謎のアプリを削除せずに一年間放置したら、化け物だらけのデスゲームに巻き込まれて命がヤバい

第9話 共同戦線 ④

「だって、使ってみないとわからないし」

「けど、敵が寄ってくるんだろ？」

「まだ１５分以上は安全。沢山集まっても、ここなら一方的に倒せるよ」

「……だからって、うーん」

　皆がしり込（ご）みするのを他所（よそ）に、美和子（みわこ）は強引に凛（りん）を窓際に立たせる。

「爆弾は３つまで作り置きできるんだよね？」

「はい、そうですけど」

「音響弾（おんきょうだん）、ストックしてたよね。ほら、出して」

　凛は渋々といった表情で手にした爆弾ボックスの側面、赤と黄色の光が点灯するボタンに触れる。

　このボタンの発光がストックした爆弾の数を表示し、更に光の色が爆弾の種類に対応しているらしい。

　先程通常の爆弾を使ったので、３つあるボタンの内の一つは青色に点滅している。

　この点滅が作成中である事を示しているのだろう。

　彼女が黄色に光るボタンを押すと、箱の蓋が自動で開き黄色のスリットラインが入った爆弾が現れた。

「念のために、耳は塞（ふさ）いでください」

　そっと爆弾を掴（つか）んだ彼女は、特に起爆の動作も無しに窓の外へと放り投げて耳を覆（おお）う。

　全員がそれに倣（なら）った。

　二階から道路に落とされた爆弾が、下腹部（かふくぶ）に響（ひび）く重低音を響かせる。

　決して耳がおかしくなる程の音量ではないが、妙に気持ちが落ち着かなくなる音域だ。

　大した音ではないが、後に起こった変化は劇的だった。

「うわっ、気持ち悪っ！」

　優（ゆう）がドン引きの表情で後退（あとずさ）る。

　一体どこに潜（ひそ）んでいたのか、あらゆる方向の路地からバケモノが湧き出てきたからだ。

「適当に歩き回ってるのが、音につられて寄ってきたんだろうね。効果範囲は広そうだし、上手く使えばあれを囮（おとり）にして逃げれられると思う。……あ」

　美和子の視線の先。

　似たり寄ったりのバケモノの中、明らかに異質な奴が一体。

　体格は他の個体と差異（さい）はないが赤茶色で、背骨が折れているのか逆くの字に体が折れ曲がっている。

「嫌な感じがする。皆、アプリの鑑定機能（かんていきのう）を使ってみよ。メニューの青い的みたいなマーク」

　彼女の指示に従ってボタンを押すと、カメラが立ち上がった。

　普通と違うのは、映った皆にポップアップが立ち上がっている事だ。

　箱をタッチすると、名前やステータスが表示される。

「なんだこれ、便利だな」

「私の名前を知ってたのも、これを使ったってわけね。てか、プライバシー的にアウトじゃないの？」

「この状況だとそれどころじゃないけどな」

「あの気持ち悪いのにも使えるみたい」

　皆が一斉に、窓の下へとカメラを向ける。

　白い方のバケモノの箱（ポップアップ）をタッチすると、

『案山子（かかし）：屍（しかばね）　ライフ３００　特技（とくぎ）なし』

　と表示された。

　特技なし、という特徴とこの量を見るに、このゲームにおける雑魚のような扱いなのだろう。

　その割には恐ろしくタフに感じるが。

「うわ、何だこれ」

　先に赤茶色のバケモノにカメラを合わせていた健吾（けんご）が眉（まゆ）を顰（ひそ）める。

　続いて、ほぼ全員が等しく同じ反応をした。

『赤玉（あかだま）：皮を剥（は）ぐ者　ライフ５００　特技、大跳躍（だいちょうやく）、腐食（ふしょく）』

　少し強めのエネミーと言うにはライフが高い上に特技を二個も所持している。

　二つ名も不気味だ。

「腐食（ふしょく）ってなんだ？」

　健吾の問いに、凜が答える。

「普通なら、鉄（てつ）が錆（さ）びたりする事を指しますけど。近くにいるだけで害（がい）があるみたいですよ。備考欄（びこうらん）に書いてました」

　アプリには用語集のようなものも搭載（とうさい）されており、それによると腐食とは効果範囲の人間のライフを毎秒蝕（まいびょうむしば）むものらしい。ダメージの値は距離に比例するようだ。

　なかなか厄介（やっかい）な特技だ。警戒（けいかい）しなければならない。

「しっかし、俺たちのライフが分からないんじゃ、どれだけ耐えられるかもわからないな」

　健吾の発言は的（まと）を射（い）ている。

　これが普通のゲームならば操作キャラクターのライフは画面の端にゲージや数値で表示されるか、オプションを開くと確認できる。

　併（あわ）せて、武器で相手を攻撃すれば与えたダメージがポップアップするので、殴（なぐ）る、撃（う）つ回数や戦い方の指標（しひょう）になる。

　しかし、アプリのどこを見ても自分のライフは表示されていないし、武器のダメージも書いていない。

　完全なマスクデータとなっている。

　ようは、実戦で慣（な）れろという事だ。

「リアルな状態異常って怖いですよね。何が起こるか分からないし」

「近寄らないに越したことはないね」

「それか、速攻で倒すか」

　そうしている内に音響弾の効果が切れた。

　爆弾をめがけて密集していたバケモノが、一斉に別々（べつべつ）の方向に舵（かじ）を切る。

「分散する前に倒しちゃいましょ」