下戸な女店主と不登校の酒屋生活

モエ・ド・シャンドン 完

　ゆうき君との一件から、数日が過ぎたころ。

「大輔これ見ろよ」

　仕入れてきたビールやワインをトラックから降ろしていると、天音が携帯電話の画面を見せてきた。

そこには一枚の写真が写っている。

　ゆうき君とどこかゆうき君に似ている感じがする男性。たぶん、お父さんだろう。

二人は一本の瓶を持って、満面の笑みを浮かべている。

「あの子の母親から送られてきたんだ。父親は喜んでいたみたいだぞ。」

「それなら、良かった～」

　ゆうき君のためを思って、行動したがそれがいい方向に働いてくれてよかったと思う。

正直、どうだったんだろうと気が気でなかったから、知れてよかったと思う。

「よーし！　残りも頑張りますか」

　気がかりが消えて、心が軽くなった。今なら、どれだけでも働けそうだ。

いそいそと仕事に戻る。

　トラックの荷台に戻って、奥の箱を取り出すと、その箱にはＭＯＥＴと書かれている。

おそらくこれが、今回の一件のモエだろう。

　もう一度、目に焼き付けておこうと思って箱を開けて瓶を見る。

「えっ——————？」

　思わず声を上げると、

「おい、大輔まさか割ったんじゃないよな？」

　と天音が走ってこちらに向かってきた。

「違うんです。これってあのモエですよね？」

「ああ」

　やっぱりそうだ。なら、あの時のは一体？

「天音さん、ゆうき君に僕が持っていたの、モエじゃなかったんですか？」

　あの時、僕はモエを持っていったのだと思っていた。だが、今手元にあるモエと持っていった瓶は明らかに違っているのだ。僕のもっていった瓶は何というかもっと軽くて、もっと安っぽい感じだったはず。

　天音はそんな事か、という感じの表情になって

「あの時、渡したのはシャンメリーだよ」

「はい？」

「モエに似ているシャンメリーを渡したんだよ」

「なんで？」

　だって、あのお父さんが好きなのはモエなはず。子供用のシャンメリーなど渡しても…

「大輔はこういったよな？　あの子とあの母親の両方が満足できるようにして欲しいって」

「はい…」

「あの時、私たちが大損すればモエをあげることもできたわけだが、そうすると、あのお母さんは喜ばないだろ？」

　確かにそうだ。あのお母さんは無理してまで、子供の願いを聞かないで欲しいと言っていたのだ。

「そうですね」

「だから、あの子が持ってきたお金で買えるもののほうがいいと思って、モエに似ているシャンメリーに母の日用の赤いシールを貼ってあげたんだ。」

　確かに、そうすればゆうき君の言っていた条件は満たされる。

「でも…」

「もちろん。先に母親に了承は貰っているぞ」

「そうじゃなくて…ゆうき君はモエをあげたって思っているのに、そんな騙すようなことしていいんですか？」

「いいのさ」

「えっ！？」

「あの子が大きくなって、モエを飲んだ時に、あの時渡したのがモエじゃないことに気が付いたとしても、騙されたということよりも、父親を笑顔に出来たんだって記憶が思い出せるだろ。

それに、その話のタネに父子でモエを飲めたら、楽しいそうじゃないか？」

　そこまで考えていなかった……

今、お父さんを喜ばせればいいと思っていた。でも、天音は違ったのだ。

ずっと、先のことまで考えていてくれたのだ。

「ありが—」

　今回の件の感謝を述べようとしていると、遮られる。

「それに、例えあの子が文句言ってきても、負けないしな！」

　ガキ大将のような顔でそういうのだ。

「はぁ……」

　折角の僕の感心返せよ。これだから微妙に尊敬できないんだよな～

「なんだよ」

「何でもないでーす。それよりも、早く終わらせましょうよ！」

「ああ」

　天音はもう一度、笑顔を作って仕事に戻っていった。

本当に眩しい笑顔を。