謎のアプリを削除せずに一年間放置したら、化け物だらけのデスゲームに巻き込まれて命がヤバい

第83話 希望の丘 ②

「折角（せっかく）戦って、上手く行って、はいお疲れ、さよならって悲しいだろ？」

「あー、出会い求めてる系？」

「そんなんじゃないって。犯罪になる年齢層はストライクゾーンの外」

「必死。あやしー」

「参ったな。そんなチャラく見える？」

　八木（やぎ）の問いに、全員が揃（そろ）って頷いた。

　銀髪に伊達（だて）メガネなんて、逆に自分からアピールしているようなものだ。

　本人にその自覚は無いようだが。

「止まって。新手だ」

　恭平（きょうへい）の視界の端に、妙なものがチラついた。

　皆が立ち止まり、周囲を警戒する。

「浜辺（はまべ）さんの見てる方向。三つ奥のビルの間」

「どこ、見えないけど」

「下の方じゃない。地上から少し上の方だ」

「上？」

　気になったのは、建物の３階の窓がある辺りの部分。

　ハンマーヘッドを見る前なら、鳥が動いたか気のせいだと見過ごしていただろう。

「飛んでる、って事か。どちらにせよ、隠れてるなら出番だな」

「八木（やぎ）さん、気を付けて。まずは一発でいいです」

　八木は頷き、慎重（しんちょう）に狙いを付けて引き金を引く。

　弾丸はビルの角に着弾した後、外壁の塗料を僅かに削って死角へと消えていく。

「ぎゃぁぁあああぁぁぁぁぁあああぁぁあ」

　着弾を知らせる咆哮（ほうこう）。皆が身構える中、恭平だけは顔を顰（しか）める。

　あの咆哮は知っている。もう耳にタコが出来るほど聞いた案山子（かかし）の発するものだ。

　案山子がビルの外壁をよじ登ったのだろうか。

　ここにきて、敵も新たなスキルを得たか個体が出てきたのか。

　その予想はすぐさま裏切られる。

　着弾したことで、隠れていた敵が姿を現した。

　そのおぞましい姿に皆が息を飲んだ。

　端的に説明するなら、大きな赤い風船のヒモで首を吊りながらゆらゆらと飛ぶ案山子だ。

　ただ、その風船のヒモは人の腸のようなもので出来ていて、風船の本体は直径一メートルほどある歪（いびつ）な肉で出来た球体である。

　凜（りん）が口を押さえる。美和子（みわこ）も頬を引き攣らせて「悪趣味」と呟き、全員が心で同意した。

　風船は全裸の男女を一メートルの球体の型に押し込め、折り曲げて圧縮しましたような醜悪な造形だった。

　そうして組み合わさった人の胴体と胴体との間、タテに割れた部分が大きな唇（くちびる）のように、「デュップ」と、舌打ちとゲップを混ぜたような音を響かせている。

　その口が恭平達に向かって正面を向いた。

「『気球：昇天する者。　ライフ３００　特技、浮遊、束縛』」

　美和子が冷静を務めて敵の情報を読み上げる。

　八木が自分を奮い立たせるようにわざと失笑を漏らした。

「男女で昇天、首釣って昇天を掛けてんのかね」

「ちょっと！」

「今のは下ネタのつもりじゃないからな？」

　八木の予想はともかく、敵の動きは鈍い。風船が風に揺られて飛んでいる程度の速度だが、敵は着実にこちらに向かってきている。木偶と同じ程度の早さだろうか。

「どうする、鍬野君（くわのくん）？」

「直接本体、って言いたいけど、まずは吊られてる敵を俺が倒します。気球の行動パターンが知りたい。ライフは低いから、雑魚の部類だと思うけど」

「了解。フォローは任せろ」

「単体相手なら私の方が適任でしょ」

　自信を覗かせる八木と凛。

　この二人が居れば、多少のイレギュラーは対応出来るだろう。

「でも、おかしいな。二体いるなら跳弾（ちょうだん）する筈（はず）じゃない？」

「俺も思った。でも、案山子の表示がでないな」

「二体で一体って事？」

「八木さんの攻撃が一回当たってライフが３００なら、元のライフは６００ですね」

　なんにせよ、今いる敵は奴一匹。

「どっちかが死ぬと、単体で動き出す気がする」

「私もそう思う。今までの感じからすると」

　予定通り、案山子を狙う事にする。

　それで気球ごと死ねば御の字。単体になって攻撃してきた場合は、出来るだけ行動パターンを記憶する。

　こちらに死傷者が出ない程度に。