下戸な女店主と不登校の酒屋生活

無冠帝 ②

　店中に響き渡るくらいの大きなため息をついて、ぶすっとした表情のままたまきは一度家に帰っていった。祭りに行けないなら暇つぶしに一日中店にいる。と宣言していたから、その準備をしてくるのだろう。

　それを僕はぼーっと待っている。昨日、天音が楽を出来るようにいろんな準備を進めてきた。例えば、商品の補充、棚や床の清掃、ＰＯＰづくり等など。

そのせいで何もやることが無い！　近くでお祭りがあるせいか今日は誰も来ないし、いつぶりだろうか、こんなに暇を持て余しているのは…早くたまき来ないかな～

　そんな願いが叶ったのか、たまきが急いでくれたのか、すぐに店に戻ってきた。

さっきまでのふわりから一転、しゅっとした動きやすいパンツとシャツ姿になっている。

あのふわりとした姿、なかなか可愛いいと思っていたから少し残念だ。

　また、背には少し大きなリュックサックが背負われている。

「どうしたの？　そんなに大荷物しょってさ」

　彼女はドスっと床に荷物を置くと、いつものように断りなく僕のそばに腰かける。

「今度の授業で、発表会みたいなのがあるの。受験で忙しいのにさ、先生も意地悪だよね～」

　毎日のように遊びに来ていて忙しいというから、ツッコミを入れたくなるが話が折れてしまうのでグッと堪える。

「どんな発表？」

「『今は当たり前だけど、昔はそうでなかったこと』を調べて、英語で発表するんだって。

はぁ、めんどくさい～」

　ぐてーっと机に突っ伏して、全身でやる気がないことを示す。

「もしかして、それを僕が手伝うの？」

「オフコース！」

　小学生のような片言の英語の返事が来る。

おい、受験生それで大丈夫か？

「分かったよ。何を調べるつもり？」

「この前、他の教科の発表でお酒のことをやったら、案外大人たちには好評で…今回も英語の先生が楽しみにしてるよなんて言っていたの。だから、お酒の事適当にやろうかな～」

「何それ？　そんなのいつやったの？」

「ちょっと前。あれっ？　お兄さんに聞いてまとめたんじゃなかったけなぁ～」

「僕は知らないよ」

「あっ！　そっか、お兄さんいなかったから天音さんに教えて貰ったんだ～」

「へ、へぇ～」

　たまきと天音が僕のいない所でそんなことしていたのなんてなぁ…

仲間外れにされたみたいで少し傷つく。

「あれっ？　お兄さん暗くなってどうしたの？」

　本当、僕は顔にすぐ出てしまう。嫌になるよ…

「な、何でもない」

「も・し・か・し・て、妬いちゃいました？」

「違うやい」

「ほら、妬いてる～」

「だから…」

「大丈夫ですよ。一番はお兄さんだからね」

「ありが…うん？」

　一番って何の事？

僕がなんの一番なの？　もしかして…

たまきの言葉の意図を探るために視線を送るが————

「な～んてね」

とはぐらかされてしまった。