謎のアプリを削除せずに一年間放置したら、化け物だらけのデスゲームに巻き込まれて命がヤバい

第138話 stand-alone ③

　この狂った世界が理不尽極（りふじんきわ）まりない難易度であることは重々承知（じゅうじゅうしょうち）しているつもりだ。

　それでも――、

　ミチッ、ミチッ、ミチミチッ……

　東京タワーから見て湾岸（わんがん）、レインボーブリッジ方向。

　そこに突如（とつじょ）として出現した肉の塊（かたまり）を見て、恭平（きょうへい）は言葉を失った。

　大きさは今まで現れた敵の比ではない。

　全長、およそ２００メートル、高さ１５０メートル超の肉の塊が、青いライトに照らされて東京タワーへの進軍を開始する。

「アレが、青嵐（せいらん）のメインボスって事か」

　敵との距離はまだ２キロ以上あるにも拘（かかわ）らず、既に異様な圧迫感を覚える。

　震える手で携帯端末を肉塊（にくかい）へと向ける。

『大塊獣（だいかいじゅう）：百鬼夜行（ひゃっきやこう）　ライフ１５０,０００　特技：圧殺（あっさつ）、膨張（ぼうちょう）』

「いくらなんでも、インフレが過ぎるだろ」

　震える足を前へと踏み出して走り出す。

　あれは恭平が止めなければならない。

　いや、恭平にしか対処できない相手だ。

　通常の攻撃は恐らく焼け石に水。

　起死回生による圧倒的な手数によるスペシャルショットの絨毯爆撃（じゅうたんばくげき）で肉片一つ残さず焼き尽くすしかない。

　大塊獣の元へと走りながら携帯端末でメールを打つ。

『馬鹿デカいボスはこっちで倒す。他の敵はお願いします』

　苦渋（くじゅう）の決断だった。

　幾（いく）ら皆のレベルがこれまでのラッシュで上がっているとはいえ、向かってくるのは動きの素早い軍曹（ぐんそう）を軸（じく）とする化け物達だ。

　死亡のリスクは必然的に高くなる。

　いや、信じるって決めたんだ。

　その為のお膳立（ぜんだ）て、準備は万全にしたつもりだ。今はみんなを信じるしかない。

　恭平は決意を固めて足を速（はや）めた。

　◆◆◆

「嘘でしょ」

　メールの文面と、遠くに見える巨大な肉塊を見比べて、リオンが頬を引き攣（つ）らせる。

「やりましょう。１階のメンバーを２階に。残りのメンバーを屋上に移動するよう――」

「ええ、作戦通りにね」

　そうして頷くのとほぼ同時に、大塊獣の方から凄まじい爆発の連打が起こり始めた。

　恭平が敵の裾野（すその）に到着したらしい。

　万が一、恭平がタワーの防衛を出来ない状況になった場合のフォーメーションだ。

　エントランスから侵入して来る敵を一方向からハチの巣にする２階班と、壁をよじ登って来る敵に対応する屋上班だ。

　班分けの基準は、出入り口が制限される事で、初心者でも比較的攻撃の方向を絞れるビギナーが２階防衛を担当し、その他リオンを含めて比較的、サバイバルゲームや銃撃に慣（な）れた者が全方位から敵が侵入する可能性がある屋上を死守する構成だ。

　ホーリーボム生成中の凛（りん）は２階のエレベーターにて待機中。２階の防衛が崩れた際には直通エレベーターで展望台まで逃げられる算段である。

「狙撃班だけは現状の位置で空中の敵を警戒しつつ、鍬野君（くわのくん）のアシストを続行！」

「リオンさん、……もう来ますよ」

　屋上で、美和子（みわこ）が刀を構（かま）える。

　南西方向から、体に生えた手の半分ほどに赤玉（あかだま）を握りしめた軍曹が這（は）い上がって来ていた。

「気持ち悪い」

　屋上に頭が見えた瞬間に全員が一斉射撃。

　皆が実弾を撃ち込む中、手にした赤玉を盾に使いながら屋上に巨体をめり込ませて来る軍曹。

　全身が屋上に乗る前に、リオンが足止め用のスキル『ノックバック』を発射。

　激しい反動を発生させる攻撃により、軍曹は上半身をエビ反（ぞ）りにして一瞬動きを止め、そこにすかさず大山（おおやま）がアヒーセブクラッカーを着弾させる。

　取り餅に似た粘着物質が広がり、軍曹は体を仰け反らせた状態で縫（ぬ）い止められた。

「ナイスッ！」

「まだですよ！」

　グギッ、ギュリュリュリュ。

　これ以上の突撃は不可能と判断した軍曹が、無数の赤玉から一斉に手を離す。

　地面に落ちる赤玉は、床にぶつかる事なく手足を人とは思えない角度に折り曲げ、落下の速度をそのまま推進（すいしん）のバネとしてリオン達に飛びかかって来た。

　その数、１４匹。

　戦い慣れているのではないかと錯覚するほど、赤玉は其々が同じ銃弾の射線に入らぬように散開して向かってくる。

　赤玉固有の腐食（ふしょく）による精神汚染（せいしんおせん）に、皆の表情が引き攣る。

「怯（ひる）まずに撃って！」

　恭平が倒してきた敵の経験値は十分すぎるほど皆に分配され、各々（おのおの）のレベルは既に３０を超えている。

　攻撃が当たりさえすれば、赤玉を倒すのに十分なダメージを与えられるレベルだ。

　それでも、皆はこれがほぼ初戦。

　春嵐（はるあらし）の際に、恭平が練習用でわざと取りこぼした数体の案山子（かかし）では、実践の経験値としては圧倒的に不十分（ふじゅうぶん）と言わざるを得ない。

「右側３体は、私が！」

　美和子が大外を回って敵の方へと走り込む。

　赤玉との接触の直前に刀を正眼に構えて踵（かかと）のブレーキを使いつつ急停止。

　横凪に振るわれる赤玉の腕を冷静に一歩下がって受け流し、青白く光る刃を一閃（いっせん）。

　滑らかな切断面を覗かせて二分割となった赤玉の後ろから、さらに別の赤玉が腕を伸ばす。

　美和子は息を浅く吐き出しながら体を半身かつ背中を投げ出すように大きく体を逸（そ）らせた。

　敵の腕が、先刻彼女（せんこくかのじょ）の首のあった部分を通過。

　美和子は倒れる力を利用して敵の股下（またした）から左肩にかけて切断、左手を刀から手放して側転を決める――だけでなく、立ち上がる瞬間にくるりと一回転。

　優雅な所作（しょさ）の、おまけと言わんばかりに上半身と下半身が分離した３体目の赤玉がゴロゴロと地面を転がった。

「……私にも、できた」

　恭平の武器から流れ込んできた、美和子の知らない自分自身の戦い方の記憶。

　元は私だから出来る筈、と言い聞かせて実践してみたが、思った以上に上手く行った。