学校一の美少女であり幼なじみでもある彼女が実はヤンデレだということを僕だけが知っている。

第24話

　ほほう。今日も生徒会では会議があるのか。なら、白乃に何もされずに、ノーリスクで帰れそうだな。やったー。

　自然と頬が緩んでしまう。白乃による拘束がないだけで、すぐに嬉しくなってしまうのか。きっと僕の感覚が麻痺しているのだろう。

「松風？　なんでそんなにニヤけてるの？　それに上向いてるし」

「え？　いや、ニヤけてなんかないよ！」

「そうかなぁ？　照れ隠し？」

「なんで？」

「こうやってアタシと時間を過ごすのが嬉しいのかと思ってさ」

　今度は、えへへ、というより、にひひ、みたいな感じで神木さんが笑った。可愛い。

「あ……」

「んー？　なにー？」

「いや、その……」

「だからなにー？」

　次は上目遣い。そんなまさかな。本当に僕をオトそうとしてきているのか。さっきの笑い方も、そして今のニヤニヤとした笑い方も、なんかワザとらしく感じる。

「顔赤いよー！　大丈夫ー？　松風、具合でも悪いのかなぁー？」

「……なんなんだよ、ちくしょう……」

「え、なんて？」

「なんでもない」

「えー？　なんて言ったのー？」

　ぐいぐいと詰め寄ってくる。かなり近い。本当になんなんだ。

「もう、いいでしょ！　弁当だって食べたんだし、これ以上に何を求めるのさ！」

「求める？　そんなのアレしかないじゃん」

　神木さんは、僕が唾を飲み込むと、

「惚れてほしいの」

　と言った。

「何度も何度もそう言ってくるけどさ！　僕のことも考えてよ！」

「たとえば？」

「こういうことされてるのを見られると、僕がマズいんだって！」

「五十嵐さん？」

「そうだよ」

「五十嵐さんに勝てるかなぁ。松風はどう思う？」

「それ、僕本人に聞いてくる？」

「ど、う、お、も、う？」

　神木さんは早く答えを聞きたいらしい。

「か、可能性はゼロではないんじゃないかな……」

「え、そ、そう……？」

　沈黙。なんだこれ？　僕たち二人とも赤くなって、なんだこれ？

　僕が教室に入る直前くらいに、気まずくなってしまった。『じゃあ……』と言って、その場から逃げるように立ち去った。逃げるようにじゃなくて、完全に逃げてるな、これ。

　＊＊＊＊

　あれから神木さんとは気まずいままだった。授業中には静かで助かるけど、なんか僕が悪いことした気分になってしまう。

　チャイムが鳴り、終礼が終わり、みんなが教室から出る。出たあとは、部活と帰宅、このどちらかに分かれるのだ。僕の席は教卓に近いため、いつもそのすぐ側にある扉を開ける。早く帰ろう。せっかく今日は委員会もないんだし。

　黒板の前をスタスタと歩いている際に、チラッと神木さんの方を見てみる。やはり気になった。見ても、何も変わらず顔を手で覆って……。

　……って、ん？　指と指の隙間から覗くそれは、神木さんの綺麗な瞳。しっかりと目が合ってしまった。こっちを見ている。

　あ、隠した。指を閉じたのだ。するとまた開いて覗いて、また閉じて隠して、を繰り返してきた。神木さんも気にしているのだろうか。それとも僕の気を引くためにやっているのだろうか。

　後者だと思ったため、まんまとやられたと思い、『はあ』とため息を吐いて、そのまま帰路についた。あ、そうだ。白乃にメールをしておこう。

『先に帰ります』

　送信を押して、すぐに既読がつく。早い。早すぎるぞ。

『待って』

『待てません』

『なんで？』

『早く帰らないといけないから』

『どういう理由で？』

　少し考えていた。週末のことを白乃に伝えようか迷っていたのだ。週末、仕事で忙しい家族が、休みで家に帰ってくる。そのことだ。

『色々と事情がある』

『だからどういう？』

『白乃になら分かるはずだ』

　そう送ると、白乃からの返信は遅くなった。数秒後に返ってくる。

『家の事情？』

『そういうこと』

『もっと早く言ってほしかった』

『ごめん。じゃあね』

　僕がスマホの画面を閉じようとした瞬間に、また白乃からのメールが来た。

『あの娘とは話さないでね』

　無理に決まってんだろ。

　＊＊＊＊

　夜。家の時計を見ると、８時ごろだった。

　ソワソワする。落ち着きがないと、自分でもよく分かる。ソファに座り、次は立ち、また座り、また立ち、というのをずっと行なっている。この屈伸運動をしている時点で、かなりの緊張と動揺が明らかになるだろう。

　だが待てよ？　本当に帰ってくるのか？　僕をからかって、嘘を言っているというのがあるかも知れない。

　屈伸運動を途中でやめ、ちゃんとソファで座りながら、腕を組んでそんなことを考える。ありえるぞ。大いにありえる。母さんは、平気でやってくるからな。あの人の実の娘も似たようなものだ。僕をからかってくることがある。僕のことがカッコいい、とか言ってたな。

　もう屈伸はしていないが、ソワソワとしているのは変わらなかった。そのまま待っていると、『ガチャ』っという音が玄関の方から聞こえてきた。

「たっだいまー！　お母さん帰ってきたよー！　拓ー！　いるのー？」

「い、いまーす！」

　僕がそう返事をすると、誰かが僕のいるリビングに、ドタドタと床に足を打ち付けながら向かってきた。

「お兄ちゃーん！！！」

「うわっ！」

　僕に目掛けてダイブ。体に衝撃がきた。

「お兄ちゃん！　お兄ちゃん！　お兄ちゃーん！」

「ちょ、姫。やめ……」

「うりゃー！」

　姫は自分の顔を、僕の胸に当てて、グリグリとほじるように動かしてくる。地味に痛い。

「姫、やめろ」

「やめない！」

「やめろって」

「やめないー！」

「どうして？」

「お兄ちゃんが好きだから！」

「そういうこと言うのもやめろ」

「なら、行動で示せと？」

　急に僕の顔に近づいてくる。行動か。もしかして、キスで示すの？

「んー……」

「ダメ」

「んー！」

「ホントにダメだ」

　無理やり払い除ける。

　こうして、僕の波乱の週末が始まったのだ。