謎のアプリを削除せずに一年間放置したら、化け物だらけのデスゲームに巻き込まれて命がヤバい

第5話 ファーストコンタクト ④

「居なくなる前で良かった。探すの大変で――」

「ちょっと待って。誰？」

「私は浜辺美和子（はまべ みわこ）。君は鍬野恭平（くわの きょうへい）くんで間違いない？」

「そう、だけど」

「よかった」

　いや、よくない。

　浜辺美和子と名乗るこの女子は、どうして俺の名前を知っているのか。

　そして、この異様な状況の中でなぜ平気な顔をしていられるのか。

　まさか、ＰＶＰ（ピー・ブイ・ピー）要素もあるのか？

　ＰＶＰとは人対人（プレイヤー ヴァーサス プレイヤー）を意味する。

　要するに、潰し合い（デスマッチ）だ。

　多人数型（たにんずうがた）のオンラインゲーム、特に重火器の登場するゲームでは珍（めずら）しくないシステムだ。

　彼女がプレイヤーを狩る為に現れたのなら状況は悪い。

　何しろここは袋小路。

　飛び道具を持っている此方（こちら）が一歩有利だが、ひとたび間合いを詰められれば終了だ。

「すごい、もう二体も倒しちゃってる」

「どうして、名前を？」

「調べたからね。使いこなせれば便利なのよ、これ」

　手にした刀を少し持ち上げる美和子。益々（ますます）、意味が分からない。

　何とか脇（わき）を掻（か）い潜（くぐ）って大通りに逃げられるか？

　そんな思考を巡らせながら彼女から一瞬視線を外し、通りの方を見る。

「気にしなくて大丈夫。仲間が外にいるから」

　表情を見るに、嘘を言っているように見えない。

　大通りにはあのバケモノ達が徘徊（はいかい）している筈で、それにも関（かか）わらず彼女は背後を全く警戒（けいかい）していない。

　この短時間でパーティーまで組んでいるのかと奥歯を噛（か）み締（し）める。

　元々、仲のいいグループで渋谷に来ていたのかもしれない。

　この落ち着きよう、状況把握力（じょうきょうはあくりょく）も複数人で協力して結論を導（みちび）き出したとするなら合点がいく。

　バケモノに襲われた時と別の嫌な汗が肌を伝（つた）う。

　彼女がやる気満々で、殺すか、殺されるかの状況ならばやるしかない。

　俺は本当に撃てるか？

　覚悟なんて全くできていない。手が今にも震えだしそうだ。

　しかし、悟られるわけにはいかない。

　仮に彼女を倒せたとして、まだ仲間が待ち受けている筈。

「顔色悪いみたいだけど、大丈夫？　戦えるよね？」

　彼女は困った表情を装（よそお）い、隙（すき）だらけの動作で大通りへと視線を向けた。

　わざとらしい隙。

　だが、恭平にとっては最初で最後かもしれない攻撃のチャンス。

　だから躊躇（ためら）わなかった。

　自分でも驚くほど静かに、正確に、素早く矢を構えて引き金を引く。

　距離は２５メートル弱。引き金を絞（しぼ）った次の瞬間には脳天に突き刺さる距離。

「わわっ」

　それを彼女は事も無げに、手首のスナップによる剣捌（けんさば）きで防（ふせ）いで見せた。

　切り払われた矢が床に落ち、切断面から煙を立ち昇らせる。

「あっぶない！　ほんと、躊躇（ちゅうちょ）なく撃ってくるね！？」

　恭平にもっと気概があれば、あるいはもっと単純ならば、超反応に構わず矢を連打できただろう。

　しかし、出来なかった。

　手持ちのスキルを使ったとしても勝てない、そう自覚させられる圧倒的な技量の差。

　彼女には何本撃ったところで、絶対に当たらないだろうという確信と絶望感。

　でも、バケモノに殺されるよりはマシか。

　ボウガンを持つ手を下げる。

　先程から鎖骨（さこつ）がキリキリと痛いのだ。

「あれあれ、どうしちゃったの？　もしかして、ケガしてる？　演技？」

　本当に心配しているような声音だが、獲物（えもの）を確殺（かくさつ）できると踏んでいるが故（ゆえ）の余裕に違いない。

　もう、その挑発に乗るだけの気力も削がれてしまっていた。

「最強の芋砂（いもすな）でしょ。意地を見せなきゃ」

「……最強の芋（いも）、何（なに）？」

「あれれ、芋砂で通じない？　ゲームで特定のポイントに籠（こも）って敵を狙撃し続けるスナイパーの事だよ」

「芋砂ぐらいわかる。たった二体倒しただけだぞ。……お前、頭おかしいんじゃないのか？」

　何が楽しいのか、にいっ、と口元を吊り上げる美和子。

「君の腕があれば、たった一人でも生き延びるよ」

　彼女の謎の自信はどこから来るのか。

　戦闘センスがずば抜けている上に、少し頭がおかしいらしい。

「いいから、殺すなら殺せよ」

「……どうしてそうなるの？　私、一言もそんなこと言ってないよね？」

「それだけ煽（あお）っておいて、白（しら）を切る気かよ」

「嘘（うそ）っ、そんな風に聞こえてた？　ごめんなさい。全然、そんなつもりじゃなくて」

　次に彼女のした事を、恭平は認知できなかった。

　彼女の手にした輝く刀が消え、携帯（スマートフォン）へと姿を変えたのだ。

　その携帯を持ったまま両掌（りょうてのひら）を胸の高さまで上げる。

「戦うつもりじゃないの。君に私のチームに入ってほしくて」

「チーム？」

　それよりも、――自分の武器（ボウガン）に視線を落とす。

　どうやって携帯を？

　このふざけた悪夢が始まったその時、自分の携帯は武器に変化した。

　彼女はそれを解除しただけ、なのだろうか。

「携帯に戻したいのなら、念じるだけでいいよ」

「そんなわけ……、ッ！？」

　言われた通りにすると、本当に武器が携帯へと変化した。

　画面には『ＰＲＩＭＡＲＹ ＯＦ ＴＨＥ ＤＥＡＤ』のステータスのようなものが映っている。

　武器の種類に所持（しょじ）スキル、現在の討伐数等（とうばつすうなど）の情報が表示されていた。