女の子が好きな私と別にそうでもないあなた

第32話 まいとゆか―③

　なんて返せばいいのだろう。

　この言葉たちに私は、なんて返せばいいのだろう。

　掛けられた言葉になんて返せば、あなたの気持ちと釣り合うのだろう。

　背中を預けた扉の向こうで、あなたの息遣いが聞こえる。

　「泣き虫だねえ、まいは」

　知ってます。

　「ゆかさんは、答えを待っていますよ」

　わかってますよ。

　「ーーーーが」

　「ん？」

　「のーーーどが……つまって………うまく、しゃべ……れない……の」

　「そっか」

　扉の向こうで少し音が鳴った。背中が少し、ぎいと揺れる。

　きっとゆかさんの背中が今、扉越しに向こうにあるんだろう。

　指は震えてる。

　声は掠れてる。

　ああ、まったく。

　何にも変わってない気がするんだけどな。

　私はずっと弱いまんま。強くなったって言ったって、多分、レベル５くらいのへちょへちょな私が、レベル７くらいのへちょな私になったくらいですよ。

　そんなのでも、あなたは喜んでくれるんですか。

　はあ。

　まったく。

　やっぱり、優しすぎるよ、ゆかさんは。

　泣いて、うまく言葉は出ないけど。

　ま、いっか。

　これが今の私なのだから。

　あなたの前で、私は私のままでいいのだから。

　ゆっくりと腰を上げた。

　涙で喉、痛い。

　…………。

　冷蔵庫に行って、何か飲み物がないかを探す。

　麦茶があった。いろはすじゃないけど、ま、いっか。

　コップに一杯だけ注いで、喉に流し込んだ。

　新しい水分が、涙の痛みを流していく。

　少し、気分がマシになる。

　いつかのあなたの声がする。そうだね、これだけでマシになるんだよね。

　私が勇気をくれた？

　私が最初の一歩を踏み出したとき、勇気をくれたのは、ゆかさんなんですよ？

　わかってないなあ。まったく、仕方のない人だ。

　うん。

　大丈夫。

　踵を返してドアノブに手をかけた。

　音に反応して、扉の向こうでゆかさんが動く気配がする。

　一拍置いてドアを引いた。

　扉を開けた先にあなたがいる。

　体育座りで。

　笑ってて。

　どことなく眼が赤い。

　思わず、笑ってしまう。

　人に言っといて、自分も泣いてんじゃないですか、ゆかさん。

　まーったく、しょうがない人だ。

　膝をついて、抱きしめた。

　柔らかいあなたの肩に触れる。あなたの頭が私の胸に埋まる。

　暖かくて、ちょっと湿っぽい。

　そんな、あなたに確かに触れてる。

　嬉しい。ドキドキする。あと、幸せ、なのかな。

　「ゆかさん、私、嬉しいよ。でも、気持ちが一杯過ぎて、なんて返したらいいか、わかんないよ」

　「そっか、ゆっくりでいいよ」

　「ーーーうん、なんだろ。本当に、何から言えばいいのかな」

　「まいは私のこと、好き？」

　「うん、好きですよ。人としても、女の子としても。ゆかさんは？」

　「うん、私も好き。性格も、頑張るとこも。女の子としてもって言うのは、まだ、あんまりわかってないけどね？」

　「いいです、これから一杯教えます」

　「そーなの？　優しくしてね？」

　「はい、もちろん」

　「ねえ、まい」

　「なんですか？」

　「こんな私だけど、いいの？　多分、めんどくさいし、見栄っ張りだよ？」

　「ゆかさんだから、いいんですよ。めんどくさいのは一杯気にして、一杯考えてくれてるからでしょう？　優しいだけです。見栄っ張りなのは、一杯頑張ってくれてるからでしょう？　私にカッコイイゆかさんも見せてくれてるからでしょう？　そんなあなたに、たくさん、たくさんお世話になったんです。ゆかさんは素敵ですよ」

