで、これほど不安になるとは思ってもみなかった。

「ここで静かに伏せてて。いい？」

「わっ、分かった。早く戻って来てくれよ」

　肩を負傷した好青年と、混乱する頭の中の煩悩（ぼんのう）を置いて、美和子は駆（か）けだした。

　まずは敵の殲滅（せんめつ）。考えるのは余裕が出来てからでいい。

　皆、同士討ちを避けてか銃声は極端に少ない。

　襲撃が始まった直後、リオンが皆にしゃがむように指示をした。

　これは、かなりのファインプレーだ。

「その光、浜辺（はまべ）さん、いるの！？」

「リオンさん、どこですか？」

　返事の代わりに、一秒ごとの空に向けた銃声。近い。

「今行きます。撃たないでくださいね！」

　駆け寄ると、蹲（うずくま）る人影が見えた。

　そして、あと数歩という所でぬるりとした水溜りに足を踏み入れる。

　あえて足元は見ない。この時ばかりは霧に感謝した。

「リオンさん、怪我してるんですか？」

「……私じゃないわ」

　彼女の胸元からズボンにかけて、全て赤黒いもので染まっていた。

　鉄臭（てつくさ）い。そう思った。

　その傍（かたわ）らには、誰かが床に横たわっている。

「重症、ですか？」

　周囲を警戒しながら問い掛ける。

　リオンはやや間を置いて「いいえ」と答えた。

「なら、タワーの中に――」

「その必要は無い」

「……え？」

　霧の中、横たわる人物に目を凝らす。そして後悔した。

　彼女の言動、状況で察（さっ）するべきだった。

　これだけの血痕（けっこん）があるのに、普通なら重症じゃない訳が無い。

「ファンの１人だったみたい。私を守ろうとして、巻き込んだ」

「気持ちは分かりますけど、……今は後にしてください」

「分かってる」

「ごめんなさい」

「指示を出そうにも、みんな返事をしてくれないの。まさか他も皆、やられたの？」

「そんな事ないです。私だってずっと大声出してたのに、誰も返事してくれなくて…………まさか」

　ハッとする。この霧が遮断（しゃだん）するのは、視界だけではないのではないか。

　もしそうなら、不味（まず）い。不味すぎる。

　連絡手段は大きな声と、音の合図で準備を進めて来た。

　その前提が最初から間違っていたのなら、今すぐにでも修正する必要がある。

　だが、霧を晴らす方法が無い。

　美和子達が意思疎通できたのは恭平の起こした爆発で霧が晴れた、たった数秒間。

「私達だけじゃ、立て直せない」

　一瞬の躊躇（ちゅうちょ）。この状況を打開するには、彼の力が必要だ。

「リオンさん、私が守りますから鍬野君（くわのくん）にメールを」

　それが恭平の信頼を裏切り、失望させる事になっても伝えなければならない。

　助けて、と。