レンタル彼氏が元カレだった件

レンタル彼氏が元カレだった件⑧

だがエスコート精神で言ってくれているのは分かったため、強引に断ることもできない。

「うん？　・・・あぁ、お金は取らないよ？」

「いや、そうじゃ、なくて・・・」

「僕が、まだりぃちゃんと話したいっていう我儘なんだけど・・・」

その言葉はズルいと思った。　単なるエスコートだと分かっていたとしても、嬉しかった。

―――でも駄目、ここで折れたら。

このままだと戻れなくなってしまう。　それは惨めで仕方がなかった。

「ごめん。　私、この後に行くところがあって」

「・・・そっか、分かった。　気を付けて帰ってね。　じゃあね」

梨生奈の頭を優しく撫でると、それ以上は何も言わずに去っていった。　ソウと別れた瞬間堪えていた涙が一気に溢れ出た。

―――終わった・・・。

―――これでもう、颯人とは会えないんだ。

―――最後まで“梨生奈”って呼んでくれなかったな・・・。

―――仕事だから当たり前って分かってはいたけど、やっぱりキツい・・・。

泣いていると携帯が鳴った。　見てみるとソウからのメッセージで、仕事用の連絡先で送られてきたものだ。

『りぃちゃん、本当に今日はありがとう！　泣いている姿も可愛かったけど、やっぱりりぃちゃんには笑っていてほしいな。　無理はしないでね。　幸せな時間を僕に与えてくれてありがとう』

仕事の時間が終えた今でも優しく接してくれ、嬉しくて胸が痛む。　同時にまだ仕事モードの彼に少しモヤモヤもした。

―――・・・泣いていても仕方がない。

―――優しく背中を押してくれたから、私も頑張らないと。

―――颯人、今までありがとう。

―――・・・そして、さようなら。

心の中でそう呟くと涙を拭いてここから離れた。　駅へと向かおうとするが、流石に海でライトアップされていることからカップルが多い。　騒動にならないよう、暗くて細い道を選び歩いていった。

―――この一週間、心がやられて何もできなかったけど、新しく何かを始めようかな。

―――得意な歌とダンスを生かすことができたら、丁度いいんだけど・・・。

―――でも流石に評判の悪い元アイドルだから、誰も雇ってくれなかったり？

―――・・・あぁ、駄目だ駄目だ、悪いことを考えちゃ。

そのようなことを考えながら歩いていると、背後から呼び止められる。

「あ、あの」

「はい？」

振り向くと一人の男が立っていた。　顔は暗くてよく見えないが、何となく声に聞き覚えがある。

「あの・・・。　リオちゃん、だよね・・・？」

そう言いながら少しずつ近付いてきた。　体系は小太りで頭にはハチマキを巻いている。　チェックの服をジーパンにインさせ、リュックを背負っていた。　おまけに眼鏡付きだ。　

一発でオタクだと分かる容姿。　梨生奈からしてみれば見慣れた人種ではあるが、夜に個人と個人で遭遇するのはあまり喜ばしくない。　しかも今の梨生奈はアイドルではなく元アイドル。　

スキャンダルの渦中にいることを理解している。

「・・・もしかして、田中さん？」

「そ、そう！　憶えていてくれたんだ、凄く嬉しい・・・」

毎回ライブでは最前列を取って見にきてくれるファンの一人だ。　ファンクラブの一桁台の会員で、握手会の度に名乗られるため名前も憶えていた。　

特別これまで彼に悪感情を持ったりはしていなかったが、流石に今の雰囲気では気持ちが悪かった。　田中は嬉しそうにカタカタと揺れている。　それが余計に不気味だ。

「・・・えっと、どうしたんですか？」

恐る恐る尋ねると彼は表情を一変させた。

「リオちゃん、どうして僕たちを裏切ったの？」

すぐに事務所解雇の件だと悟った。

「あ、ごめんなさい。　あれは、私の不注意で・・・」

慌てて頭を下げる。

「ずっとずっとリオちゃんを信じて応援し続けていただけに、物凄くショックだったよ。　恋愛禁止だから僕にもチャンスがあると思ってた。　いや、僕ら全員の希望を裏切った！」

「本当に、ごめんなさい・・・」

下手な言い訳はできない。　だから頭を下げることしかできなかった。　それが決定的な隙に繋がってしまう。

「僕、許さないから。　これはリオちゃんのためでもあるからね！」

「え？　ちょッ・・・！」

そう言って田中は突進してきた。　鈍足ではあるが、流石の体重差に梨生奈が耐えられるはずがない。　衝撃と共に身体が宙に浮き、そしてそのまま意識を失ってしまった。