　「えへへ、ありがと。まいも可愛いし、一杯考えて、一杯感じてるもんね。それでちょっとめんどくさいとこあるけど、だからあんな歌が歌えるんだもんね。あ、あとすぐえっちなこと言うけど、まあ、それだけ私が好きってことだよね？」

　「ええ、もちろん。ゆかさんが可愛すぎるのがいけないんですよ。ふかこーりょくです」

　「何それ、もう」

　「ねえ、ゆかさん」

　「ん？」

　「きっとね、私、許されたら一杯、触っちゃいますよ？　えっちだって一杯しちゃいます。大丈夫ですか？」

　「うーん、まあゆっくり、ちょっとずつかなあ。触る練習して、ちょっとずつ、ね。優しくしてね？」

　「はい、目一杯、優しくします。ちょっとずつ、ですね」

　「うん、ちょっとずつ」

　「ーーーー」

　「ねえ、まい」

　「なんですか？」

　「えーとね、幻滅してない？　その、割と酷いこと一杯思ってたと思うんだけど」

　「んー？　いいじゃないですか、誰だって綺麗ばっかりじゃないんだから、それに私は私のままでいいって言ってくれたの、ゆかさんですよ？　だから、ゆかさんはゆかさんのままでいいんです」

　「そ、そっかあ」

　「ゆかさんはね、私には前向きなこと言ってくれたり、自分らしくしていいって言ってくれたんですよ。じゃあ、ゆかさんだって、前向きになっていいし、自分らしくしていいんじゃないですか？」

　「え、うーん、他人にいうのはね、簡単なんだよ……実践は難しいというか」

　「じゃあ、一緒に試していきましょ、どうしたら、前を向けるか、どうしたら、自分らしくしていいか。ちょっとずつ、ね？」

　「ーーーーうん」

　「ねえ、ゆかさん」

　「なに、まい？」

　「本当はね怖かったよ、ずっとずっと。あとね悲しかったよ。自分が好きだけど報われないのは。いつか好きなあなたと離れなきゃいけないかもって思うのはね、怖かったよ」

　「うん、ごめんね」

　「でもね、隣にいるとね。どんどん、好きになるの。諦めるなんてね、できなかったの。ごめんね、一杯、一杯甘えちゃって、ごめんね」

　「ううん、いいよ」

　「ちょっとでもあなたが好きになってくれないかってね、一杯、アプローチして。溜まっちゃったときは、ちょっと自棄っぽくなった時もあってね、でもね、ゆかさん優しいから。それでも受け入れてくれたから」

