謎のアプリを削除せずに一年間放置したら、化け物だらけのデスゲームに巻き込まれて命がヤバい

第10話 共同戦線 ⑤

　凜（りん）が今しがた生成を完了したばかりの爆弾を構えようとするが、美和子（みわこ）が手で制する。

「それは温存しておいて。ここから出た後に必要になるかもしれないから」

　なるほど確かに、と皆が感心する。

　今、爆弾を使えば敵を一掃出来（いっそうでき）るが、安置の制限時間以内に三つのストックを蓄（たくわ）え直すのは無理だ。

　せっかく安置から一方的に攻撃できるのだから、爆弾を使う必要もないだろう。

　各々が携帯を武器へと戻す。

　そんな中――、

「ねぇ、私自己紹介まだなんだけど」

「ごめんごめん。鍬野君（くわのくん）も御免（ごめん）ね。これを片付けてから！」

　美和子は己の片手を顔の前にたてて、優（ゆう）に続いて恭平（きょうへい）に平謝りする。

　彼女は攻撃できないにも関わらず、しっかり刀を手にしていた。

　律儀（りちぎ）というべきか。

「散っちゃう前に、射撃練習だと思って気楽にやりましょう」

　美和子と凜を除（のぞ）いた三人で窓際に並び、窓枠を肘置（ひじお）き代わりにして狙いを付ける。

　――意外と狙いづらいな。

　とはいえ、バケモノは十数体いるので多少の事では外さない。

　意外にも、最初に引き金を引いたのは優。

　続いて、恭平、健吾（けんご）と続く。

　スタートダッシュこそ優が取ったが、その後はサブマシンガンを持つ健吾に軍配（ぐんばい）が上がる。

　下階の案山子達（かかしたち）が呻（うめ）き声を漏らしながら地面に倒れて行く。

「腕が痛くなってきた」

　二つのカートリッジを使い切った辺りで優が愚痴（ぐち）を漏らす。

　彼女のリロードは特殊で、二つの銃を打ち合わせる事で完了する仕組みのようだ。

　対して、健吾のリロードは現実に忠実だ。

　セーフティーをかけて弾倉を取り外し、空になった弾倉頭部（だんそうとうぶ）の装填口（そうてんぐち）に手を置く。

　その動作が装填（じゅうてん）の代（か）わりらしく、手を置いていた時間に応じて弾が補充される。

　補充が終わると弾倉をセットし直し、セーフティーを外してようやくリロードが完了。

　瞬間的な火力が高い分、リロードには時間が必要なようだ。

　案山子達は銃声に釣られてか、５人のいる建物の一階の入口へ殺到（さっとう）してきた。

　当然、店には入れないので、かえって狙いがつけやすくなるだけだ。

　そうして、３０秒ほどで殆どのバケモノが地面に倒れた頃。

「何してんだ、あれ」

　健吾の視線の先には、異端（いたん）とされる赤玉（あかだま）が地面に頭（こうべ）を垂（た）れて蹲（うずくま）っていた。

　銃声に反応した案山子と違い、元居た場所から殆ど動いていない。

　ゆっくりと呼吸するように動いているので、集中砲火で死んだ訳ではない。

　赤玉の前には銃撃で死んだ案山子の一体が横たわっていた。

「ぎゃぁぁあああぁぁぁぁぁあああぁぁあ」

　耳障りな皴枯（しわがれ）れ声。

　まるで、死んだ事を嘆くように赤玉は絶叫し、案山子の頭部に両手を這（は）わせる。

「なんだか、撃ち辛（づら）いな」

　人間臭い動きに、恭平達は攻撃できずに手を止める。

　だが、それは間違いだった。

　次の瞬間、赤玉は案山子の皮を一気に引き剥がしたのだ。

　肉が千切れるような形容しがたい音と共に、案山子の白い外皮が膨大な血と共に宙を舞う。

「気持ち悪」

　おぞましい光景に絶句する。

　凜は目を背け、優は銃を持ったまま口に右手を当てる。

　だが、悪夢のような光景はそれで終わりではなかった。

　皮を剥ぎ取られ死んでいる筈の案山子が、背中をくの字に折り曲げ、その場で一メートル近く跳ねた。

　変に折れ曲がった手足で着地する案山子、いや、この姿は――、

「赤玉（あかだま）……おい、おい、おい！　しかも生き返ってるぞ！」

「やばくない？」

　優が呟くとほぼ同時に赤玉二体の顔らしき部分が此方（こちら）を向いた。そして、四肢を体の内側に格納するように限界まで引き絞り、

「みんな避（さ）けて！」

　反応できたのは恭平、美和子の二名。

　それも運に近かった。

　恭平は後ろにいた凜を突き飛ばしながら窓から飛び退き、美和子は優と健吾の首根っこを掴んで床に引き倒す。

　尻もちをついた二人の頭上を掠（かす）め、赤黒い塊が開いた窓から二階に飛び込んで来た。