学校一の美少女であり幼なじみでもある彼女が実はヤンデレだということを僕だけが知っている。（修正中）

第10話

　第一中学の五十嵐姉妹。知り合いから聞いた話だが、その名は他校にも知れ渡っていたらしい。中学生の美少女姉妹。そんな子が自分の住んでいる街のどこかにいるとしたら、ちょっとばかり会ってみたい、と思うだろうか。

　二人は有名だった。そんな話が、僕の周りで広がっていた中学の時に、学校の正門には、白乃と黒乃の二人を、一目見ようと人が集まっていたことがあった。

　彼ら彼女ら……主に彼らだが、二人はそいつらに、まじまじと自分を見られているのが嫌だったのか、その時から、すでに仲の良かった僕に、協力を求めてきた。

　僕なんかでは、とても力になれるとは思えない。むしろ僕のせいで、彼女たちの株を下げているようにさえ感じた。二人は頑固な性格である。そんな僕の言葉など聞くなんてことは全くない。

　二人は、僕の腕に抱きつくようにして、そいつらの目の前を歩いてみせた。僕の両腕は塞がっている。

　すると白乃は、その状態の僕に囁いた。

「たっくんは、私を守ってくれるよね？」

　その言葉を聞いた瞬間に、僕の体温は急激に上昇した。なんだこの子は？　人を誘惑する術を知っているのか？

　その当時はまだ、仲の良い幼なじみ、くらいの関係性だった。それが、今のような関係になるだなんて、思ってもみなかった。

　＊＊＊＊

　白乃による、エアガン突きつけ事件（僕と白乃しか知らない）の数日後、とても印象に残っている過去を振り返りながら、僕は図書室の受付のイスに座っていた。無言で。

「……」

「この本を借りたいです」

『ピッ』

「来週までですね。はい、ありがとうございます」

「……」

　なにも喋ることはない。こうやって、図書委員の仕事をしている最中でも、なにも喋ることはない。簡単な作業のように、淡々と仕事をこなしていくこの僕の姿は、熱心にやっていると思われることだろう。

　ただ本の裏側に付いているバーコードを、お店のレジにあるリーダーで読み取るだけなんだけどな。簡単な作業のように、というか、簡単な作業なんだよ。イスに座りながらできるため、疲れる力仕事でもない。

　人がいない時は、自分も本を読んで時間を潰せる、素晴らしい委員会だ。図書室では静かに、という言葉がある。一人で静かに過ごせて、なんとも気が楽だ。

　僕が本を読んでいると、ガラッと扉が開いた。図書室に来ていた生徒たちは、本からその音の方向に視線を移した。僕も同じである。それに僕の座っている受付は、その扉のすぐ近くにある。

　ゾロゾロと人が入ってくる。この人たちは、僕のクラスの人間たち。いつも騒がしい人間たち。つまり陽キャの人間たちだ。

　はあ……。さっきまで良い空間だったのが、一瞬でそれが崩されてしまった。

　僕はまた本に視線を移す。そしてまたその陽キャ集団の方を見た。

　その集団の中に、神木玲奈がいた。僕は彼女を発見すると、すぐにサッと顔を横に向けた。咄嗟にそうなったのだ。

　その動きが目立ったのか、神木さんは僕の方をチラリと見た。一瞬、驚いた様子であったが、すぐに陽キャたちとの話に戻った。そしてそのまま奥の空いている席に座った。

　……今、ニヤッとしなかったか？　気のせいか、顔も少し、ほんのりと赤くなっている。

　やばい。僕も自然と意識してしまう。あの一件以来、僕は彼女の顔がまともに見られない。あんな遠回しな感じで、告白してきて、いつものような接し方ができなかったのだ。そもそもあれは告白なのか？

　だが、僕は疑問に思う。あれは本当か、ということだ。

　彼女は告白される側だろ。それに陽キャである。あれが嘘である可能性も、なくはない。罰ゲームだとか、面白がってやっているのか、どちらなのか分からない。

　でも、そんなことをして、顔が赤くなるか？　もしや神木さんは、僕という存在に、嘘の告白をしたということ自体が、恥ずべき行為だった、と思っているのかも。

　……と、そんなふうに自分が意識していることを、脳内で必死に誤魔化していた。

　数秒後、さっきまでとは違って少し騒がしくなってしまった。教室ほどに人数は多くはないが、あの陽キャ集団が入ってきただけでここまでとはな。静かな方が好きな僕にとっては、最大の邪魔者となっている。

　そんな中で、こちらに向かって一人歩いてきた。神木さんだった。

　神木さんは、受付の隣にある席のイスを奪い、僕の真正面に置いて、自らが座った。そして、じっと僕を見つめてくる。当然僕は横を向いた。

「ねえ、松風ぇ？　なんで横向くのかなぁ？　アタシのことまともに見れないからとかぁ？」

　その通りだよ、クソ。ニヤニヤしながらそう言ってきた。

「松風ぇ？」

　無視しよう。そうだ。それが良い。

「松風ぇ？　まーつーかーぜー？」

「チッ」

「え、今の舌打ち？　舌打ちしたよねぇ？」

　流石にうるさい、と思った僕は、自分の人差し指を口元に当てた。静かにしろ、というサインだ。

「あー、うるさかった？　マジごめん」

「……」

　白乃はこの場にいないが、念のためなにも喋らない。それに、ここは図書室だ。マナーということもある。だが、僕は直接神木さんに、あの告白なのか分からないアレについて聞きたかった。

　僕は手元にあるシャーペンで、司書の先生にもらっていた委員会の紙に書いてみた。

『アレは嘘？　本当？』

　その紙を見て、神木さんは首をかしげた。なぜ口で言わないのか、と思っているようだった。でも、すぐに察してくれた。図書室でのマナーだと。白乃についてはなにも分かるまい。

「さあ、どっちなんだろうねぇ？　松風はどっちだと思う？」

　サラサラとペンを動かした。

『嘘』

「ふーん。嘘だと思うんだぁ」

「……」

　無言で、今度は首を縦に動かした。上下に。

「じゃあ、答えを教えてあげるから。……耳貸して」

　僕は、目の前にある神木さんの顔に、自分の耳を近づけた。うわぁ、なんかいい匂いする。そんなことを思っていた。

「……本当……だよ……！」

『ぐちゅり』

「———うわぁっ！？」

「松風！　図書室では静かに、だよ！」

　ニコニコしながらそう言って、彼女は集団のもとに戻っていった。

　ずっと静かにしていたというのに。僕は叫び声を出してしまった。だって仕方ないだろ。

　耳……舐められたんだから……。