　「ーーーー」

　「そんなのね、無理ですよ。諦めるなんてね、無理。離れることを考えるほどね、好きになるの。どうしようもないの」

　「ーーーー」

　「でもね、ゆかさんに、私は私でいいって言ってもらえた時ね、ストンって何かが落ちたの」

　「ーーーー」

　「あ、私、この人の隣がいい、って」

　「ーーーー」

　「報われるとか、報われないとか、もう関係ない。私の居場所はこの人の隣なんだって、納得できちゃって」

　「ーーーー」

　「もし、ゆかさんが触れることを許してくれなくても、ここがいいって」

　「ーーーー」

　「そう、想ったの」

　「ーーーー」

　「ねえ、ゆかさん」

　「なにーーー、まい」

　「触っていいの？」

　「ーーーいいよ」

　「抱きしめていいの？」

　「ーーーいいよ」

　「キスしてもいいの？」

　「ーーーいいよ」

　「隣にいてもいいの？」

　「ーーーいいよ」

　「もう、離れなくてもいいの？」

　「ーーーうん、いいんだよ」

　「ねえ、ゆかさん」

　「なに、まい？」

　「泣いてるよ」

　「まいも、泣いてる」

　「うん、でもね、悲しくないよ」

　「うん、私も。悲しくない」

　「ーーーー」

　「ねえ、まい」

　「なに、ゆかさん？」

　「今日の幸せポイントね、１ポイント」

　「うん」

　「全部で１００ポイントになりました」

　「うん」

　「だから、私の気持ちを聞いてください」

　「はい」

　「あなたが好きです」

　「ーーーーーーはい」

　「これからも私の隣にいてくれますか」

　「ーーーーーーーーはい、喜んで」

　※

　「ねえ、ゆかさん」

　「なに、まい？」

　「私ね、幸せだよ」

　「うん、私も」

　※

　私達の歯車はずっと、噛み合わなかった。

　お互いの寂しさに引かれて寄り添った私たちは、いざそれを噛み合わせてみて、初めて上手く回らないことを知る。

　あなたの求める私と、私の求めるあなたは違うから。

　世の中はほんと不条理で、綺麗に何もかもが嚙み合うなんてことはありっこない。運命の人なんて想像上の産物だ。

　それでも、隣にいれてしまうのがまた、残酷で。

　でも、それでよかったのかもね。

　噛み合わないまま、一緒に暮らして、嚙み合わないまま、一緒に触れ合って。

　鍵穴が刺さらないことを笑って。ずれた歯車に騒いで。

　そうやって。

　ゆっくりと、粘土が形を変えるみたいに、お互いの形を少しずつ相手に合わせていった。

　触れて、我慢して、自棄になって、許されて、振り返って、また触れて。

　落ち込んで、笑って、泣いて、喜んで。

　そうやって、少しずつ変わっていった。

　小さな小さな変化を、少しずつ積み上げていった。

　身体に触れて。心に触れて。

　相手を許して、自分を許して。

　私は私のままで、あなたあなたのままで。

　望まれた誰かじゃなくて、私達のままで。

　お互いの隣にいるために。

　カチ、カチと。

　歯車が噛み合う音がする。

　きっと、まだどこか歪だ。

　本当の意味で完璧に嚙み合うことなんて、もしかしたら、ないのかもしれない。

　でも、それでもいいと。

　そんなあなたの隣にいるのだと。

　そんなあなたの隣にいたいのだと、そう想えたから。

　私達は今日、抱き合っていた。

　胸のあたりが少し湿っている。

　あなたの涙が零れてる。

　閉じた眼から熱いものが溢れてる。

　私の涙が滴ってる。

　悲しくないよ、嬉しいんだよ。

　あなたと触れ合えることが、あなたの隣にいれることが。

　あなたと積み上げてきたこの変化が、たまらなく嬉しいんだよ。

　いつか、そんな歌を。

　きっとこの他の誰でもないあなたに向けて、歌いましょう。

　そしたら、あなたはなんて言ってくれるかな。

　暖かいあなたを抱きしめた。

　ああ、独りじゃない。

　私の身体は、私の心は、独りじゃないんだね。

　これを幸せと呼ぶのでしょうか。

　あなたの息遣いを感じる。

　ねえ、ゆかさん。

　いつか悲しいことが起こるかな。

　いつか嬉しいことが起こるかな。

　いつか辛いことがあったかな。

　いつか喜ぶことがあったかな。

　でも、今はいいんだよ。

　不安も期待も、今はいいんだ。後悔も追慕も、今はいいんだよ。

　今、私はあなたの隣にいるから。

　この今が、きっと何よりの幸せだから。

　今はいいんだよ、ね？

　私はここにいて、いいんだよね？

　あなたもここにいて、いいんだよね？

　私達は私達で、いいんだよね？

　幸せで、いいんだよね。

　泣き腫らしたあなたが笑いながら、私を見た。

　私も、きっと泣き腫らしながら、笑い返した。

　「ねえ、まい」

　「なに？　ゆかさん」

　「キスして？」

　「うん」

　頷いて、優しくあなたに、口づけた。

　※

　今日の幸せポイント：１

　累計の幸せポイント：１００