まちがいなく、僕の青春ラブコメは実況されている

第４章 僕は、強くなりたい。３

「――⁉」

　途端に、天州さんの表情が一変した。

　そして、いきなり……涙ぐみ始めた。

　いやいやいや！　えっ、どういうこと？　

　天州さん、なんか泣きそうなんですけど！　

　伊達さん？　伊達さん！　聞いてます――？　

　僕は心の中で伊達さんに問いただす。

　が、直後、僕は天州さんのぶ厚い胸板にいきなり抱かれた！

　視界も呼吸も、完全に奪われる。

　耳からは、泣き叫ぶ天州さんの謎の声だけが聞こえた。

「伊○△✕○△✕○△✕○△――――‼」

　どうでもいいんですけど、息が……。

　まさに窒息寸前、なんとか開放されると、視界には目を真っ赤にした天州さんがいた。それから、天州さんは道場の扉を軽々と開けると、一緒に入るよう促した。

　えっ、いいの？　部外者立入禁止じゃなかったの？

　全然わからない流れだったが、天州さんが「入れ」と促す圧が半端なかったため……恐る恐る中の様子をまずは覗いてみた。

　中には、若手と思われるレスラーの方々が10名ほどいるように見えた。

　みな虎のイラストが描かれたＴシャツを着て、すでにトレーニングに汗を流していた。

　しかし、僕の隣の天州さんを見つけると、若手レスラーの方々はいきなり練習を中断し、その場に直立不動になった。そして――

「「「「――おざ――っす！」」」」

　気合いの入った体育会系挨拶が道場内に響いた。

　さすがレスラーだけにみな総じてガタイがよく、そんな10名ほどが一斉に立ち上がり挨拶するものだから、異常な迫力があった。同時に、天州さんの隣にいる僕を見つけると「アイツ誰？」的な視線が一気に注がれる。

　そりゃ、そうだろうよ……どう見ても部外者だし。

　その視線がいたたまれず、僕は思わず顔を伏せた。

　しかし、天州さんが、

「伊○△✕○△✕○△✕○△――――‼」

　と、また何を言ってるかわからない声音で叫ぶと、

「――マジっすか！　天州さん⁉」

「――つい最近、急逝したあの伊達アナの……」

「――甥っ子さんですってー⁉」

　と、若手レスラーのみなさんが、一様に驚きの反応を示す。

　てか、今の天州さんの言葉、聞き取れたんですか――⁉

　僕は、どちらかというと天州さんの言葉を即座に理解した若手レスラーの方々に驚いていた。

　そして、道場にいた全員が一斉に駆け足で僕の周りに集まってくる！

　いやいや、いいですって！　集まるとスゴいんですよ圧が！　みなさんの圧が‼

　いったい、これどういうことですか？　伊達さん？　伊達さん！

　そんな僕の心の問いかけに、伊達さんはまったく反応することなく、

『――さあ、若虎たちが乙幡剛の周りに集まってまいりました！　これは、美しい光景であります！　さながら甲子園の優勝投手の周りに集うチームメイトのような爽やかな光景であります！』

　いやいや、まったく爽やかとかじゃないですし！

　むしろ、スゴいんですって！　圧が‼

　すると、駆けてきた選手たちは、

「ジブン、伊達さんには本当にお世話になったっす！」

「新人で食えない頃、ジブンもよくメシに連れて行って頂きました！」

「ジブンらのようなペーペーにも、別け隔てなくやさしい方でした……」

「ジブン……ジブン……マジで……残念す！」

　などと、口々に伊達さんとのエピソードを僕に語ってくれた。

　中には、天州さん同様に目を真っ赤にする選手も少なくなかった。

　若干の後ろめたさを覚えるほどに、選手たちは消沈していた。

　そういえば、伊達さんって斬日本プロレスの実況で名を上げたんだったよな、確か……。でもこうして話を聞くと、伊達さん、斬日本のみなさんに本当に愛されてたんだな。

　僕は、生前の伊達さんの人望を、思わぬかたちで知ることになった。