謎のアプリを削除せずに一年間放置したら、化け物だらけのデスゲームに巻き込まれて命がヤバい

第33話 Must Die ⑤

　まずは浜辺美和子（はまべ みわこ）を見つける。

　路地を飛び出し、二体の案山子（かかし）を倒す。

　行くべきは何処（どこ）か？

　人通りの多い場所がベストだろう。

　彼女たちは恭平（きょうへい）を含めて全員が初対面だった筈だ。

　ゲームが始まってから出会い、集結した。

　あの短時間で集まったという事は、人通りの多い場所に居る可能性が高い。

「あんまり敵の多い所に行きたくないんだけどな」

　検索する為には武器をスマートフォンに戻さなければならない。

　しかし、通りが大きい場所は当然敵も多いので、検索出来るタイミングは限られる。

　敵の処理に時間を取られれば、彼女達が移動してしまう可能性がある。

「時間と、場所が大切だな。しっかりやらないと二度手間（にどでま）になるぞ……って、二度手間？」

　見つけるまで死に続ける気か、俺は。

　苦い笑みが口元に浮かぶ。

　まずは渋谷交差点の方へと走る。時間はかけていられない。

　逃げ惑う人達をかき分けて進む。

　通りを曲がるたびに案山子（かかし）が三体以上。まるで悪夢だ。

　恭平に気づいていない敵は無視し、向かってくる敵には矢を見舞う。

　レベルのおかげか、この数ならまだ対処可能（たいしょかのう）だ。

　隙（すき）を見つけて武器をスマートフォンに戻し、検索を起動する。

「近くにいな――」

　後頭部に衝撃。

「あ˝あ˝あ˝ァァァ！」という聞き慣れた案山子の声を背中に受けながら視界が暗転した。

　― Continue（ｺﾝﾃｨﾆｭｰ） ―

　先程、鈍痛を感じた頭を摩（こす）る。スマートフォンに表示された時間は、

『２０２２年６月１７日　９時３６分』

　もう間違いない。

　今までのは予知夢などではなかった。

　何故だか理由は分からないが、自分は死ぬ度にこの１日を繰り返している。

　先程よりも少し時間が巻き戻っている。

　死んで元に戻る時間にランダム性があるのだろうか。

　今はどっちでもいい。

　浜辺美和子を探すのが先決だ。答えは彼女が知っている気がする。

　当然、出来るだけ死なないように。大胆（だいたん）かつ繊細（せんさい）に。

　死ぬ時の感覚は嫌になるくらい体に残っているし、何度復活できるかもわからない。

　もしかしたら、次は本当に死ぬかもしれない。

「前回死んだ近くで比較的安全な場所で再スタート……。これだ」

　敵が出現してからでは移動が大幅に制限される。

　先程、敵を倒しながら進んだルートを駆ける。

　アプリが今使えればいいのだが、タップしてもカウントダウンが表示されるばかり。

　やはり時間にならなければ全機能を使えない。

「よし、この辺でいいか。いいよな？」

　言い聞かせるようにして、少し人通りの多い場所で開始時刻を待つ。

『五秒前、よん、さん、にー』

　微（わず）かだが、メインストリートでのカウントダウンの声が届いている。

　カウントがゼロを刻（きざ）んだ瞬間――、

「フッ！？」

　思い切り背中から地面に倒れる。

　間髪入れず、自分の頭があった位置を灰色の手が通過した。

　カウントダウン終了と同時に、目の前に案山子（かかし）が現れたのだ。

　間一髪、即死（そくし）を免（まぬが）れ咄嗟（とっさ）にショックアローを起動。

　着弾と同時に、強烈な衝撃が体を襲（おそ）い、エビ反（ぞ）りに体が跳ねる。

「あっ、がぁっ……」

　近距離では自分にもダメージがあるのを失念していた。

　目を白黒させながら転がり、アイスアローとファイアアローを一気に使って敵を粉々にする。

　オーバーキル甚（はなは）だしい無様（ぶざま）な撃退。だが仕方ない。

　倒れたまま、起き上がりもせず武器をスマートフォンに戻し、痙攣（けいれん）する指で必死に彼女の名前を入力し検索する。

　しかし、検索範囲内に彼女の名前はない。

　起き上がろうとして足がもつれて再び地面に倒れる。

　ショックアローの反動がまだ尾を引いている。

　幸（さいわ）い他の敵は近くにいないので、すぐ追い打ちを喰らって死ぬことは無いだろう。

　逃げ惑う人々の悲鳴が耳を打つ。

　糞（くそ）ッ……。

　彼女はいったいどこにいるのだろうか。