謎のアプリを削除せずに一年間放置したら、化け物だらけのデスゲームに巻き込まれて命がヤバい

第31話 Must Die ③

　考えるのは後（あと）にまわす。

　すぐに２体目が来る筈（はず）だ。ボウガンを構え直して待つこと約１分。

　再び現れた案山子（かかし）にも間髪入れずに矢を叩き込む。

　そしてまた、到達前にバケモノは倒れた。

　知らないうちに弱点を突いてる？

　そんなことを考えながら、死体に矢を撃ち込んでいる自分に気づき、苦笑（くしょう）する。

　夢の中で散々繰り返していたとはいえ、もう癖になっている。

「もう少ししたら、浜辺（はまべ）さん達が来る……んだよな」

　もう敵は現れない筈で、ただ合流を待っているのも時間が勿体ない。

　ボウガンを携帯に戻し、ステータス画面を開く。

「なんだ、これ」

　表示されたレベルの数値に目を疑う。

　レベル２２。桁（けた）が一つ多い。

　加えて、スキルの項目だ。

　メインのスキル三種に加えて、妙なスキルが表示されている。

「『探究者（たんきゅうしゃ）』……？」

　常に効果を発揮（はっき）するパッシブスキルのようだが、クリックしても能力の詳細が表示されない。

　ただ、説明欄（せつめいらん）には一言『実績🔣🔣🔣🔣🔣』と文字化けした表記が記されていた。

　何の実績かも分からないスキルだが、後々になれば分かるのだろうか。

　それにしてもこの異常なレベル数値、ただの表示バグとは思えない。

　少ない矢の数で敵を倒せた事を踏（ふ）まえると、レベル補正があったからだとすれば辻褄（つじつま）が合う。

　自分の知っている状況と僅（わず）かだが決定的に食い違っている。

　奥歯に物が挟まっているような不快感。

「とにかく、皆と合流して……」

　彼女の到着を今か今かと待ち侘（わ）びる。

　もしかすると、皆も同じ予知夢を見ている可能性がある。

　仮にそうなら、次は上手くいく筈だ。

「まだか……遅いな」

　そろそろ現れていい頃合いだと思うのだが、なかなか彼女達が姿を現さない。

　案山子を早く倒しすぎたせいに違いないと自分に言い聞かせる。

　妙な胸騒ぎが収まらない。

　望む状況が訪れないまま五分が過ぎた頃、通りに再び動きがあった。

「やっと来……」

　グギッ、ギュリュリュリュ。

　奇妙な音と共に現れたのは、浜辺美和子（はまべ みわこ）ではなく醜悪（しゅうあく）な青白い異形（いぎょう）だった。

　案山子の３倍を超える体躯（たいく）。その全身を覆い隠すように青白い腕が無数に生えている。

　それがゆらゆらと手招（てまねき）きするように揺（ゆ）れているので、遠目で見ればイソギンチャクに見えなくもない。

　姿を視認した瞬間に携帯をボウガンに戻して構える。

　しかし、相手の方が早かった。

　無数にある手の一本が瞬（またた）く間に伸（の）びて、恭平（きょうへい）の首を掴（つか）んだ。

　アイツかっ！

　屋上で美和子の足を掴んだ奴だ。かなり力が強い。

　首が絞まって血流が鈍（にぶ）り、視界が霞（かす）む。

　ボウガンを青白い腕に押し付けるようにして引き金を絞（しぼ）る。

『ギリリリリリリリリリ』

　バケモノが叫ぶと同時に首を絞めつける力が緩んだ。

　大量の酸素が喉を通り抜け、たまらず咽（むせ）る。

　視界がチカチカと明滅（めいめつ）する。倒れる事だけは堪えた。

　何しろ、より多い七本の腕が迫っていたからだ。

　素早くフラッシュアローを発動。

　掴みかかってきた腕に打ち込むと、衝撃と共に敵が硬直する。

　対照的（たいしょうてき）に恭平の体が後方に吹き飛んだ。

「クッソ！」

　近距離で起動すると自分自身もダメージを受けるようだ。

　幸い、自身の動きが止まる事はないようだが全身に痺れと痛みがある。

　気を付けないといけない。

　レベルが高い影響だろうか。スタン時間が若干長い気がする。

　すかさずファイアアローを起動し、腕ではなく路地の外にある本体を狙った。

　効果は絶大で、本体は瞬時に炎に包まれ、それを消そうとしているのか無数の腕が体を這（は）うように動き回る。

　やはりそうだ。炎の勢いも増している。

　伸びてきていた腕も引き戻され、ひとまず窮地（きゅうち）は脱した――かに見えた。

『ギリリリリリリリリ！』

　視界に入る全てを埋める無数の拳（こぶし）が、燃えたまま路地に突っ込んできた。

　反応は出来ても対応できない。

　大型トラックにノーブレーキで突っ込まれるのと同じ衝撃を全身に撃ち込まれ、恭平は血を吐きながら奥の壁に激突。

　更に追い縋（すが）る複数の拳が頭から足までを雑に一瞬で圧し潰した。