【WEB版】この冒険者、人類史最強です ～外れスキル『鑑定』が『継承』に覚醒したので、数多の英雄たちの力を受け継ぎ無双する～

10．西の洞窟【追放側】

　新メンバーにドタキャンされたレイズたち。

　怒り落胆するかと思われたが、開き直って普段通りにクエストを選び始めた。

　すでにクエスト選びのピークは過ぎ、ボードから人が捌け始めている。

「良いの残ってるかな～」

「なかったら休みにしようよ」

「それもありですね」

「さんせーい」

　軽いノリでボード前に移動する。

　羽振りの良いクエストは、もうほとんど取られてしまっている。

　そんな中、魔法使いのシーアが一枚の依頼書を見つける。

「あれは？」

　シーアが指をさして教える。

　空っぽ同然になった右側のボードで、ぽつりと一枚だけ残った依頼書。

　レイズが手に取り、内容を確認する。

「えっと、納品クエストだな。納品物はシャドウスネークの鱗だって」

「シャドウスネーク……確か、西の洞窟に生息している巨大な蛇だったはずだな」

「蛇なら前に戦わなかったっけ？」

「あれは森林にいるグロウスネークよ」

　グロウスネーク。

　湿地帯や湿気の多い森林エリアに生息する大蛇のモンスター。

　体中の鱗が鏡のように光を反射するため、目視では透明になっているように見える。

　全長は大きい個体で八〇メートルにも及ぶ。

「そーだっけ？　まっ、同じ蛇だし基本は一緒でしょ」

「だな！　そもそも洞窟にいるわけだし、あれより小っさいだろ？」

「そうだろうな」

「報酬も中々良いですし、これにしますか？」

「おう！　決定だな」

　レイズたちは納品クエストを受けることにした。

　ちなみに、依頼書には備考欄があって、達成に役立つヒントが書かれている。

　ほとんどが常識的な内容を記載してあるだけなので、慣れてきた冒険者はチェックしない。

　ただし、今回に限っては見ておくべきだった。

　ユースがいなくなった今だからこそ……

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　クエストで指定されたエリアは、西にある山岳地帯。

　その一部に、巨大な洞窟の穴がある。

　大昔、炭鉱に使われていたそうだが、現在はモンスターの棲家となり果てていた。

　特に光を嫌うモンスターは、洞窟の中を好む。

　シャドウスネークもその一体だ。

「よーし、ランタン持ったか？」

「もちろんだ」

　ゴードンがランタンを見せる。

　それを見てレイズが頷き、手で中へ入ると合図する。

　彼らは何度かこの洞窟に訪れているが、深部まで潜ったことはない。

　シャドウスネークは、洞窟の最深部付近にいる。

「鱗っていうのが面倒だな」

「うむ。討伐のほうが、よっぽど楽ではあるな」

「だから残ってたのかもね」

　モンスターは討伐すると、結晶を落として肉体は消滅してしまう。

　その際に素材が残ることもあるが、基本的には運任せだ。

　確実に素材を入手するのであれば、討伐前に必要な素材をモンスターからはぎ取る必要がある。

　討伐前にモンスターから奪った素材は、本体を討伐しても消滅しない。

　ちなみに原理はよくわかっていないとか。

　モンスターについては、現代でも研究が進められ、謎が増えていく一方らしい。

　しばらく歩き、奥へと近づいていく。

　先駆者が残した目印を辿れば、迷うことはない。

　彼らは順調に進んでいった。

　そして――

「出たな！」

　黒い大蛇ととエンカウントした。

　洞窟の最深部は柱が乱立する広い空間が広がっていた。

　その中で唸り、黒い衣を纏った蛇が、赤い目をギラつかせている。

「あれがシャドウスネークか」

「思ったより大きいわ」

「森のと一緒くらいじゃない？」

「どっちでも良い！　さっさと弱らせて鱗をはぎ取るぞ！」

　レイズが剣を、ゴードンが盾とハンマーを構える。

　後衛では、シーアが杖を持ち魔法を放つ準備を、アンリエッタは両手を握り祈りを捧げる。

「主よ――我が同胞を悪しき力より退け給え」

「サンキュー！」

「感謝する」

　前衛二人をアンリエッタが強化した。

　続けてレイズがシーアに指示を出す。

「シーア！　先手必勝だ！」

「わかってる――バーンストライク！」

　シーアが炎の魔法を発動させる。

　彼女の頭上に浮かぶ三つの火球が、シャドウスネークに放たれる。

　火球は着弾後、爆発してダメージを与える。

「よし！　いくぞゴードン！」

「うむ」

　初撃の成功に続いて、レイズとゴードンが前に出る。

　ゴードンが正面に立ち、敵の攻撃を引き付けながら、レイズが斬りこむ。

　今まではここに、ユースも加わっていた。

　が、単純な戦闘では、彼の消失はほとんど影響していない。

「むっ、毒のブレスか！　アンリエッタ！」

「もう加護はかけてあるわ」

「さすがだな」

　なぜなら、彼らは単純に強いからだ。

　多くの戦闘を経験し、それぞれが才能を有していた。

　Ｓランクにまでなったのだから、弱いはずがない。

　いや、だからこその過信があったのだろう。

「おっ、ゴードン！　こいつ攻撃したら普通に鱗はがれるぞ」

「おお！　それは僥倖だな」

「ああ、ラッキーだぜ」