下戸な女店主と不登校の酒屋生活

鍛高譚 完

「キレイ…」

　一度見たことがあるのに、どうしてもその言葉が漏れてきてしまう。

先ほどと同様、きれいなのは一瞬。

でも、その一瞬はこの世のどんなものにも負けないくらい綺麗であった。

その余韻に浸っていると

チーン

　入口からベルの音がしてくる。

　この音は誰かが入ってきた音。

　お客さんが来たのなら、迷惑かけないようにしないといけないなと考えるが、それは杞憂に終わる。なぜなら、入ってきたのは私が待っていたお兄さんであったから。

「天音さーん、終わりましたよ～　あれ？」

　私たちがいるレジにのそのそと歩いてくる。仕事の終了の報告をしに来たのだろう。

でも、最後の驚き声は何だろう？

　お兄さんは目を丸くしたまま、私たちの前にある薄ピンク色の瓶を手に取ると

「何でお酒空いているんです？　天音さんは飲めないし、まさかたまきに飲ませたんですか？

何やっているんです！　たまきは未成年ですよ！」

　早合点が過ぎる。

自分の中で勝手に自己完結して暴走を始めるお兄さん。

そんな彼に、天音さんがバチーンとデコピンをかます。

「そんなことは分かっているわ！　飲ませてねぇーよ。そこに注いだのがあるだろ。よく見ろ！」

　その一言でお兄さんは理解したのか、落ち着きを取り戻し始めるが

「でも、これどうするんです？　ここにいる誰も飲めませんよね。勿体ないですよ」

と指摘を続けてくる。

「隣の家にでも持っていけばいいだろ。それにさ」

「それに何です？」

「これも立派な投資だよ。将来たまきがうちの客になるようにするためのな」

「えー、こじつけですよね」

「違う！」

「違くないですよ！」

　その後も、暫くの間二人の口喧嘩が続いた。隣にいる私なんか置いてきぼりで。

最近お兄さんと天音さんが以前に増して仲良くなっていっている。

会ったばかりの頃よりも二人の関係が近くなっている気がする。

　お互いに信頼しきっているのが、すごく伝わってくる。

　私じゃそうは慣れないのかな？

　たぶん今のままじゃ、きっと慣れないと思う。

でも、いつかは…

　そうじゃないと、いつか天音さんのことが『苦手』から『嫌い』に代わってしまいそうだから。そんな風になりたくはないから、私も頑張らないとな。