学校一の美少女であり幼なじみでもある彼女が実はヤンデレだということを僕だけが知っている。

第41話

　ああ、ここか。僕と姫が、初めて会った綺麗で高級な店。キラキラとした装飾が、店内を美しく見せている。電気は柔らかく落ち着いたものだ。とても洒落ている。

　僕たち家族は個室に入った。あるのはテーブルだ。

「久しぶりに来たね、ここ。何年ぶりだろう」

「ふむ。確か再婚する前のご対面の時だったから、中学二年の終わり頃か？」

「中二かー。あの時は色々あったなぁー」

　懐かしむように上を見た。やはり落ち着く。電気の色和えが絶妙なのだ。

「ん？」

「ンフフー！」

「何、姫？」

「あの時、お兄ちゃんは姫にこうやって優しく笑いかけてくれたんだよ？」

　向かい側に座る姫は、そんなことを言う。

「そうだっけ？」

「そうだよ！　忘れるなんてヒドイ！」

「ごめんごめん」

　初対面の子にそんなことしてたのか、僕。笑いかけるって……変人って思われてもおかしくないぞ。

　姫はその時の僕の真似をしているらしい。ニコニコの笑顔で僕を見て、少し首を傾けて、ふんわりとした茶色の髪の毛がサラリと垂れる。その動きがとても色っぽかった。

　化粧はしていない。それでもなお、姫の可愛さと美しさは変わらない。というか、正直僕はすっぴんのほうが見慣れているからか、化粧よりこっちの方が好みだ。自然体というのが一番だ。

「綺麗……」

「えっ！？」

「え？　ああ、いや、ごめん。お店の色々なところがね？　前にきた時とは、ところどころで変わってる部分があるけど……」

「むぅ！」

　姫は不満そうに頬を膨らませた。何か気に食わなかったのかな。

　僕は姫の頬をぷにっと指で押さえてみる。ブフッと口の中に溜め込んでいた空気が一気に出た。

「むぅぅ！」

「何？」

「むぅ！」

　プンスカプンスカ。可愛く怒っている。

「だから何？」

「姫は！」

「はあ？」

「だから姫は！　姫は綺麗なのか聞いてるの！」

　そりゃあもちろん綺麗だ。誰もが思うことだろう。だがこうして、面と向かって言うのとなると、それはそれで恥ずかしくなってきた。

　いやいや。僕は姫といやらしいことをしたんだ。今更になって恥ずかしいだなんて、笑えてしまう。

「綺麗だよ……」

「ホント？　嘘じゃないよね？」

「ホント。姫は綺麗だよ」

「ッ……」

　僕たちは赤面する。自分で言ってて恥ずかしい。

「そ、そうかなぁ……？」

「ああ、綺麗だよ」

「えへへ……。嬉しい……」

　和やかというのは、こういうことを言うのだろうか。家族全員でどこかに出かけて、家族全員で楽しく過ごす。仕事で家にいないことがほとんどだけど、それでも僕は、この僅かな時間がとても長く感じるのだ。

　僕が帰ってきても誰も家にいないなんて、前も今も変わっていない。だが、それでもいい。もう慣れていることだから、寂しい気持ちは、まあ、存在しなくもない。こうして時間を共にすると、仕事に戻って欲しくないと思ってしまう。

　———はじめまして。亜城木姫です……。———

　初めて会ったあの時、モジモジとしながら、姫は自己紹介をしていた。ずっと下を向いていた。

　なんでそれは覚えてて、自分が姫にしてたことはすっかり忘れてんだよ、って自分で殴りたくなる。よーし、絶対忘れないようにインプットしておこう。

　少し頬が緩んだ。

「お兄ちゃん？」

「え？」

「笑顔だね」

「うん、楽しいからね」

「姫も楽しいよ！」

　赤くなっていた顔は、少しずつ落ち着いていった。

　＊＊＊＊

「はい、お兄ちゃん、あーん……」

「あ、あーん……」

　パクっと、姫の差し出した料理を食べる。高級な料理というだけあって、それはそれは美味しいものだ。

　すると今度は姫が口を開けて待っていた。自分にもやれ、という意思が伝わってきた。

「あー……」

「姫ちゃん。それはお父さんがやってあげるよ」

「ヤダ！　姫はお兄ちゃんにやってもらいたいの！」

「巫女さん！　姫ちゃん、私にだけ冷たいんだ！」

「あらあら。じゃあ私が食べてあげましょうか？」

「え、いいんですか？」

「ええ、夫婦ですし。当然ですよ」

　僕の隣で両親たちはそんな会話をしている。僕が姫にやったように、あーんをしている。僕がその方向を向いていると、姫は無理やり僕を自分に注目させる。どうやって？　コツンと足を蹴って。

「えい！」

「いて。何するのさ」

「姫を見て！　お母さん達じゃなくて姫だけを見て！　ほら、見てよ！」

　面白がってもう一度横を見る。

「もう！　姫を見てよ！　お兄ちゃん！」

　今度は三回連続だ。

「いててて。ごめんごめん……」

「もう！　イジワル！」

　また『むぅ！』と頬を膨らませる。可愛いな、それ。

「イジワルしたので、お兄ちゃんは姫にこれを食べさせなさい」

「ああ、はいはい。あーんね」

「違うよ？　そんな生ぬるいことじゃありませーん！」

「え、じゃあどうやって……」

「お兄ちゃん。一回それ自分の口に入れて」

「え、うん……」

　僕はフォークに巻き付けていたパスタを口に入れた。

「そして……」

「ん？」

　姫は席から離れて、僕の方に近づいてくる。超至近距離だ。

「これを……こうする……！」

「ッ！？」

　親のいる横でキス。しかも僕の口の中には食べ物が入っている。姫の言う食べさせ方は口移しのことだったのだ。

　いきなりのキスはビックリする。ぐちゃぐちゃ。姫の舌は、僕の口の中のパスタを根こそぎ奪い取る。

「プハッ！」

「はあはあ……」

　それを姫はゴクリと飲み込んだ。

「うん！　美味しい！　お兄ちゃんの唾液が混ざってて、姫の大好きな味になった！」

「姫、そういうのやめて……」

「えへへ！」

　その笑顔は、見るもの全てを魅了するかのようなものだった。ドラマやバラエティ番組では見せることのない、純粋で本当に愛らしい笑顔。

　それは、僕と両親だけが知っている。