まちがいなく、僕の青春ラブコメは実況されている

第４章 僕は、強くなりたい。12

　若虎（ヤングタイガー）計画36日目（最終日）

『全国１０００万の伊達一郎実況ファンのみなさま、おはようございます！　さあ、泣いても笑っても本日が、乙幡剛 若虎（ヤングタイガー）計画最終日となるわけであります。今日が乙幡の夏休み最終日ということもありまして、本日をもって乙幡剛は虎の穴を巣立ち、元の学び舎に帰っていくわけであります。振り返れば、すでに１ヶ月以上。正確には、じつに36日間。かつての乙幡にとっては、想像を絶するような日々をくぐり抜けてきたわけであります。来る日も来る日も、全身の筋肉を酷使し、滝のような汗をかき、もがき、苦しみ、歯を食いしばり、時に涙し、今日までの日々を送ってまいりました。決して平坦な道でも、楽な道でもありませんでした。計画を立案し、自ら実況し続けてきた私伊達自身、正直、乙幡がここまでやるとは思いもしませんでした。しかし、当初の予想を鮮やかに裏切り、想像を遥かに超え、乙幡は今日という日を迎えたわけであります。本日の天気予報は、快晴。まるで乙幡の卒業を前祝いするかのような晴れやかな予報が出ております。ただ、乙幡自身は至って冷静で、いつもと変わらぬ朝のルーティンを黙々とこなしております。変わらず、５時前には起床。いつものプロテイン飲料とバナナという軽めの朝食を済ますと、たった今、迷いなく玄関を出ました。まだ、日も昇らない暗闇の中、今日も乙幡は、静かに走り始めるわけであります。その横顔には、かつての怠惰な、臆病な、弱気な、太った青白い少年という面影は微塵もありません。その表情には、何かを成し遂げてきたという自負のようなものと、毎朝走った分だけ蓄積された日焼けが刻まれているわけであります。そして、それは「トレーニングは嘘をつかない」あるいはもっとシンプルに「人は変われるんだ」ということを、端的に体現しているかのようであります。今、ゆっくりと美しい朝日が登って参りました。ドーンパープルのアンニュイな世界観の中で、乙幡剛が虎の穴へのラストランを駆けていきます！　さあ今日も、がんばれ、剛！　負けるな、剛‼』

　　　　　　　　　　　　　　　◇

『――さあ、ここ斬日本プロレス若虎道場には、若手選手たちの大音量の掛け声がサラウンドで響き渡っているぞ！　「イチ、ニー、サン、シー」と一定間隔、かつ高速で刻まれるその掛け声。それに合わせ、選手たちの汗が飛び散り、床が微振動を繰り返しているわけであります！　斬日伝統のヒンズースクワットの高速版、斬日式高速スクワットが今まさにここで繰り広げられているわけであります！　車座になり、みながその場で高速でかがみ、立ち上がるという至ってシンプルな動きを重ねるその中心には、斬日の赤鬼こと本山大鉄が竹刀を持ち、睨みを利かせている状況。そして、そんなピリついた空間のただ中に、我らが乙幡剛もちゃっかり参加しているわけであります。裏を返せば、選手たちとまったく同じメニューをこなせるまでに成長したわけであります。この進歩は、奇跡と言ってもいいのではないでしょうか？　それまでは、ごく普通の高校生、いや運動に関する限りは平均をはるかに下回る高校生であった乙幡剛が１ヶ月以上の道場生活を経て、少なくとも若虎に混じりトレーニングができるまでに成長したことは、本当に感慨深い！　しかも、この高速スクワット、なんとすでに重ねること１セット１００回の５セット目に突入しているのであります！　つまり、総回数では４００回を超えているわけであります。大げさな話でも何でもなく、選手たち、そして乙幡剛の足元には汗の水たまりが完成しようとしています。乙幡にとっては異次元の５００回を目指す高速スクワットの旅路！　さあ、いよいよ残り20回を切りました！　10を切って……さあ、キュージューロク、キュージューシチ、キュージューハチ、キュージューキュー、ヒャ――ク‼　ついに、やりました！　やり遂げました！　乙幡剛、斬日スクワットの最終奥義とも言える、斬日式高速スクワット５００回をギリギリ最終日に制覇しました――！』

　――計画36日目（最終日）、トレーニング成果

　・高速ヒンズースクワット：５００回（１００回×５セット）

　・プッシュアップ：１５０回（30回×５セット）

　・腹筋：１５０回（30回×５セット）

・ロープ登り：10回

　・ロードワーク：30キロ（ランニング）

　・縄跳び：１０００回（２００回×５セット）

　・ジャンピングスクワット：50回（50回×１セット）

　トレーニング後、いつものように夕食をご馳走になり帰ろうとすると、選手たちに呼び止められた。

　振り返ると、そこには大鉄さん含め選手が総出で立っていた……。