学校一の美少女であり幼なじみでもある彼女が実はヤンデレだということを僕だけが知っている。

第16話

「ねえねえ、お兄ちゃん！」

「ん？　なに？」

「えへへ。お兄ちゃーん！」

「はあ……。だから何？」

「んもぉ。おーにーいーちゃーんー！」

　僕の名前を連呼する姫。明らかにテレビのことなんて、もうどうでもよくなってるだろ。ちゃんと見ろ、と伝えられたんだぞ。後から感想とかを聞かれるだろうから、邪魔はしないでほしい。

　流石にめんどくさくなってきた僕は、優しい感じで言う。

「あのさぁ、テレビの音が聞こえないんだけど？　今、姫が喋ってる時だから、ちょっと静かにしてくれる？」

「えへへ……！」

「えへへ、じゃない」

　可愛いぞ、全く。そうやって、可愛く無邪気に笑えばごまかせると思ったら大間違いだ。……と、そう自分に言い聞かせる。可愛すぎて、下手すりゃ許してしまうかもしれないからな。しっかりと暗示をかけておこう。

　僕の言ったことが、何一つ響いていないのか、声のボリュームを下げることをしてこない。

「ちゃんとトークしているところを見たいからさ。それと、意味もなくお兄ちゃんって、何度も何度も呼ばないでくれる？」

「ほうほう。可愛い姫のことを、そんなに集中してまじまじと見たいのか！　うんうん、やっぱりお兄ちゃんも男の子なんだねー！」

「いやいや、集中して見てないし、まじまじと見てもいないんだが」

　まさか年下の女の子に、男の子なんだね、なんて言われるとは思っていなかった。そういうのは、男を扱い慣れてるお姉さん的な人が言うのほうが効果的だ。

　今映っているように、テレビでは大人な感じを姫は演じている。それがどうだろう。完全に子供だ。僕にかまってもらいたいが故に、お兄ちゃんと連呼するような可愛いらしい子供だ。

　姫は僕の返答を面白がった。

「またまたそう言ってー！　可愛い姫ちゃんを見ながら、実はあんなことやこんなことしてるんでしょ？」

「してないし、しようと思ったこともない」

「えー。嘘だー」

「本当だよ」

　いったい『あんなことやこんなこと』とはどういうものだろうか。いや、まあ、意味は大体分かってはいるが、僕は姫のうろたえる声を聞きたくなったため、わざと聞こうとした。

　だが、姫の次の言葉の方が早かった。

「ま、まあ……姫はこうやって、お兄ちゃんの声聞きながら、色々なことしてる、けどね……！」

「してんのか！？」

　思わずツッコミを入れる。今度は『色々なこと』か。姫は、僕の声を聞きながら、色々なことをするのか。

　……マセてるな。問題になりそうだから、テレビでは言わないように注意しておこう。

　だが、具体的にどのようなことをするのか、とても気になってしまう。

「うん。お仕事の日にちの確認とか、ロケの場所の確認とか。確認ばっかりだけどねー」

「あ、そういうこと……」

　あ、罠にハマった。これはマズい。

「んー？　お兄ちゃん、そいうこととは？」

「え、いや……その……」

「もしかしてエッチなことだと思ってたのー？　もう、本当にお兄ちゃんは変態さんなんだからー！」

「いや、ちがうし。変態なんかじゃないから」

「えー、どうかなー？」

　電話越しでも、ニヤニヤしているのが分かるぞ。声のトーンとか言葉遣いとかで。

　もういい、必殺だ！　くらえ、姫！

「そうやって僕のこと馬鹿にしてくるなら、本当に電話切るけど？　いいの？」

　姫の言葉が詰まる。やっと出てきたのは、

「うっ……」

　という声だった。

「なに？」

「うう……。お兄ちゃんのイジワル……」

「へー、そうかい。それで？　何か言うことは？」

「う……」

　そうさ、僕はイジワルだ。筋金入りのイジワルさ。こうやって言いくるめて、年下の女の子に謝罪をさせようとしている男さ。

「フ、フンッ！　『ごめんなさい』なんて言わないもん！」

「そうか……」

　スタスタと、その場で足踏みをしてみた。姫は、それが受話器を戻そうとする足音に聞こえたのだろう。先程の言葉をすぐに撤回してきた。

　そして乞う。

「あぁ！　待って！　切らないでぇ！　お願いだからぁ！　ごめんなさい！　お兄ちゃん、ごめんなさいー！」

「ふーん。ご兄弟のことねぇ……」

「お兄ちゃん。無視はひどい」

　おっと。テレビに夢中になっていた。今、僕が見ているトーク番組では、そんなことをペチャクチャと喋っている。

　すると、最近徐々に売れてきている、人気芸人のトークが終わり、次は姫に話が振られた。

「はい！　私には一人兄がいるんですけど、その兄ととても仲が良いんですよ！」

　あれ？　大人っぽくて、それでいて、なんか可愛い。

「へぇ、そのお兄さんとは遊びに行ったりはするんですか？」

「えーっと、私、仕事が忙しくて、なかなかそういう機会がないんです。なんですけど、たまに実家に帰った時に、『もう仕事疲れた！』って私が喚く時があるんですよ」

「喚くの！？」

　MCの人の、力強いツッコミは、スタジオに笑いを生んだ。

　姫は、エピソードトークを展開していく。

「それで、お兄ちゃんがギュッとハグしてくれて『よしよし』ってされることがあります！」

「「「キャーッ！」」」

　うおっ。すごい叫び声だな。ほとんど女性陣。人気の女優が、こういうことを兄妹でしている、というのが衝撃的だったのだろう。

　MCの人は『あくまで兄妹だから』と言って、スタジオの人たちを静止していた。

　そして、CMに入った。

「えへへ！」

「はあ……。めっちゃ恥ずかしい……」

「どうしてー？　別にお兄ちゃんが出演して、顔バレしてる訳じゃないからいいじゃん！」

「いや、でもな？　なんか恥ずかしいんだよ」

「えへへ！　ドンマイドンマイ！」

　はあ……。なんであんなエピソードを喋るのかなぁ。

「お兄ちゃん！　今ごろネットは荒れてるだろうね！」

「だろうな」

「兄妹で仲良し！　イチャイチャしているが、恋愛感情はない模様！　って記事に書かれるかもね！」

「はあ……」

「でも、流石に分からないよね……」

　姫はそのまま続ける。

「血が繋がってないことなんて……」

　それは誰にもバレていないはずだ。そう、信じたい。