『――どうやらそろそ、お別れみたいだ』

　最初、伊達さんがなにを言ったのか理解できなかった。

　気づくと、僕は少しだけ震えていた。

「……嘘、だよね？」

　僕は、なんとか言葉を絞り出した。

　伊達さんは、申し訳なさそうに首を左右に振る。

　そして、静かに語り始めた。

「ありがとう、剛。俺のために、そんな目をしてくれて……。でも、どうやら時が来たようなんだ。わかるんだよ。死んだ人間がこの世に留まるには、ある条件が必要みたいなんだ。その条件とは……死んだ人間の一際強い心残りや未練だ。俺の心残りや未練は……そのほとんどが今日、解消されてしまったらしい」

「いやっ、でも、伊達さん言ってたじゃないか！　心残りは、まだまだ実況したりないことだって！　完璧な実況ができなかったことだって!!　今日の実況がが完璧だったってこと？　そんなことないよね？　ないでしょ！　納得なんかしてないでしょ？　ねぇー、伊達さん！」

　僕は食い下がるように言った。

　それでも、伊達さんは表情を変えずに返した。

「手厳しいなぁ、剛は。じつはな……俺の本当の心残りは、実況したりなかったとか完璧な実況ができなかったとか……そういうことじゃ、なかったんだ」

「どういうこと？　わからないよ！　何を言ってるの？　伊達さん！」

「これを最期に言うべかどうかは正直、迷った。今も迷ってる。だが……やっぱり言おう。剛が俺のことをキッパリ忘れてくれるためにも」

「なんの話？　僕がキッパリ忘れるため？　わからないよ！」

「俺の本当の心残り、そのことについてさ」

「本当の……心残り？」

「あぁ、俺が死ぬに死にきれなかった本当の心残り。それは……」

　伊達さんはここで、僕の目を静かに見つめた。

「それは……離れて暮らす、ひとり息子の行く末だった」

「……ひとり息子の、行く末？」

　突然の話に、馬鹿みたくオウム返しするしかなかった。

　伊達さんは、少し目を伏せながら静かに続けた。

「そして、その息子とは……剛、君のことだ」

　僕はしばらく言葉を失った。

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