女の子が好きな私と別にそうでもないあなた

第30話 まいとゆかー①

　朝、目を覚ますとあなたが隣にいた。

　とある土曜日の日のこと。

　あなたは、ゆかさんは、私の布団で小さく寝息を立てている。

　私はなんとなく笑って、腰を上げた。

　音を立てないよう、ゆっくりと布団を上げて、そっとあなたの隣を抜け出した。

　部屋に響くクーラーの音に足音を忍ばせながら、カーテンの隙間を少し覗く。

　今日は快晴。日付はもう八月で、暑い日になりそうな、そんな予感がした。

　東向きの部屋はカーテンを開ければ、同居人を簡単に目覚めさせられるけれど。

　まだ、いいか。

　私は少しだけカーテンに隙間を開けると、そっと部屋を出た。しばらくしたら、起きるかな。

　独りで暮らすには少し大きい２DK、朝日が眩しい東向きの部屋。駅から徒歩十分、主要都市まで電車で数分のベッドタウン。

　そこが、私とゆかさんが一緒に暮らす場所。

　朝ごはん用の食パンをオーブントースターに入れて、ケトルの電源を入れる。

　ここが、ゆかさんと私が一緒に過ごしてきた場所。

　トースターとケトルがそれぞれ、音を立てる。

　私がなにも口にしなければ、音はただそれだけ。

　寂しいような、切ないような、でもどこか穏やかな時間。

　胃の奥が少しだけきゅっと閉まるような感覚。

　小さな、小さな、緊張の芽。

　昨日の言葉を思い出す。

　『今度ね、話したいことがあるから、話してもいい？』

　『今じゃダメなの、私も色々と整理しなきゃいけないから』

　一体、何を伝えてくれるのだろう。

　いい予想もある、悪い予想もある。どちらもまったく的外れかもしれない。

　あなたは一体、何を伝えてくれるのだろう。

　でも、どちらにせよ、きっととても大事なこと。

　あなたの心のこと。

　トースターとケトルが仕事を終える。

　音に反応して、私の部屋で少しゆかさんの動く音がした。

　起きた、かな。

　カップに自分の分のコーヒーを淹れた。

　ゆかさんのカップには紅茶のティーパックを淹れた。それから、お湯を注ぐ。

　じっと、待つ。

　待ってから、ティーバッグを取り出して、燃えるごみの箱に捨てる。

　それから、牛乳と砂糖をそれぞれのカップに入れていく。

　どちらもたっぷり、甘くなるように。

　でも、私のより、ゆかさんは少しだけ牛乳少な目。砂糖多め。

　はちみつを少しだけ、紅茶に垂らす。

　スプーンでゆかさんの紅茶を混ぜて味を確かめてから、同じスプーンでコーヒーを混ぜる。

　ふと思い立って、冷凍庫から冷凍野菜の袋を取り出す。ついでに、いつかつくった冷蔵ゆで卵も。

　ゆで卵を皿において、野菜をレンジで温める。うん、我ながら健康的な食生活をするようになったな。

　コーヒーをすすりながら、レンジが仕事を終えるのを待った。

　チンと音が鳴るころに、パジャマ姿のあなたがドアを開けた。

　「おはよう。ゆかさん。ごはんできてるよ」

　「ん、おはよう、まい。ありがとね」

　そうあなたは優しく微笑んで、私の向かいの席に腰を下ろした。

　私は出来上がった野菜とドレッシングをお皿に並べて、パンと紅茶をゆかさんの前に差しだした。

　「いただきます」

　「はい、いただいてください」

　ゆかさんはまず、紅茶に手を付けてそれからふふっと笑った。

　「どしたの、ゆかさん」

　「んー？　私好みの紅茶で、とても愛を感じました」

　「はは、たっぷり込めましたから」

　私達は笑い合って、それからはどちらも喋ることなく、ゆっくりゆっくり食事をする。

　響くのは食器の音。飲み物をすする音。食事をする音。クーラーの音。どこか遠くで鳴くセミの音。

　なにか音が鳴っているけれど、不思議ととてもとても静かな時間。

　ーーーーーー。

　ーーーーーー。

　ーーーーーー。

　もしかしたら。

　もしかしたら、この時間はもうすぐ終わり告げてしまうのかもしれない。

　そう想うと、少し、寂しくなるけれど、不安にもなるけれど。

　でもそれがあなたが出した答えなら。

　私はそれを聞いてみたいから。

　ちょっとだけ、目じりに涙が浮かんだ。

　ゆかさんには悟られないよう、髪をかき上げるふりをして、そっとぬぐう。

　そういえば、散髪してないから、随分、髪も伸びたね。

　ゆかさんも結構伸びてる。そりゃそっか、四か月も切ってなかったんだもんね。

　もしかしたら、そろそろ切り時なのかな。

　最後にゆで卵を口に含んで、私はそっと食事を終えた。

　ゆかさんはゆっくりと、ゆっくりと味わうようにパンを口に含んでいた。

　それも程なくして終わりがくる。

　そっと二人の食事が終わりを告げる。

　「「ごちそうさまでした」」

　そう言って、さっと二人で洗い物。ゆかさんが洗って私が流すと、ものの数十秒で洗い物は終わった。

　それから二人で歯を磨く。

　私は短く、ゆかさんは長く、それぞれのペースで歯を磨き終える。

　カランとコップに歯ブラシを返して、私達は元の食卓の席に戻った。

　「ねえ、まい」

　あ、くるかな。

　ちょっと、かしこまったゆかさんの声。

　そっと、息を吐いた。

　「３０分……ううん、４０分かな。それだけ経ったら、私の部屋に来てもらっていい？　昨日言ってたこと話すから」

　「はい」

　息が震えるのを感じる、なのになぜか頬は緩んでどことなく微笑んでいるみたいになる。

　怖いから。

　不安だから。

　おびえてるから。

　何故だか、泣きそうだから。

　でも、でもね。

　答えを聞いてみたいから。

　私の想いの行く先を。

　あなたの想いが来た道を。

　聞いてみたいから。

　それがなんとなく、楽しみだから。

　私はそっと頷いた。

　「半年待ったんです、３０分でも４０分でも待ちますよ」

　私がそう言うと、ゆかさんは優しく微笑んだ。

　「ありがとう、まい」

　これがどうなるかわからない。

　私達の行く末はわからない、わかないけれど。

　まあ、いいよ。

　あなたが笑えるなら、それでいい。

　そうすれば私も笑えるから。

　あなたが幸せなら、それでいい。

　きっと、あなたの答えがどんな形になったとしても。

　あなたが真剣に悩んで、導き出した答えなのだろう。

　なら、それでいい。

　ゆかさんは、そっと席を立つと、自分の部屋に入った。

　「入る時、ノックしなくていいからね」

　扉の向こうで、あなたは優しい声でそう言った。

　独り、取り残された私はそっと自分の震える肩を抱いた。

　息は震えて、指も震える。

　４０分かあ、長いな。

　まあ、いいか。

　思い出に浸るにはきっといい時間だから。

　自分を見つめ直すのにはきっと、いい時間だから。

　軽く息を吐いて、笑った。

　遠くでセミの声がする。

　そういえば。

　いつの間にか、もう一年も経ったんだね、ゆかさん。

　そんなことを想った。

　※