『さあ、助走を踏み出したぞ！　その恵まれた巨体が左右あるいは前後に揺れて、一歩一歩、加速していく！　さぁー、ロイター板ミルフィーユが見えてきた！　見えてきたぞ！　そして、思いっ切りそのミルフィーユを踏み込んっ――』

　――ババババババキッ!!

『あぁ――――っと！　なんてことだぁ―――――――――――――――！』

　　　　　　　　　　　　　　　◇

「――すみませんでした」

　もう何度目かわからない謝罪の言葉を僕は重ねた。

　目の前には、体育教師が鬼の形相で立っている。

　もうかれこれ30分近く、僕はこの教師に説教を受けていた。

　体育館には、もはや僕とこの教師のふたりだけ。

　３ｏｎ３をしていた生徒たちも、とっくに帰っていた。

　教師は、やはり何度目かわからない盛大なため息をつくと、

「なあ乙幡、やっぱり解せんのだが……なんでこんなことをした？」

　ちょっと可愛そうなものを見るような目で聞いてきた。

　すべて伊達さんという浮遊霊のせいです、などと言えるはずもない。

　仕方なく、ただただ神妙に答える。

「すみませんでした」

「そろそろ、こんなガキっぽい悪戯からは卒業しろ、乙幡。もう高校生なんだぞ？」

　先生、いちいち、ごもっともです。僕自身、いたくそう思います。

「はい、本当にすみませんでした！」

　再び頭を下げると、無残に破砕されたロイター板が視界に入った。

　結論から言うと、スラムダンクは大失敗だった。

　というより、ダンク以前の問題だった。

　跳躍力を増そうと三段重ねにしたロイター板が、助走をつけ思い切り踏み込んだ僕の体重に耐えかね、見事に破砕されたのだ。

　その瞬間、僕の右足はロイター板を二段まで貫き、さらに体全体は盛大にスライディングするような格好になり、尻やら肩やら全身をひどく打ちつけて、ようやく停止した。

　当然、体育館内にもかなり大きな音が鳴り響いた。何事かと３ｏｎ３をしていた生徒たちが駆け寄ってきて、とりあえず僕をロイター板から救出してくれた。が、僕を救助した直後、生徒たちは僕のその状況を見て、思い出したように大爆笑を始めた……。

　さらに、騒ぎを聞きつけ体育教師も駆けつけてきた、というのが事の次第だ。

　―――正直、痛かったし、イタかった。いろんな意味で……。

　それからもしばしの説教が続いた後、僕はようやく解放された。

　不幸中の幸いだったのは、ロイター板のうち一枚だけは無傷だったこと。加えて、破損したロイター板についても弁済を求められなかったことだ。

　元々、壊れたロイター板は、かなり古いもだったらしく、近々取り換える予定だったらしい。たっぷり、お灸こそ据えられたが、保護者である叔母さんに連絡が行ったり、迷惑をかけたりすることもなく済み、その点だけは本当に助かった。　

　ちなみに僕が叱られている間、伊達さんはどうしていたかというと、やはりその状況すらも嬉々として実況していて、

『――あっとー、怒っているぞ、この教師！　出るか？　出てしまうのか？　鉄拳制裁か⁉　かつて、昭和の学園ドラマでは、教師による鉄拳制裁は愛のムチとも称され、名シーンとなるほど、あたりまえの時代もあったわけであります。しかし、昨今はＳＮＳなどによる炎上、コンプライアンスの諸問題、あるいはモンスターペアレンツの台頭など、時代は大きく移り変わりました。教師による暴力は完全にご法度、下手したら、暴行でお縄の時代であります！　つまり、暴力を振るったら最後、安定した公務員生活に別れを告げ、家族も路頭に迷うはめになるかもしれないわけであります！　そんなリスクと怒りを天秤にかけた結果、どうやらこの教師、矛を収めたようであります!!』

　とか、訳の分からないことをまくしたてていた……。