前のエピソード――第7話　共同戦線　②

「威力（いりょく）すっご。ってか、凛（りん）が居れば最強じゃない？」

「威力がある分、巻き込まれると私たちも……」

　優（ゆう）は『絶対に失敗するなよ』という威圧的（いあつてき）な視線を凜に向け、彼女をすくみ上らせる。

　そこにすかさず、美和子（みわこ）が割って入った。

「使い方次第で、こうして安全に敵を倒せるって事」

「だからこの建物を選んだのか」

　バケモノが集まってくる側を直上から狙える建物が必要だったわけだ。

　建物によって窓は全て嵌（は）め殺（ごろ）しで開閉不可（かいへいふか）の所も少なくない。

　また、大きな建物では正面入り口が広い、又（また）は複数個所ある事で、敵が分散してしまうので一網打尽（いちもうだじん）は難（むずか）しい。

　丁度（ちょうど）いい大きさで、籠城（ろうじょう）に適（てき）した食料や資材があり、いざという時は搬入口（はんにゅうぐち）や非常出口（ひじょうでぐち）のような別の出入り口と通路が用意されている建物。

　その厳しい条件をクリアするとなればなるほど、ここまで走らされたのも合点（がてん）がいく。

「それじゃ、みんな改めて自己紹介しましょう。これから一緒に戦う仲間だから、武器や特技（とくぎ）、いろいろ情報を共有しなきゃ」

　一階の食品エリアから各々（おのおの）が好きな飲み物と食べ物を持ち寄り、円になった。

「改（あらた）めまして、私は浜辺美和子（はまべみわこ）。由比ヶ浜高校二年（ゆいがはまこうこうにねん）。剣道部副部長（けんどうぶふくぶちょう）。持久力（じきゅうりょく）に自信があります。よろしく」

　溌溂（はつらつ）とした声で先陣を切ったのは美和子。

　当たり前のように場を仕切っているが、異論を唱える者は誰もいなかった。

　圧倒的なカリスマ性と発言力。

　この得体の知れない状況を乗り切る為に彼女の指揮（しき）は必要不可欠だと全員が納得している。

「私の能力（すきる）は各種（かくしゅ）ブースト。武器の攻撃力を上げるバーサーク、体の動きが少し早くなるクイック。能力を使ってる間は能力ゲージが減って、使うのをやめると回復する感じ。両方同時には使えないんだけど」

　分かりやすい能力。

　シンプル故（ゆえ）に強いのだろう。

　ここに来るまでにバケモノをバターのように切り殺していた。

「いや、スキルとか意味不明なのは俺だけか？　今のこれってまさかゲームなのか？」

　当然の疑問を口にしたのは健吾（けんご）。

　とはいえ、全員が同じ疑問を抱いていた。

「ゲームかもしれないけど、現実だよ。参加者は今日まで例のアプリを消していなかった人。みんなもそうでしょ？」

　お互いの顔を見て、全員がゆっくりと頷く。

「バケモノに殺されたら、きっと私たちはそのまま死ぬ。だから、出来るだけ協力しないといけないと私は思うの。それで、私がスキルって言ったのはこういう事」

　美和子は刀を携帯に戻してアプリを操作、ステータス画面を開いてみせてくれた。

「みんなもやってみて」

　皆、彼女の説明の通りに操作を行い、各々のステータス画面を開く。

「それじゃ、確認しながら自己紹介の続きをどうぞ。時計廻（とけいまわ）りで」

「俺か。五条健吾（ごじょうけんご）、渋谷西狭間中学三年（しぶやにしはざまちゅうがくさんねん）」

　その自己紹介に、優が「中学生……」と零す。

　健吾はこの中で一番背が高く、体もガッチリとしている。

　顔も強面の部類で、皆が年上と思っていたのだ。

「わかってる。老け顔って言いたいんだろ。それは良いや。武器はサブマシンガンっていう銃らしい。スキルは浜辺さんと似てる。一定時間、弾丸が強化されるオーバーヒート、一定時間リロード不要になるトリガーハッピー。俺は両方を同時使用可能みたいだ。再使用までが５分、オーバーヒートの使用後３０秒は弾を撃てなくなる……って書いてあるな。弱くないか、これ？」

「その隙は私たちでカバーすれば大丈夫。デメリットがある分、威力はすごいと思う。それじゃ、次は凜ちゃん」

　凜はゆっくりと頷いて、スマートフォンを輪の中心に差し出す。

「私は……」

「声が小さい」

　話を遮（さえぎ）る優。

　美和子が「まぁまぁ」と宥（なだ）める。

「あのぅ、私は春日凛（かすがりん）です。津雲（つくも）フェレーデ高校一年です」

　津雲フェレーデは非常に偏差値の高い私立高校で、同時に学費の高さからお嬢様校と呼ばれる事も多い。

　如何（いか）にも優が絡（から）みそうな案件だと思ったが、意外にも彼女は「ふぅん」と頷くだけだった。

「私の武器は手榴弾（しゅりゅうだん）です。この生成（せいせい）ボックスから取り出します。形は、私が知ってる爆弾と結構違うんですけど」

　彼女の手榴弾は一般的なパイナップル型と違い、野球ボール程度のサイズで、サッカーボールに似たスリットがある。

　そして、この爆弾を作り出すのは彼女の掌（てのひら）から少し溢（こぼ）れる大きさの、オレンジ色をした立方体（りっぽうたい）の箱である。

「私の場合は、爆弾生成（ばくだんせいせい）の時（とき）に何を作るか決める方式で、普通の爆弾と、閃光弾（せんこうだん）、音響弾（おんきょうだん）が選べます。普通の爆弾は作成に３分、閃光弾は３分３０秒、音響弾は４分です。閃光弾は相手の動きを少し止められます……どれだけかは分からないですけど。音響弾はまだ使ってなくて、使うと音で敵を引き付けるみたいです」